兰汀宫。
“娘娘……您这是……”
越谷看着满桌的金玉首饰，一时愕然。
“你说，元臻会喜欢这些吗？这些都是先帝赐给我的首饰……”
郑幽兰似是思索着什么，猛然抬头，眼底泛红，“珍儿今日吃得可好？睡得可好？太后娘娘裁了用度，宫内又不许往外带东西……我连想帮衬帮衬郑家……都不能……”
越谷想开口，郑幽兰却自顾自地接着说。
“花意……我当年入宫的时候，她还只是个没及笄的小丫头……一晃，也二十几年了……也不知道是个什么光景。”
郑幽兰目光一滞，言语忧愁，“那丫头颇为不易……留在郑家也好，进了宫也少不了是非……哥哥之前来了信，还说她当了管家……也是个好归宿。”
“小姐……那丫头当时太小了……夫人也说，不好入宫陪伴小姐的……”
越谷忙不迭开口。
郑幽兰并不接话茬，絮絮叨叨地说了许多，看着眼前的金玉首饰，眼泪到底决堤而下，“是了，她生来就是东雍的嫡公主，能有什么忧，什么愁。这些东西，她怎么瞧得上眼。”
“我拼了命，过了半辈子，我的珍儿……”
“娘娘……您……是要去见元臻公主？”
越谷试探道，“娘娘……您……不可啊。就算您……也无济于事啊。”
“我当然是要去见她，虽不是时候……但……还是要备着。记得先帝赠过我一块成色极好的玉佩，也算无可挑剔。珍儿既损她玉佩，我再赔她一块也是合情合理。”
郑幽兰声音逐渐冷下来，“给郑家送信的信使还没走？”
“回禀娘娘，您还没写信，自然没走。”
“拿纸来。”
须臾。
“娘娘……您……要写什么。”
“天灾无情，为今之计……”
“……父兄当开仓放粮，以护百姓。”
“往事如烟，伏惟……珍重。”
一气呵成。
郑幽兰看着未干透的字迹，忽而一笑。
“如此，甚好。”
“娘娘……这……这……”
越谷惶恐至极，“不可啊……娘娘……”
郑幽兰笑容愈发艳，透着些疯狂，“有何不行？本宫说行，就可以。越谷，让那送信的人走。你亲自，想办法把信送出去。”
“娘娘……娘娘……真的不可啊……”
越谷跪着，迟迟不肯起身。
“儿时，田间总有些小花缠缠绕绕，我问娘，那是些什么花。娘说，那是菟丝花，此花盛极，寄主却衰。”
“我说，这花生得小小巧巧，怎能有如此大魄力。”
“这世间，对女子本就苛刻。菟丝又如何？能活下去，不就很好吗。”
郑幽兰见她不起身，拿起那封信。
“若你不去送，本宫，才是真的没有指望了。越谷，别让我为难，嗯？”
殿内一时静默。
越谷还是妥协，“婢子……去送就是了。这信……一定会送到……该送的地方……”
“如此，就好了。”
郑幽兰嫣然一笑，“也告诉那人，兰蕊太妃得了好玉，顺熙乐公主的意，要送给……元臻公主。”
“是……”
越谷深深看了郑幽兰一眼，拿着信缓缓退下。
……
永宁宫。
“娘娘，今日怎得想起阿迎？”
顾风迎刚要拿起茶盏，看着薛明月郁郁寡欢的神色，立马停下手上动作，诧异道，“娘娘，可是在忧心江南一事？”
“这堤岸去年就着手修过，若说这么快就坍塌，我大雍岂不是成了笑话。”
薛明月眉眼轻蹙，“也不知工部的人是怎么做事的，竟出了如此大的纰漏。”
顾风迎闻言，立时变了脸色，张了张嘴，迟疑地看着素心。
薛明月捕捉到她的神色，立马会意：“素心，惜儿，你们都下去，无事也不必伺候了。”
“是，娘娘。”
“是，太后娘娘。”
惜儿担忧地看着顾风迎，顾风迎微微颔首，二人一同下去了。
“阿迎，有什么事你就说吧。”
薛明月不住摩挲着手心的莲花佩，“还有什么事是我受不住的。”
顾风迎顿了一下，竟流出泪来，“娘娘……您……有的时候，放过自己也会好受一点。”
“今日，你是在与太后说话。”
薛明月声音不疾不徐，透着威严，却又难言凄凉，“不是你的好友，薛明月。”
紧攥着玉佩的手，表明她内心并不平静。
顾风迎微微错愕，还是抹干眼泪开了口：“娘娘，您可知，沈家夫人，原是崔家的小姐。”
“崔纾玉也算个名门贵女的，不过崔家郎主性子耿直，得罪了昭帝，被贬官出京，怕女儿没有个好前程，这才陪了厚厚的嫁妆，把女儿嫁给了当时的朝廷新贵，世家子弟沈修烛。”
“所以呢？哀家往日都是醉心于……不提也罢，倒，并不了解这些。”
薛明月倒是一概不关心这些，知之甚少。
“可沈家再怎么说，也是世代簪缨。崔家到底是比不上。所以这位沈夫人，做事一向是谨小慎微，我那些姐姐妹妹们办的诗会雅集，她是一个都不去，都说她这个人无聊至极。”
“所以，性子冷些，胆小怯懦，这又有什么不寻常？”
薛明月有些不耐，“阿迎，说正事。”
“可是就是这样的一个人，给沈修烛生了三个孩子，却在生下第二个孩子，也就是沈公子的时候，性情大变，还牵出了娘胎里的病，从此缠绵病榻，娘娘，不觉得，怪吗？”
顾风迎声音更低了些，“娘娘，沈家侍从，前几日因着娘娘劝了陛下裁减用度，官员也纷纷效仿，放了一批家奴出去，有一孩子，刚好是惜儿的表侄女。”
“这孩子可是说了什么？”
薛明月并无太多兴趣，顺口一问。
“她说，每年，沈公子的生辰那日，沈府都会闹鬼，有一个女子，歇斯底里地哭闹一整夜，吵得所有人不得安眠。”
薛明月闻言，攥着玉佩的手不自觉松了些，“那……沈修烛可说什么？”
“那孩子说……沈修烛从不允许下人夜晚进夫人内院，因为……夫人缠绵病榻，夜里常常被梦魇惊醒。沈修烛还说……说……沈夫人当年怀的，本是双生子，龙凤胎。但是……女儿生下来就没了气息，昭朝极其忌讳这种事，认为不祥，所以不能大肆宣扬……可……那孩子每年生辰来惊扰沈家……惊扰沈夫人……叫他们都不许胡说……这……才不为外人所知。”
顾风迎声音越来越低，“娘娘……那孩子是个实诚孩子，但是岁数小，沈府中人都不设防，这孩子听过，说过，也就忘了……我已经把这孩子接到侯府了……”
“府邸有点私事，也是无可厚非。所以，这与你今天要讲的事，与工部，有什么关联？”
薛明月神色终于紧了些。
“工部……工部尚书的夫人，时常来沈府探望沈夫人，都说工部尚书爱妻，也时常陪着去。但是，据我所知，这位夫人与沈夫人，从来没有过什么交情，何来探望一词？”
“所以？”
薛明月冷笑，“工部，早就是他沈修烛的囊中之物了？”
“娘娘……终于是勘破了其中门道。”
顾风迎这才放心喝茶，斟酌道，“娘娘……可要……帮帮陛下？侯爷那里……也在尽力找证据。”
“去年的修缮，工部定是贪了银子。可……我为何要帮一个，不信任我的继子呢？”
薛明月自嘲一笑，“我这个太后，不过是个摆设。”
“娘娘，您……就是嘴硬。我认识的明月，从来都不是这个样子。”
言语间，顾风迎又要落泪，“娘娘，您……真的不做点什么吗。”
良久的沉默。
“阿迎，给你家侯爷传信，让他留意着沈修烛，护好粮食，暗中寻找工部与沈修烛勾结的证据。同时，薛明远虽然成不了什么气候，也要防着他添
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