躬身送走黑脸季逢春，郎瑛与祝千秋一道行走，二人都有意放缓脚步。
“你的伤……”
祝千秋低声回应：“皮外伤而已，日子久了就淡了。好在，以后不会再有这样的折磨。”
琢磨了一息，郎瑛想到那个吉祥结，问道：“你不怪我？”
“怪你什么呢？”祝千秋转过脸来，一双鹿眼漆黑纯真。
“我对你从未放松戒心，欺你不识字，将一番好意转赠他人。毕竟……那根绒绳是你娘亲遗物。”
祝千秋将手虚拢在袖中，柔声道：“我原还担心，你怪我，怨我骗你做了诱饵。”
郎瑛与他两相对视，忽的都笑开了。
“你没错，我也没错。”祝千秋粲然一笑，将食盒提在她眼前轻晃，“本是来致歉礼，既你我无咎，那便是庆功小贺。”
祝千秋说罢，欲将食盒递给郎瑛：“我不能误了你在龙引洲的晚膳，这盒餐食权当饭后小食。”
郎瑛不接食盒，对着他向着号舍方向作邀：“既拿了你的吃的，我便请你喝杯茶。放心，这个时辰，号舍无人。”
再入号舍，祝千秋显然比上次胆大了很多，刚踏入门槛便道：“好香。”
小鹿眼瞧着郎瑛的衣裳，隔着空气，鼻尖皱了皱：“是这个味道。”
郎瑛无奈笑了，心道：还不是偷换裴停云牙牌惹的业果，今日裴停云便使了同样的伎俩，偷换了自己澜衫熏香，下午的驳查她几欲熏死。
郎瑛洗净了茶盏，偷摸从粟满楼那处捏了一撮上好青茶，温水冲开，茶针上下浮动：“滚水难得，只有被日光晒热的温水，将就泡了一杯。”
祝千秋入口一抿，眼睛一亮：“虽是温泡，我倒觉得不输宫里的散叶茶，茶汤清亮、入口绵长，是太湖岕茶吗？”
郎瑛点头，有钱真的可以为所欲为。
后湖禁止夹带，粟满楼硬是凭借藏在发簪、笔筒里的金豆子，活得风生水起。
捧着茶盏，祝千秋在逼仄的号舍走动，站至墙角处，盯着王蕴章的蘑菇木桩子来了兴致：“何人有这等闲情？竟然在屋内养它观赏？”
小小的钟型灰色芽，极似墨点落在吸饱水的纸上，中间浓黑四周浅淡，郎瑛蹲在地，欣赏起来，指腹按上冠顶，如米粒大的蘑菇头光滑地向别处躲开。
“这是琼林兄的手笔，哦，就是那天晚上与我一同在柴房与你相遇的那位监生。”
郎瑛想起王蕴章每日敲木桩的虔诚模样，不由失笑，“膳房的膳夫们皆是戴罪之人，本不干庖厨这营生，做出来的餐食不是淡而无味，便是怪异涩嘴。况且，菜蔬、肉类过于单调有限。痴迷庖厨的琼林兄，便打算自己养蘑菇加餐。”
“手感如何？”
郎瑛又忍不住多按了几下蘑菇：“丝滑，有韧劲，甚好。”
“怀序兄，我自小在山野长大，这个蘑菇我认得。”祝千秋拽起郎瑛按蘑菇的那只袖子，“有毒。”
……
郎瑛噌地收手，用祝千秋茶盏里的茶水冲手。
祝千秋抬袖捂嘴闷笑，断断续续道：“它还小，况且也不食它，自是无碍。”
郎瑛轻舒一口气：“你啊，说话别大喘气，会折我寿的。”
“嫩芽可食用，此外万不可入菜。”祝千秋又说道，“它叫‘朝生’，长得极快，旦生暮死。一丛丛聚生，菌菇伞片展开，长至盛时，急转直下，伞片融解，黑汁滴答，最终全部化水成墨，因此有别名‘鬼伞’。”
鬼伞，好瘆人的名号。
“幸得兄台提醒，否则还不知酿成什么样的祸事。”郎瑛心有余悸，握着祝千秋的连连感谢。
祝千秋羞涩垂首：“只是深山野户口授来的采食经验，说出来，只会惹嬉笑。”
“哪有，这可是救人一命胜造七级浮屠的大善事。”郎瑛不由得后怕，若号舍都吃了……翌日清晨，点卯不至，小吏推门而入，冲入眼帘的便是六个整齐排列的僵硬身体……
将恐怖场景从脑海中抹除，郎瑛紧紧握住祝千秋的双手，用力摇晃。
洲上，兵卒时不时搜查。
祝千秋眉间拢了丝忧愁：“失踪监生还未找到吗？”
后湖诸洲，皆派兵卒搜查，尤其在祖洲、龙引洲几乎是掘地三尺。看这情形，监生仍无下落。
郎瑛不知那失踪的倒霉蛋是受不住苦楚潜逃未成，还是另有隐情。
日头已将隐入西山，天边火烧云将后湖映得天地一色，绮丽如神女浣纱，美得不可方物。
“朝霞不出门，晚霞行千里。明日定是艳阳天，不知何时才能降场雨，今年实在太旱了。”祝千秋情绪低落，似乎是想到了当年旱灾旧事，复又强颜欢笑，“今时不同往日，我相信怀序兄的黄册驳查自当公允。于百姓而言，天灾虽苦，无人祸添虞，尚有生机。”
自己与季逢春的争论，想必祝千秋已听了个齐全。
郎瑛心中备受鼓舞，捏着祝千秋的手掌失了分寸，祝千秋面中五官皱缩，柔柔笑着将手从郎瑛掌中抽开，五官又再次舒展。
为避太多口舌议论，二人一前一后，前往龙引洲。
*
膳房的餐食吃一日也就忍了，三四遭下来，自踏入膳房起，闻着味便知何菜色、何味道。
“糙米饭、酱菜、丝瓜汤，还有……”王蕴章在空气中嗅着，捂住肚子，“还有我饱了。”
号舍六人，除了金桂吃着酱菜乐得眯眼，其余人皆面无表情，张口、塞饭、夹菜、嚼嚼嚼……喝汤，饱了。
郎瑛心念着号舍中藏着的小食盒，对着王蕴章做了个少吃点的眼神。
王蕴章瞬间回了个明白手势，趁着主事不注意，将一大碗糙饭、酱菜一股脑倒进郎瑛饭碗中。
郎瑛肩头的伤口隐隐作痛，可恨没挡住王蕴章的白眼狼行为。
主事转头看着郎瑛，催促：“快些吃了，下一批监生即刻便来。”
郎瑛看着王蕴章，一边努力扒饭，一边无声骂着：白眼狼。
来点汤？
王蕴章虽不明白今日怀序兄为何如此饥、渴，但照着她的意愿，又趁着主事不注意，将粟满楼的丝瓜汤与郎瑛的空碗对调。
王蕴章龇牙笑，对口型道：怀序兄，无需多谢。
……
郎瑛顿悟，是否告诉王蕴章毒蘑菇的真相已经无关紧要，尊重他人宿命，毕竟躺平是人生的终点，或早或晚罢了。
胡吃海塞间，郎瑛耳边响起一阵嘈杂叫嚷的闹声，碗碟翻倒哗啦响、抽打耳光的脆响。
“打人了……”有人惊呼。
郎瑛落下饭碗。
裴停云指尖点着碗边，目光瞟向主事，愿瞧好戏的姿态。
郎瑛顺着眼神看去，主事正手指着她勒令吃完，无奈，扶着碗口，向着闹事处伸头看去，几名监生围拢一处，主事走过去，言语了几声。
老监生见怪不怪，慢吞吞数着饭粒吃，摇头：“每次驳查，就没有不推搡的。”
瞄了眼缩在膳房角落的膳夫，老监生叹息：“好端端的小子，不知青春可贵，安守本分度日，偏要偷鸡摸狗受刑罚，又做膳夫赎罪。监生吃的不如意，瞧他们不过眼，便都把怨气撒在他们头上。”
最后一粒米粒落肚，老监生陶文谦竹筷码在桌上，走至几名监生面前，附和着主事的斥责，再从中化解纠葛。
老监生招来两名挨打的膳夫，语重心长地指点几句，再借着国子监老前
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