即便以谢凤卿的定力、心性与早已做好心理准备的预期，此刻胸腔中也仿佛被投入了一块烧红的烙铁，激起滚烫的、带着刺痛感的狂涛！她知道新税制效果会好，知道这会极大缓解甚至可能扭转财政危机，但万万没想到，效果会好到如此地步！如此猛烈！如此……骇人！仅仅一个扬州盐区，一个月的税收，就几乎相当于过去某些贫瘠省份一整年的岁入，甚至更多！这庞大的、冷冰冰的数字背后，代表的不仅仅是瞬间充盈起来的国库，是足以支撑边关、水利、赈灾、新政的巨量钱粮；更是对新政最强有力的背书，是对她这个以女子之身登基、推行激进改革的帝王，其权威与决策最坚实、最无可辩驳的证明；是对所有朝野反对势力、骑墙观望者、乃至天下心存疑虑者，最无情而响亮的耳光！巨大的喜悦、成就感、与一种“险中求胜”后的虚脱感，如同炽热奔涌的岩浆，在她冰冷沉寂已久的心湖下疯狂奔腾，几乎要冲破那层名为“帝王威仪”的坚硬外壳，喷薄而出！
然而，萧御接下来的话，如同三九寒冬一盆混合着冰碴与鲜血的冷水，兜头浇下，瞬间将那刚刚燃起、还未来得及扩散的炽热喜悦之火彻底浇灭，只剩下刺骨的寒意、凛冽的杀意、与更加沉重的、面对新威胁的警醒。
“但是，”萧御将那份密报推到谢凤卿面前，手指因用力而微微泛白，骨节分明，“我们遇到了新的、更棘手、更危险、甚至可能动摇国本的麻烦。东南海疆，出事了。而且，事情比我们预想的，要严重得多。”
谢凤卿放下朱笔，笔尖的朱砂在宣纸上留下一个短暂的顿点。她接过那份还带着驿站风尘与汗渍气息的密报，触手微凉。展开，目光快速而专注地浏览。越看，她的眉头皱得越紧，脸色也越发冰冷，仿佛有实质的寒霜正从她周身弥漫开来，连御书房内温暖的烛火都似乎黯淡了几分。密报来自广州，奏报者是新任广州市舶司提举（主管海外贸易）兼东南税监，也是萧御的另一位心腹干将，以精明强干、熟悉夷务、手腕灵活著称的陆文渊。
陆文渊在奏报中详细禀明：广州新税制（主要针对进口香料、珠宝、**、**、苏木、胡椒等奢侈品，以及部分出口瓷器、丝绸、茶叶的税收）推行基本顺利，虽然遭到旧有行商、揽头的抵制和暗中破坏，但凭借其强硬手腕、清晰的税则和监察司的配合，税收较往年同期已有显著增长，市舶司库银渐丰。然而，正因如此，触怒了盘踞南洋海域多年、势力庞大、行事狠辣诡秘、且与多方势力勾结的跨国走私武装集团——“四海商盟”。
这“四海商盟”并非普通的海寇或走私团伙，而是一个结构复杂、层次分明的黑暗帝国。它以沿海失势士绅、豪强、破产海商、倭寇残余为核心，勾结部分东南亚土王、苏禄（今菲律宾南部）海盗、安南（越南）流寇，甚至与正在远东扩张势力、寻求贸易据点的西洋（葡萄牙、西班牙、荷兰）殖民者及武装商队有千丝万缕的联系，或合作，或竞争，关系微妙。他们控制着从南洋至东南沿海的诸多重要走私路线、秘密岛屿据点、补给点和贸易节点，长期逃避朝廷税赋，大肆走私香料、珠宝、**、**、苏木、胡椒、乃至**（此时**输入已初现端倪，被称为“乌香”或“**”）、西洋自生火铳（早期**）等违禁物资入境，同时也将大周的丝绸、瓷器、茶叶、生丝、铜钱等物大规模走私出境，获利巨万，富可敌国。其势力根深蒂固，在沿海各省拥有无数眼线、代理人、保护伞和“窝家”，甚至与部分地方水师将领、市舶司官吏、沿海州县官员、乃至卫所军士暗通款曲，结成了牢固的利益同盟，早已是东南海疆一霸。
过去朝廷对海贸管控时紧时松，政策摇摆，市舶司**不堪，地方官员收**赂，对走私睁只眼闭只眼，甚至参与分润，四海商盟尚能与官府维持一种脆弱的“平衡”或“默契”，通过贿赂分享部分利益，相安无事。但如今新税制严厉，陆文渊又是萧御派来的铁腕人物，上任后大力整顿市舶司，革除积弊，严查走私，追缴偷**款，等于断了四海商盟最大、最便捷、最核心的财路。商盟首脑们震怒不已，认为新朝廷这是要“断他们的生路”、“砸他们的饭碗”，已多次通过中间人放出狠话，要“给不知天高地厚的新皇帝和那些税吏一点颜色瞧瞧”，“让广州城知道，这南海之上，到底是谁说了算！”
真正的危机与赤裸裸的挑衅，爆发在十日前。一艘满载着按照新税制刚征收上来、价值超过三十万两白银的南洋香料、珠宝、**的朝廷官船“海澄”号，在从广州黄埔港驶往泉州港的途中，于外海万山群岛附近海域，遭遇了不明身份的庞大武装船队有预谋的袭击！
“海澄”号虽是官船，有一定武装（装备少量碗口铳和佛朗机炮），但如何是专门干**越货勾当、拥有专业战舰和亡命徒的海盗船队对手？据少数在远处目睹、侥幸逃回的渔民（后被水师找到询问）及后来巡查水师发现的残骸判断，袭击者船队规模超过二十艘，其中数艘竟是装备了西洋重型火炮（红夷大炮）的“夹板巨舰”（欧洲式盖伦船或卡拉维尔船）！海盗船队利用速度与火力优势，迅速包抄，火炮齐鸣，“海澄”号很快便被击穿船舱，燃起大火。押运的五十余名官兵及水手虽拼死抵抗，但寡不敌众，在接舷战后悉数**害，尸首被抛入大海，血染碧波。船上的巨额税银、贵重货物被劫掠一空，整艘船最终**沉入深海，只留下些许漂浮的残骸、油污、以及散落的货物碎片，证明着这里曾发生过一场惨烈的**与**。
现场留下的某些独特黑蛟旗帜碎片、火炮
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