再也不要淋着大雨去见他。
两日过后，蒲希冉退了烧，可依旧病怏怏的。
其实那日昏睡过去，耳边有个声音若隐若现，听见了丫鬟们的喁喁私语，知晓嫂子对自己不满。
她挣扎着想起来，可实在体力透支。
幸得身子撑不住，其实也不知起来了，能跟嫂子解释些什么。
昨夜骤雨初歇，打落了屋外许多海棠花瓣儿。
小丫鬟闻声，掀开帘子进来，便将姜汤和干净衣物，一并拿了过来。
见小姐面色好些，面露喜色，转瞬即逝，又恢复了无奈之色：
“小姐，您总算是好了。大爷整天不着家，大奶奶也对您漠不关心。沈先生倒是来了两回，不过都没进屋，什么也没问，在檐下站站就走了。”
“他是客人。”蒲希冉撑起身子，才说了一句，便一阵猛咳。
勉强止住咳嗽，厌恶极了自己这副病病恹恹的样子。
人病被人欺，也给人添麻烦，她只想赶紧好起来。
“那日是他送我回来的，又自告奋勇当神棍，我要是拖得严重了，只怕他跟我哥哥没法交差。”
“以婢子看，沈先生倒不像是那等有责任心的。”小丫鬟扶着她起身，替她绾发。
继续说：“倒是得体，怕坏了你名声，每次都不进屋，只站在窗前。”
“你跟他非旧相识，如何知晓。”蒲希冉坐在镜子前，不免觉得有几分好笑。
“我虽没跟他相处过，可也看过他的新闻。他这人从不像傅老板那样维护戏迷，每每开锣前，都叫戏迷等好几个时辰。接待客人、交朋友也是，对他胃口的，跟人家促膝长谈。聊不到一起去，当场就把人撵走。跟上海滩汽车大亨不对付，人家请了他好几回去唱堂会，他都推辞，一点情面不讲。没让□□打死，也不知道在十里洋场，是怎么活下来的。”小丫鬟喋喋不休地说完，不耽误替小姐编了一根长长的辫子，又缠绕在一侧。
突发奇想，说：“沈先生该不会就是□□吧。”
“报纸上，什么不写？”蒲希冉嗤笑一声，并不以为意。
哪怕报道是真的，戏迷多是爱才之人。即便碰上那不懂行的，敢动沈老板，那大江南北的戏迷，必然会掀起滔天巨浪。
除非他自己倒下，否则没人能将他摧毁。
蒲希冉喝了姜汤，依旧觉得恹恹。
耳边隐约传来胡琴声，是沈林轩在吊嗓子，“豪杰打马奔吴国，龙离沧海虎离窝……”穿云裂石，如听仙乐耳暂明。
蒲希冉短暂失神了片刻，方觉从前错过了许多风景，被傅云亭一叶障目，不知天外有天，在沪上竟未去听过他的戏。
不过转念一想，她买得起戏票，也抢不到戏票，不知被显贵囤了多少，拿去做人情。
便没什么好遗憾的了。
“小姐那日没被烧得糊涂，还知是沈先生抱您回来得么？”小丫鬟好像发现了什么了不得的大事，捂着嘴乐，只露出一双眼睛，亮闪闪的。
不忘怂恿道：“沈老板看着正派，想不到趁人之危，占你便宜，小姐可不能轻易饶过他。”
“像我这种名声不好的人，他碰我，是我占他便宜。”蒲希冉勉强笑了笑，似自言自语嗫喏道：
“我知道不该，可我太贪恋他身上那点余温。也许是我生性下贱，云亭哥哥不见我是应该的。”
想到被潘子珍埋汰一顿，便觉窝囊，恨自己不争气。
推开一扇门，隔了一道墙，看见沈林轩的身影。
跟她梦里模糊的身影，重叠。
“沈老板又来点卯了？”小丫鬟拿他打趣一句，已娇笑着，端着水盆离开了。
“我是不是吵到你了。”沈林轩与她隔了几个台阶，却不显矮了半头，依然与她平视。
“你照顾我，我该感激。”蒲希冉不是那不知感激，觉得全世界都该围着自己转的人。
“你兄长给了我休息安身的地方，就当我报答了。”沈林轩说。
“沈老板名满京城，去哪儿落脚，都是那人的荣幸。”蒲希冉努力挤出一丝笑意，衬得唇色发白，整张小脸愈显憔悴。
沈林轩才发觉她这般会哄人。
按说身处名利场，听惯了戏园子经理、钱庄东家、洋行掌柜的、戏迷……阿谀奉承，皆做耳旁风。对她的谄媚，却格外十分受用。
不知是她天生旺自己，还是克自己。
“让你见笑了。哥哥家宅不宁，都是我闹的。”蒲希冉不笑还好，越笑越惹人心疼。
因着她明明不想笑，却又不知该做何缓解尴尬。
“我哥哥是极好的人，值得人信赖和结交，是我不懂事。”
她现在再去跟嫂子道歉，却也不知该如何开口。
也许从嫂子的眼前永远消失，才是对方要的。
不想再说这个了，似漫不经心提起：“沈先生家里也有这般任性顽劣的小妹妹吗？”
“我没那个福气。”沈林轩薄唇轻抿。
不知怎地，就打开了话匣子。
不知眼前的人，天然让人信赖。还是为着她挚友妹妹的身份，才没防备。
“我自幼无父无母，由一走街串巷、靠卖驴肉火烧的老伯抚养长大。也不知我那爹娘是死了，还是在哪儿。那老伯打了一辈子光棍儿，我更无什么兄弟姐妹。”
他倒是宁愿有个小妹妹在前边惹祸，他跟着善后，让他体会正常、平凡人家的温暖和亲情。只并非每个人，都有蒲兄那个福气。
“可能是同样命运坎坷，我跟蒲兄倒是惺惺相惜，能聊到一起去。”
蒲希冉知道是他安慰自己，却也知道，他没这个义务。
他们素昧平生，也许出于他骨子里的善良。
“一个人也好，至少清净。”
他未置可否，她便剩了自言自语：“其实我该回天津卫，把姨娘赶出去，让我爹大彻大悟，把属于我兄长的东西夺回来，可我做不到。我是不是很没用？”
“我不觉得，你不要妄自菲薄。你有自己当走的路，也让别人走他的路。蒲伯父有自己的人生，你兄长也是。蒲兄现在过得很好，犯不着放下春花秋月，为不值得的人纠缠余生。”沈林轩负手而立，看她苍白着小脸，还没痊愈呢，光顾着自我贬损。
过了几十年平静日子，什么都经历过，见识过，还当修炼成精。
却轻易被她拉扯得心脏抽痛，古潭泛起阵阵涟漪，句句肺腑道：
“你已经做得很好了。有多少小姑，正事不干，整日搅和的兄嫂不得安宁。你都不妄想她长嫂为母，照顾你、心疼你。她倒是一直叫个小姑娘聪慧得体，为她的心情买单。还指望你像乳娘一样，帮她带孩子，取代她作为母亲该负的责任。虚长你几岁，倒是光长年龄，不长心智。还好意思指责你乳臭未干。”
蒲希冉心底暖暖的，兴许是姜汤起了作用，风寒也褪去了许多。
看他这个偏心的样子，只怕叫嫂子听见，愈发误会气恼。
她摇了摇头，对嫂子没有一丝怨怼：“她天真，是我哥哥宠的。她运气好，所以可以不懂事，不用乖。只有没人疼的小孩，才得一直体谅对方。”
沈林轩不想再看她那副落寞神色，像一把无形利刃。
他不是个懂得怜香惜玉的人，只觉分给挚友妹妹的善意有点多，多到有见色起意之嫌。
几步走过来，褪下自己剪裁
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