大火最先袭来的是那股刺鼻的气味，木头、布匹、甚至血肉被焚烧后的焦糊味，浓得让人几乎无法呼吸。
“哈……哈……”夜子在宫殿中奔跑着，未曾锻炼的身体却成为了逃亡路上的阻碍。她脚步踉跄，混乱的呼吸让喉咙被浓烟呛得发疼，泪水和汗水混作一体模糊了视线。
乳母为了带着她逃跑，已经在她面前被鬼杀死了。
如今的她孤身一人，疲惫的身体摇晃着，就连呼吸都在疼痛。
“我要死在这里了吗？”这个念头忽然从脑海深处冒出来，“这么孤单地死去？连最亲近的人的手都抓不住，连最后的告别都没有？”
思绪一阵阵坍塌，胸口被恐惧与悲伤搅成一团，她几乎忘了自己为什么还在跑，只是本能地往前。
她已经分不清脸上那滚烫的液体里有没有血的存在。
乳母临终前的呼喊，至今仍在她耳边回荡。脚步一软，她险些跌倒，泪水顺着烟灰一道道滑落，烫得脸都发疼。
为什么偏偏是她、偏偏是她的亲近之人、偏偏是她的国家经历这些事？！
“啊！”她曾经最喜爱的如今成了最沉重的枷锁。布料被火星点燃的瞬间，她几乎听见了布料焦卷的声音。
她慌忙撕扯裙摆，而那一刻黑暗里传来了低沉的呼吸声。
鬼察觉到了她的气息。它的影子在墙上映得狰狞，四肢扭曲着从火光中逼近。而夜子的手却还缠在那层不听使唤的罩衫上，动作慌乱，险些要被自己的衣料绊倒。
火光照在鬼的獠牙上，反射出湿亮的红光。它张开血盆大口，伴着一声低吼，朝她迈近。
夜子还没来得及抬头，就听见那嘶哑的喘息近在咫尺，热气混着血腥味扑面而来。
“退下！”她嘶哑地喊出声，一边举起自己慌忙中带出的护身刀。
这是一振无人知晓出自何处的短刀，可夜子却一直固执地相信它是有名字的。
她信誓旦旦地对弟弟说它叫药研藤四郎。
“又是藤四郎啊……”弟弟笑着嘟囔，“夜子真奇怪，把我送的刀都当一家似的。”
可如今，那声音已成遥远的幻影。
夜子双手紧握，手指被刀柄勒出浅白的印痕。她深吸一口气，强迫自己不再颤抖。
她凭着直觉刺出去，却被鬼的利爪挡下。巨大的反震力让她整个人被震得后退，手中的刀脱手而出，伴随着锵地一声落在石阶上。
她的心一瞬间坠入谷底。
她下意识想去捡，却被火舌逼得止步。那柄她视若护身符的短刀静静地躺在火光中，而鬼的影子再次笼罩过来。
夜子几乎能闻到它呼出的恶臭，那股气味混着血腥与腐肉的酸败，让她的胃里一阵翻腾。
不能停下。
她咬紧牙关，忍着灼痛和恐惧，朝那柄跌落在地的药研藤四郎冲去。
就在她扑过去的那一刹，鬼的爪子擦过她的肩膀，撕开衣料，留下火辣辣的疼痛。
夜子没敢出声，只是死死咬住嘴唇，血的腥味蔓延到舌尖。
她的手指终于触到刀柄，几乎是在同一瞬间，她用尽全身的力气将身体一翻，抱着短刀朝右边的隔扇翻滚过去。
隔扇早被火灼得发黑，木屑崩裂，夜子撞上去时几乎没了力气。身体翻滚在地，灰烬扑面而来，烫得她的皮肤发疼。
胸口传来闷痛，喉咙里发出一声被压抑的呜咽，可她仍死死抱着那柄刀。
鬼在门外徘徊，发出低沉的怒吼，地面也被它锋利的爪子刮出刺耳的摩擦，但它似乎没发现他的身影。
短暂地松了口气后，强行凝聚的力量再次卸下。她紧紧咬着唇，眼泪止不住地流，一滴滴顺着脸颊滑落。
她真的能逃得出去吗？
她的手指死死攥着药研藤四郎，刀柄被泪水与血汗濡湿，滑腻得几乎握不住。
也许根本没有所谓的逃出去。
宫殿之外是浓烟、是火、是鬼。她只是多跑几步而已，结局都一样。
与其被鬼杀死，不如自己来。
这个念头在她脑海里轻轻浮起，带着诡异的平静。
她深吸一口气，缓缓将刀锋举到胸前，寒光映出她泪痕斑驳的脸。
夜子的手在颤抖，心口被刀尖轻轻抵住。只要再一点、再一点就能结束。
她闭上眼，喉咙里溢出一声哽咽。
然而，下一瞬间，刀身忽然滑动。不是她的手在动，而更像是……
她的刀在拒绝。
那种感觉近乎诡异，刀锋微微一偏，从她手上滑落，没有刺入肌肤。
夜子的泪水在睫毛间颤抖。她再试着握紧，想重新举起，可手臂像被某种力量按住，怎么也抬不起来。
“……不行吗？”她喃喃出声，声音轻得几乎听不见。她的手无力地垂下，泪水滑落，滴在刀身上，“对不起、对不起……药研。”
“其实我不想一个人。”她几乎是无意识地低语，“不想一个人这么孤单地死去。”
她的声音越来越小，直到那双被泪水模糊的眼终于闭上，额头轻轻抵在刀柄上。
她感到刀身轻微地一震，像是要安慰她。
夜子一瞬间怔住了。
还没等她分辨刚刚是不是自己的错觉，寂静的空气里就突然响起一道陌生的声音。
“多么可怜的公主啊……”
那声音既不像男人，也不像女人，而是把两者融合在一起，尖利得让人头皮发麻。
“想许愿吗？”
她后退两步，直到余光扫过身后的一面残破的帘幔，她才骤然意识到自己竟在逃亡中无意间闯进了父亲的寝室。
放在房内刀架上的怀剑镶嵌着血红色的宝玉，这正是他们家的传家宝，也是刚刚那阵诡异的声音的源头。
夜子不禁屏住呼吸，“你是……怀剑？”
父亲曾在她年幼时，将那怀剑从刀架上取下，放在膝前拂拭。
那时的他神情罕见地严肃，“
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