王家人口简单，女眷只有大太太安氏一人，突然有了个小姑娘来和她作伴也十分欣喜。
昨晚安氏从王栋衡那里得知夏婷苏来了王家，不禁心疼她的遭遇，是以早上专门拉着夏婷苏说了半日话来宽慰她，此时见这小姑娘喜笑颜开便放下了心，叫自己身边的丫鬟领着夏婷苏在王家转转。
那丫鬟得了令就老老实实地带着夏婷苏到处逛起来。
夏婷苏之前来过王家，但没像现在一样仔仔细细地逛过，此时一路走来，哪怕出身名门的她也不禁感叹王家的豪富。
不仅整座府邸占地极大，而且布局严谨，气势宏大，既展现了主人家的底蕴又十分精雅。
那丫鬟先领着她在府中逛了一圈，又带她去了以后要住的新院子。
王栋衡知道夏婷苏来了肃州就要长久留下来，夏家那边出了事也不会有人再来找她，就给她安排了单独的院子居住。
夏婷苏一听说自己要搬去新的院子很是惊讶，见这院子布置得精致优美，和两个舅舅也相距不远，心中感恩舅舅们对自己的看重，但也清楚自己身处政局漩涡，不能一味地给王家添麻烦甚至可能带来灾祸，于是便暗暗下定决心等自己去给夏家众人烧过纸上过香后就离开肃州。
夏婷苏当下便叫那丫鬟领着自己回去找了安氏，安氏见她这么快回来也有几分诧异，问道:“小苏逛完了吗？”
夏婷苏点了点头，说道:“舅母，我有些话想和舅舅说。”
安氏闻言愣了一下，接道:“好，他现在应该是在书房，我让丫鬟去告诉他一声，你再去找他吧。”夏婷苏点了点头，不再说话。
安氏见她这样便开口问道:“小苏是有什么事吗？方便告诉舅母吗？”
夏婷苏顿了顿，说道:“我应当不会在肃州久留了，所以来和舅舅说一声。”安氏忙又问道:“怎么了小苏？是这里环境不好，招待不周吗？”
夏婷苏赶快解释道:“没有没有，这里宽敞大方，还有舅舅舅妈对我好，我很想留在这里和你们生活在一起，我要离开肃州是有其他原因的。”
安氏先松了口气，又接着问道:“是有其他什么原因吗？舅舅舅妈也想让你留下来，我们可以一起想办法。”
夏婷苏心中纠结了许久，才告诉安氏:“舅母，我的身份您也知道，留在肃州终归不妥，而且此地给了我难受的记忆，我也实在无法安心地住在这里了。”
闻言，安氏沉默下来，看着夏婷苏低着头透着哀伤的模样，也实在找不出挽留的话来。
这时，那丫鬟回来了，告诉她们王栋衡要过来和她们说话，此时已经在路上了。
安氏便对夏婷苏说道:“那你和老爷再说说吧，我出去看看午膳做得怎么样了。”
夏婷苏点点头，安氏起身离开，在院子里正好遇上了王栋衡，却只看了他一眼，什么也没说就走了。
王栋衡揣摩不出妻子那写着无可奈何的眼神意味着什么，想是应和夏婷苏有关，便走进屋去，屏退了下人。
夏婷苏见到舅舅来了忙站起身迎接，王栋衡摆摆手让她不必多礼，自己也搬来椅子坐了，这才温声说道:“小苏，你有什么事找舅舅？”
夏婷苏便把自己想去夏家坟地看看，看过后就离开肃州的想法说了。王栋衡闻言锁了锁眉头，沉吟了半晌才回道:“让你去看看夏家的坟地不难，可你真下定决心要离开肃州了吗？”
夏婷苏点了点头，王栋衡见了她眼中的坚毅之色也就不再相劝，只说道:“那你就随劳掌柜去梁州暂时居住一阵子吧。”
夏婷苏点点头，自知自己也无其他事了，和王栋衡寒暄了几句便起身告辞，回了自己屋子。
如此过了几日，王栋衡依言将夏婷苏送出了城，到了城南的夏家坟地。
当时夏家出事，数十口人葬身火海，火扑灭后，已经分辨不出尸体身份了，等到夏家其他旁支的人来了肃州，也只好在城外荒地草草安葬了。
夏婷苏望着眼前数十个坟头此起彼伏，心中说不出的哀恸，自己从小到大的家人都已埋入了黄土之中，此后再也看不到他们的音容笑貌了。
坟头上杂草丛生，连块小木碑都没有，想来夏家已无，其他人也就都不放在心上，葬了便算了事，再无往昔人人巴结、向往的情形。
夏婷苏默默地给逐个坟头上香烧纸，又在心中一一划过夏家众人的面容，等她干完这些，已有半日时光过去，腿脚也十分酸软。
此行王家为了掩人耳目，只派了一个丫鬟和一个侍卫扮作车夫随行。
她借着丫鬟的搀扶才回了马车。
等夏婷苏上车后马车缓缓开动，车轮在地上发出咕噜咕噜的响声，约莫过了半个时辰，夏婷苏微觉气闷，掀开了车帘一角透透气，却骤然看见辆气势不凡的马车停在路边，车身上“夏”字十分醒目。
夏婷苏瞳孔微缩，突地想到了夏铭泽，她来了肃州这么久，竟忘了夏铭泽来肃州继任节度使一事，又想到不知为何舅舅们从没在自己面前提过此人。
按理说他既是自己的亲叔父，又是整个肃州的节度使，王家人不应该会向自己隐瞒夏铭泽来了肃州，只怕肃州还有别的事情自己不知晓。
想到这里，她心中有了计较，等马车驶过两条街后，夏婷苏吩咐车夫叫马车停下，又让马车调头，回去找那辆夏家的马车，车夫不明所以，但还是一一照办。
等他们回了原地，那辆夏家的马车已经将将行驶起来，夏婷苏叫车夫不露痕迹地跟上夏家马车，自己匆匆地朝着马车方才停过的地方扫了一眼，却见是家装饰大气的酒楼，正中的牌匾写了贺祥楼三个大字。
夏婷苏无暇细想，只把注意放在了夏家的马车上面。
夏婷苏她们这次出门乘坐的马车外表朴素，那侍卫又显然寻常时驾车的活没少干，一路不急不慢地跟着倒也不会叫人疑心。
待两车驶过数条长街后夏家的马车竟一路行进了原本的夏府，侍卫见状忙问夏婷苏接下来怎么走，夏婷苏略一沉吟，便叫侍卫先驾车去王家的德和布庄，再换乘其他马车回王家。
等夏婷苏兜兜转转地回到王家，天色已然暗了下来，夏婷苏此时心事重重，衣服都来不及换就去找了王栋衡。
书房里，王栋衡正在烛火下看着账本，却听见有人直直走了进来，抬头一看，才发现是夏婷苏。
他的书房已经很久没有人不敲门就进来过了，因此听见有人过来王栋衡也不禁错愕了一瞬，忽地想起了行事风风火火的小妹，眼前夏婷苏的面容与他印象中的小妹渐渐重叠，直到夏婷苏唤了声舅舅才把他思绪拉回来。
王栋衡随即定了定神，问夏婷苏有什么事这么着急来找他。
夏婷苏适才心思全放在夏铭泽身上，听王栋衡这么问才想起来自己忘了敲门，先为自己鲁莽道了歉，等到王栋衡笑着说无碍才把自己来意道出来。
“舅舅，我在回家的路上看见了辆夏家的马车，又见那马车开进了原先的夏府。我许久未回肃州，不知道现在的夏府里住的是何人？”
夏婷苏不愿提起几月前曾见过夏铭泽，又知道了他来肃州任节度使的事情，就借询问现在夏府的主人来了解自己不在肃州后城中发生的事情。
王栋衡闻言沉吟了半晌，才缓缓说道:“这些事情本来不打算让你知道的，但你既然发觉了，不告诉你对你也不公平。”
“在你离开肃州后不久，你的亲叔父就来到肃州任节度使了，当时夏家旁系的势力一直在向朝廷施加压力，要求朝廷认真审查夏家的案子，还夏家一个公道，朝廷为了平息那些人的愤怒，也为了及早平息其他世家看到夏家遭遇后的惶恐，不得不将你的亲叔叔任命为肃州节度使，亲自来查此案。你叔叔也因此来了肃州，他采取了一系列措施将城中的权力揽在自己手中，对于审查夏家的案子态度却很暧昧，既不拿出结果，也不放弃审查，我们怀疑有关于夏家的事他或许别有图谋，是以没想让你再回夏家，也不准备告诉你他来肃州的事。”
夏婷苏没想到夏铭泽来肃州任节度使还有这样一层缘由，至于他对夏家一案所表现出来的态度更是让夏婷苏捉摸不透。
夏婷苏又琢磨了半晌，突然想到在通州时夏铭泽曾有一众杀手供他驱使，忙又问王栋衡:“那我叔父来肃州时有没有携带一些类似护卫之类的人？”
见夏婷苏问到这个，王栋衡便仔细想了想，回答道:“有，他当初来肃州时就带了约莫二十来个护卫，后来根据我得到的消息，他自来肃州后便采取雷霆手段或威逼或利诱控制了原先肃州很多掌控权力的官员，彻底打乱了原先肃州的各大派系，其中他的那帮护卫武艺高强，训练有素，给他出了大力。”
夏婷苏立时便知夏铭泽来肃州任职为了收敛权力必是早有图谋，又根据他或许还参与了串通外族的勾当，顿觉肃州的水已越搅越深，她此时毫无头绪，也知道王栋衡已把所知毫无保留地告诉了她，也就不再耽搁，向王栋衡告了辞。
回去的路上，夏婷苏想到今日夏铭泽的马车曾在贺祥楼前停留，就又开始回想起有关于贺祥楼的记忆，这回直到她进了自己的小院都没想起来贺祥楼有什么特别之处或发生过什么特别的事情，只记得这是一个在肃州档次很高的酒楼。
她不愿放弃这样一条线索，准备到了明日自己亲自去贺祥楼看看。
贺祥楼位于肃州城东，临近着达官贵人的府邸，能在这种寸土寸金的地界开起酒楼来，足以显示出主人的财大气粗。
夏婷苏进了楼来，顺着伙计的指引坐在了大厅的偏角处，她这次出门没带其他人，自己扮成了个颇有几分富有的商贩。
她环顾了一圈四周，见大厅的食客多是些纨绔子弟，虽然瞧着一幅酒囊饭袋的样子，但从衣着上来看并不十分富裕，她很快就有了主意。
只见夏婷苏先是趾高气昂地叫来了伙计，又大张旗鼓地要了一大桌好酒好菜，又嫌上的菜多了自己吃不完，一边指责酒楼不提前把饭菜的量告诉顾客，一边招呼了邻桌的
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