药效已然完全发挥作用，叶云芽只觉背后刺痛几近消失，只留下些酥酥麻麻的痒感，心中不禁艳羡：修仙就是好啊！
聂笑槐扶着她坐上灵犬宽厚平稳的背脊，叶云芽一愣：“……咱们这儿流行骑狗送人下山？没有马匹甚么的吗？”
聂笑槐被逗笑，轻轻帮她敛去衣衫上的褶皱，“不可御剑亦不可施展术法，这便是极好的座驾。”
顿了顿，她又道：“九星玄鹤犬擅跋涉长途，性情温顺，极通人性……乃是个三灵根。”
叶云芽顿时无语。转念一想，自己个无灵根惋惜个什么劲儿？该无语的是这方世界里那些四灵根五灵根的人才对。
“道友，”叶云芽突然想起来：“那药瓶是否带着呢？”
“带着，”聂笑槐选出几瓶放进她手中：“你外伤已好得七七八八，无需再用涂抹的药物，只需内服药即可。”
“都要都要！”叶云芽道：“毕竟下山后无依无傍的，若真到山穷水尽处把这玉瓶当掉，怎么也算我创业的第一桶金！”
聂笑槐好半晌没说话，默默自袖兜中取些银子出来：“凌霄山内多用灵石，凡俗银钱我存得不多……你都拿去。”说着，将自己的发钗也摘了下来。
叶云芽低头一瞧，嚯，金光黯黯的！
“多谢你，但我真不能要。”她道：“玉瓶是你们大师兄赠的，把它变卖换口饭吃，那叫物尽其用。可你给我这些，便是纯粹的怜悯了。放心吧，我自有我的活法。”
叶云芽与聂笑槐拱手道别。玉砚虚虚抬手，一道暗沉流光自他袖中滑出，静静悬停脚边。
剑如其主，通身透着一股子棺材气。
鞘身没有任何雕花，没有剑穗，没有琳琅的佩玉。唯一的点缀是剑格处嵌着的小枚米粒大小的石头，色泽暗红，仿佛将熄未熄的炭火。
玉砚踏足其上，唤道：“走。”
灵犬闻声拔开四肢，稳稳朝石阶行去。
叶云芽仰头看看身旁御剑的人，又低头瞅瞅身下这头神骏的大狗，忍不住开口：“你这宠物当真是威风，叫什么名字？”
玉砚道：“九星玄鹤犬。”
“我没问品种，我问它名字，你平常管它叫什么？”
“九星玄鹤犬。”
“不是……你就直接用品种名？”
玉砚淡淡道：“辨识即可。”
叶云芽无话可说。饶是见多识广的现代人，也没见大街上喊藏獒，泰迪，哈士奇的啊！
于是她悄悄俯身，凑到灵犬耳边，小声道：“以后要还能见着，我就叫你小黑。你那大名……太羞耻了，真不知道他们怎么叫出口的。”
二人一时无话，只余山风过耳的簌簌声。不过半柱香，又来到那写有“凌霄山”三个字的巨石旁。
身子一倾，灵犬已然迈开步子向下行去，叶云芽得以见到这座天阶的巍峨。
层云弥漫，千山暮景。此刻处在凌霄山天门，她真正体验到何为“会当临绝顶，一览众山小”。三万三千三百级石阶自脚下层层铺展，犹如一条垂落人间的玉带。
云涛时而吞没下方阶梯，时而又豁然散开，直至目力穷尽处，天地一线，依旧浩渺无垠。
身下骑着狗，身侧浮个人的时候，叶云芽也无有半分讶然，直到此刻才生出悸动来，她忽而问道：“无灵根真的不能有御剑的机会吗？”
“不可！”玉砚难得言辞激烈。
不可就不可，声音这么大作甚么。
叶云芽没好气地乜了他一眼。
草暖云昏，山青花欲燃。宫花拂面，仙路送行人。露华生笋径，苔色侵霜根，玉砚玄衣肩袖，被风吹得猎猎作响。长身玉立于剑上，黑玉发冠青丝飘然，身姿挺拔如青崖孤鹤，静中含威。
此人是个锯嘴葫芦还是个摔炮啊？她不开口，就打算一路沉默到山脚？周遭的气温都快被他逼近零下了好不好？！
于是叶云芽没话找话道：“我听聂道友讲，三灵根乃是个分水岭。既有内外门，四灵根五灵根进外门随便学学又如何？还要分出个三六九等？”
“非是三六九等。”似是对她的用词感到不满，玉砚沉沉道：“择取三灵根者入山已是权衡之策。修仙路漫动辄百年，灵根驳杂纵使入道，往往未窥门径便已寿元将尽。”
原来这修仙一事，竟也如同现代那般，需要漫长的时间堆砌与资源投入。这感觉……怎么莫名熟悉？好比想要攻读兴趣、学位，结果发现面前摆着的是百年起跳的终身课题，中途还可能因资质经费不足被劝退？
“那你们祖上是有什么特殊癖好吗？要把山门台阶修这么多级？”
“以往多少人穷极一生抛家弃友，不过换来倥偬岁月两头落空。这三万阶天梯，乃是告知普通人，‘修仙难，难于上云天’，不必非要踏上此路，平白耗费光阴。”
说罢，冷冷地看来一眼。
叶云芽面上立刻堆起恍然与敬佩，连连点头答道：“原来如此！祖师爷真是用心良苦！大大的好人！”
心中暗自翻白眼：又看她干嘛？嫌她话多？还不准没天赋的多问两句展现好学精神？
周遭再度安静下来，叶云芽却没了插科打诨的心思，正巧不远处一枝横斜的嫩梢探到径边，她伸手用指尖掐下片叶子来。
那叶片约两指宽，形似稍窄的柳叶却更为厚实，边缘光滑无齿，叶脉清晰分布。她放置在嘴边，胸腔微微鼓荡，气息不急不躁地送入唇齿，清音悠悠乘着山风散入边际。
曾几何时，“天空之城”早已成为每个疼痛长夜的固定背景音。只有当虚构的岛屿，飘渺的云海和少年少女的呼唤填满听觉，她才能勉强忽略现实躯壳里那细密如蚁噬的钝痛，在药物与幻想的夹缝中，偷来片刻支离破碎的睡眠。
没成想，竟有一日真来到这天城，却以这种荒诞不经的方式，也不知是该庆幸还是无奈。
一曲罢，叶云芽偷眼看去，身侧还是张不苟言笑的迂腐脸。她不禁摇头惋惜，这人修仙都修傻了，听不出好东西。
又将叶片凑到唇边，刚吸了半口气，便听玉砚道：““魔教派你来凌霄山，所图为何？”
“噗——”
叶云芽吓得气息一岔，叶片发出尖锐的怪响破了音。
她强作镇定地抬头：“魔、魔教？你们这儿除了仙门正道，还有别的编制？”
“你留在内门，结界便感应到魔气，难不成你想说自己与此毫无关系？”
“当然！”叶云芽面不改色地道：“我一介英雄好汉之辈，岂会跟那种一听就不是正经门派的组织扯上关系！”
“那你不妨说说，既觉下阶难，又是如何登上凌霄山的？”
叶云芽险些咬了舌头，眼珠乱转正要辩驳几句，却见云层中不知何时浸染了污浊的墨色。定睛细辨，哪里是云
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