人牙子以为是男人买，没想到是个娇弱的小姑娘。
他咧着大黄牙道：“小娘子，这蛮子可是野兽，你能训得了？”
隋明珠道：“我训不了，我家护卫可是能训。”
人牙子一看她是大户人家，也就不再劝诫，顺利交易，把两个奴隶的卖身契给了隋明珠。
男奴手上脚下戴着铁链。这个年代铁是很珍贵的，能用到他身上，可见他的价值。
人牙子将钥匙落到浓翠手里，笑嘻嘻道：“小娘子可要看好他，他性子最烈，稍不注意就逃跑。”
浓翠撇撇嘴。
两个奴隶，脖颈被套上绳子，两个个侍女牵之。她们初时惶恐，后渐渐欢笑，甚至几个人换着牵玩。
李峻茂临走前，和人牙子寒暄了一阵子。
一切在这个时代都很正常，不知为何，她心里闷闷的。
往前走几步，围观的人少了。一铺草席，三个少年，两个少女，都穿着破旧的麻衣短褐，但洗的很干净。他们跪在地上。
地上用血写着：卖身葬父。
这是多少影视剧里的桥段，不过没有影视剧的浪漫风情。人家是窈窕女子，鬓别白花，抬首垂眸间泪眼婆娑，引起一段缘分。
在这五口之家，隋明珠看到的只有灾难。
她靠近，一只手礼貌拦住她。李峻茂略为难道：“公主，这些都是肮脏下贱的人，恐怕会玷污您的身份。”
宫里自有良家子，何必寻外面不知根底的卑贱人做事。买异奴，好奇玩耍，李峻茂还能理解，买普通奴隶，他不能理解。
隋明珠绕过他，对上一个孩子的眼睛。他眼里只有麻木冷漠。
她轻轻道：“姨姨给你们一些钱，葬了父母，回家种地。”
她说完这话，旁边的小点的女孩子哭起来，泪珠一串接一串。另个女孩也忍不住抽噎。
剩余的男孩子求着她：“好心的娘子，把我们买回去吧。”
“我会种田插秧。”
“我会纺织绣花。”
……
几个侍女不禁议论：“会种地纺织，有手有脚，怎么去做奴婢？”
她们虽在宫为奴，但到二十五就被放出宫，有金银赏赐，好点的还有贵人撑腰，出去也受人尊重。
“真是不知好歹。”
“或许想去大户人偷奸耍滑……”
唯一不哭的男孩，麻木的神色终于动了，他高声道：“娘子不买我们，就不要再看了！”
李峻茂混迹民间，对民生深有了解，遂道：“公主，他们应该没有田地了。”
若是有田，又何必落到卖身为奴的地步。
隋明珠已猜到一些，但被人这么赤裸裸的告知，还是不能接受。
她问向那个小女孩：“你叫什么名字？”
她从袖子里掏出巾帕，为她擦去脸上的泪水污渍：“把你的遭遇，告诉姨姨，姨姨或许可以给你帮忙。”
那个没有眼泪的男孩不禁看向她。
女孩忍住心里的痛苦，抽噎道：“娘子，我……奴婢叫周小四。去年夏天我娘得疫病，死了……”
从女孩断断续续的诉说中，他们知道了事情起源。
这户周姓人家住在杭州乡下，以务农为生，家里有五十亩薄田。五个孩子，两个大人，两个老人，用度虽多，但勉强糊口。
只是去年夏热有疫病，不仅死了家禽，还死了不少人。他们的母亲就在那次疫病中去世。他们悲痛之余，和父亲一起办了丧失，安葬母亲。
入土为安第二天，一伙强忍便人过来催账。父亲被人按在土里吃泥，三个小子根本打不过霸凌的人。
他们这才知道，父亲为给母亲治病，用光了家里的钱，还向当地大户王家借了钱。利滚利，欠了竟有五千贯。
把他们吓到了，家里的田全卖了，也才抵得一半，还要倒欠一半。
催收的男人冷笑着说：“今年疫病，药材全涨价了。要不是我们王员外仁慈，你们母亲吃得起药？”
“不还钱，小兔崽子，你们爹就没了。”
周大咬着牙跑回父亲的卧房，翻箱倒柜，拿出地契，交给他们。
男人看了他一眼：“好小子，聪明啊。”
他命人放开男主人，又大发了一回慈悲：“剩下的钱看在你儿子的面子，就不用还了。你们到周家做佃农或者卖身，都给好价钱。”
他们笑着离开了。
男主人从泥土里爬起来，脸上耳朵上是混合血迹的泥。他重重扇了大儿子一巴掌：“你把地给他，这一家怎么活？”
“让你弟弟妹妹卖身为奴么？”他又扇了儿子一巴掌，两颊都给扇红了，嘴角还流了血丝。
其他孩子被这突如其来的变故，吓得不知所措。
周大瞪着眼珠子，看着自己爹道：“不给他们，你就得死！”
父亲哇的吐了口血，眼睛一黑，晕倒了。
他又怎么不知，王家人看上的是自己家的田。可是田要种，妻子也要救。
他没有办法。
当天晚上，他对大儿子嘱咐：“要有骨气，死都不要卖去周家为奴。”
第二天，他就投河了。对大儿的嘱咐，是他最后的倔强了。
另一边老二补充道：“王家已经用这招逼迫了很多人家卖田。没了土地，只能卖给他做奴婢、佃户。就我们还坚持着。”
是他大哥说的，来城里，或许比乡下富户给出的待遇好。
听至此，后面的几个侍女，都不禁潸然泪下。她们有些也是贫民家里出来的，对这种霸凌并不陌生。
“公主，您为他们做主吧。”最小的落棋请求道。
这个侍女擅长下棋，平日话不多，今日是触景生情了。
李峻茂也不由叹息：“豪强士绅横行乡间，兼并土地，千年常态。”
此言一出，隋明珠对他高看一眼：“李郎君不也是士绅之家？”
李峻茂连忙推拒：“不过是寒门而已，我又愚钝不善仕途，家里怕是要落寞了。”说到此，他心神黯淡。
他毫不避讳，家中情况，自己的能力。
隋明珠意味深长：“李郎君也许会另有造化。”
接着，她处理眼前之事，为五人安葬了父亲，把他们送到育善堂。
国主早年建立了育善堂，初始是抚育阵亡兵士的后代，后面也收了些伶俐的孤儿。当然，普通孤儿的待遇是不能和士兵后代比的。
落棋失落地看着她
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