太守府。
蝉衣跟着仆妇从侧门进，穿过正堂右侧连廊，到了后院内门。吴朝金扮作婢女帮蝉衣背着药箱，却在跨入内门后悄悄拽住她的衣袖。
“你想好了吗？”
隔着面巾，蝉衣都能看见她脸上的忧色。她明白吴朝金是担心与官员接触，害怕她暴露身份。可那件事年岁久远，她已长大，身高和面相皆有变化，加之北地偏远，太守府应当不会有人认出她，再说，她们不是还戴了裹巾嘛。
“朝朝放心，没事的。”
吴朝金拧着眉，还想说什么却见前方的仆妇扭头不停催促，“姑娘快些，夫人真的快撑不住了！”
蝉衣神色变得凝重，轻拍吴朝金紧握的小手，“朝朝，人命关天，等回去再说。”
后院正房内，一进门，血腥味扑鼻而来。镂刻祥云木榻上，一妇人肚子凸起昏死过去，濡湿的黑发凌乱地贴在脖颈肌肤上，一旁婢女神色慌张随身擦汗服侍，嘴中不停呼唤，可那夫人毫无知觉，面色惨白仅一息尚存。
蝉衣散开众人，连忙取出银针刺入足小趾外侧经井穴，一针刺下，昏迷的夫人突然皱紧眉头，见状，蝉衣微微松了一口气，还好，至少还有意识。她又取出银针，找准脐下三寸针入关元，后上移一寸半刺入气海，静等片刻，太守夫人悠悠转醒。
“府中可有人参？若有，配以附子、干姜快些熬煮送来。”
“有！有！”一旁婢子连忙取了库房钥匙跑出去煎药。
蝉衣从陶瓶中取出一粒丸药，递到太守夫人嘴边，“夫人，胎儿在腹中太久恐会窒息，这是催生丸，夫人若信我就服下，不才定会保夫人母子平安。”
太守夫人定定看着她，下身的疼痛汹涌而来，席卷神经让其说出话来，她抓紧床褥，毫不犹豫吞下那粒丸药，结果再差，也不会比现在更差。
“啊！！”
新一轮的痛楚瞬间将她淹没，迷迷糊糊间，只听得耳边传来轻柔且冷静的声音，“夫人，照我说的做，呼气，吸气......用力。”
“把汤药喂给夫人，可固阳补血。”
汤汁顺着喉咙流进身体，渐渐地，人又有了些力气，太守夫人跟着耳边的提醒呼吸、用力，身体似乎变得没有那么难受。
不知过了多久，突然，婴儿嘹亮的哭声响彻里屋，中气十足的模样似要将屋顶掀翻了去，婢女仆妇纷纷松下一口气，喜极而泣。
“恭喜夫人，是位小郎君。”
屋外，匆忙赶回家的太守大人一时腿软跌坐在地上，他抬头看向天边微微亮起的曙光，突然大笑起来，眼角湿润，还好，还好夫人没事......
一夜时间，太守夫人母子平安。
蝉衣疲累地从屋里出来，吴朝金连忙上前掺住，接过药箱，神色又心疼又激动。
太守郝贤上前拱手见礼，“姑娘救我妻儿性命，就是救了本官的性命，这是一点诊金，望姑娘不要嫌弃。”
对于官宦人家，这些诊金确实少了些，可郝贤是出了名的高风峻节，两袖清风，怕是已经拿不出更多的银钱。
“无需诊金，只是希望大人见一个人。”
郝贤皱眉，“哦？”
蝉衣似是看透他的心思，补充道，“大人放心，只是见见，绝不会触动大人底线。”
郝贤确实心有防备，即使她对妻儿有救命之恩，却也不能为此做出有违本心之事。如今听她这么说，心里落了底，便也不再推拒，“行，姑娘将他带来。”
蝉衣摇摇头，“不是今日，改日我让她来寻您。”
“夫人产子九死一生，现下正需大人陪伴，我等就此告辞，不阻大人与妻儿团聚。”
郝贤心存感激，“多谢姑娘，来人，护送姑娘回去。”
回到医馆天已破晓，二人决定洗漱一番，直接吃朝食。一晚上忙碌，两人早已饥肠辘辘，一贯吃厌了山珍海味的吴朝金，深觉今日的咸菜美味至极，她又喝了几口雉羹，鲜汤入胃，这才稍稍解了腹中馋意。
她满足喟叹，看向蝉衣，“阿桑怎知太守夫人会难产？又怎知她一定会来请你？”
蝉衣轻擦嘴角，缓缓道，“前些日子，我去城西梵明寺偶然见过她，观她身形面相，似是胎位不正，有难产之相。妇人生产之事，定是首选女医者，若真才疏学浅再换大夫也来得及。”
“你可记得，当日内院门外，是不是还候着一位大夫？”
蝉衣这么一说，吴朝金还真想了起来，昨晚内院门外确实立着一位老先生。
“阿桑医术何时变得这般好？我之前还以为你只是懂些皮毛，糊弄人的。”
刚说完，吴朝金陡然记起，阿桑的外祖父可是淳于老先生！那年，老先生接走阿桑后，吴朝金曾听阿父提起，淳于老先生精医道，声名极响，其医术之神据说可令人起死回生，因而多受贵族追捧。若阿桑师从外祖父，那有这一手妙手回春的医术也是天经地义。
吴朝金嘻嘻一笑，“是我小瞧了阿桑，对了，你为何会去梵明寺？你从前不是不爱拜佛求神吗？”
蝉衣身形一顿，声音顿时低了下来，“外祖父祭日到了，我去寺里给他们祈福。”
阿桑的外祖父名唤淳于意，吴朝金只见过一次。
那年，是阿桑寄住在她家的第三年，也是阿桑失去父母的第三年，亦是老先生失去女儿的第三年。记忆里，老人白发苍苍，满面萧瑟，只有见到阿桑的时候，灰败无神的眸子才会渐渐亮起一道光。
吴朝金眼眶逐渐湿润，算算日子，阿桑父母的祭日差不多也在前几日，此刻，她恨不得撕烂自己这张臭嘴，真是哪壶不开提哪壶！
“阿桑。”吴朝金起身抱住蝉衣，“别难过，我会永远陪着你！”
吴朝金的怀抱香软温暖，丝丝缕缕的气息顺着脉络传进蝉衣的心脏，治愈且熨帖。
蝉衣轻舒一口气，似乎又回到外祖父去世的那天，她伏在榻边牵着满是沟壑的手，泪眼朦胧。
老人沧桑的眼睛里既有不舍，又有愧疚。
“好阿桑，外祖父不能再陪着你了，留你一人在世，我实在无颜去见你母亲......”
“可外祖父真的撑不住了......”
“阿桑，外祖父给你取个新名字好不好？以后，你就叫蝉衣，蝉衣好啊，脱壳重生......”
蝉衣鼻子微微泛酸，胸口堵胀，“朝朝，我没事，一切都已经过去了。”
如是说着，眼泪怎么也忍不住，多年来，一点点隐忍、一点点掩埋的委屈与悲伤，就这样被一根小小的线点燃，筑得高高的堤坝震动坍塌，洪水溃堤，瞬间一发不可收拾。
吴朝金越抱越用力，她轻声哄着，最终也跟着哭成泪人。
刚开冬，赤城迎来元朔六年的初雪，如鹅毛乱絮，巳时不到就将城池淹没进一团绵软中。
自打帮助太守夫人顺利产子，“白丁医馆”声名渐起，太守夫人更是逢人便夸蝉衣人美医术好，吸引来不少女病患。
医馆对面墙角处，一男一女畏畏缩缩时不时往这边看，见医馆人满为患，颇为眼热。
“芷儿真真切切在里边？”
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