周今安的小嘴巴塞得鼓鼓的，油光蹭得嘴角亮晶晶，手里攥着半只卤鸡爪，啃得连骨头缝里的卤汁都不肯放过。
小短腿在长凳上晃悠着，时不时抬头冲温姝尧笑一声，奶声奶气地喊：“娘做的卤鸡最好吃啦，比镇上酒楼的还香！”
温姝尧正给周谨一盛粥，闻言弯了弯眼，指尖轻轻刮了下小丫头的鼻尖：“慢点吃，没人跟你抢，小心噎着。”
周谨一握着瓷勺的动作慢了些，碗里的粥绵密软糯，姜味被熬得极淡，只余米香与一丝若有若无的暖香，恰好熨帖了他因怒火而紧绷的心神。
他抬眼看向温姝尧，见她眼底的红血丝虽还未消，却因灶膛的暖光染了几分柔和，便压下心头的戾气，低声道：“娘，粥很好喝。”
“好喝就多喝些。”温姝尧笑着又给他添了半勺，转身时，腕间忽然被一只温热的手握住。
是周辰熙。
他刚放下木勺，指腹带着粥锅的余温，轻轻摩挲着她手腕上的薄茧，目光落在她眼底的疲惫上，声音压得低，只有两人能听见：“熬了半宿，别硬撑，等下吃完回屋歇会儿，地里的事有我和谨一。”
温姝尧心头一软，反手拍了拍他的手背，指尖触到他掌心的粗粝。
那是常年习武磨出来的，却总能在她需要时，给她最安稳的支撑。
她摇了摇头，轻声道：“歇不住，幼苗刚救回来，得盯着，再说线索还没理清，哪能安心睡？”
周辰熙没再劝，只是夹了块最肥嫩的卤鸡腿放进她碗里，又细心地撕去鸡皮上的油筋，才推到她面前：“先吃，补补力气。”
卤鸡腿浸饱了卤汁，外皮红亮，肉质软烂，咬一口，卤香混着肉香在舌尖炸开，油脂的丰腴在荒年里是极致的满足。
温姝尧小口吃着，眼角余光瞥见周辰熙正给周今安擦嘴角的油，动作温柔得不像话，与他平日里沉默寡言、冷硬的模样判若两人。
“爹，娘，”周谨一忽然放下瓷碗，将那枚海棠头花又拿了出来，指尖轻轻拂过上面的草屑，“我刚才想了想，最西边的苗地挨着后山，平时少有人去，能摸到那里，还知道我们的幼苗是救命的，肯定是熟人，或者是盯着我们家很久的人。”
温姝尧咽下嘴里的肉，接过头花，指尖再次抚过那细腻的杭绢。这料子她认得，前世在江南的绣庄里见过，一匹就要抵得上寻常农家半年的口粮，水磨银线更是稀罕，只有京城的贵女和镇上最富庶的几户人家才用得起。
“你说得对。”温姝尧点头，将头花放在桌上，“这脂粉香，是县里凝香阁里有名的‘海棠醉’，一两银子一盒，农家妇人连一文钱的粗脂粉都舍不得买，更别说这个。还有这杭绢和银线，恐怕也只有锦绣坊有卖，每月只进几匹，买的人屈指可数。”
周辰熙的眉头拧了起来，指节轻轻叩着桌面：“买得起锦绣坊东西的人，那恐怕也就那么几个。”
“不管是谁，断我们的活路，就不能轻饶。”温姝尧的声音冷了几分，眼底的柔和褪去，多了几分锐利。
这几亩幼苗，是她好不容易做任务得来的，也是熬过荒年的希望。
是周今安的口粮，是周谨一的学费，是她和周辰熙熬了无数个夜晚的心血，被人这样糟蹋，她怎么能不气？
周辰熙转过头看向温姝尧，语气中安抚的意味很浓：“下午我去镇上，先去凝香阁和锦绣坊问问，查清楚这头花的主人。你在家看着今安，再去地里看看幼苗，别让他们再遭了毒手。”
“我跟你一起去。”温姝尧立刻道，“我认得那绣工，也闻得惯脂粉香，说不定能看出更多端倪。”
“不行。”周辰熙立刻否决，语气不容置喙，“你熬了夜，身子吃不消，再说今安离不开你，地里也得有人守着。我一个人去就行，速去速回。”
他的态度强硬，却藏着满满的心疼。温姝尧看着他眼底的担忧，终究点了头，只是叮嘱道：“那你小心些，别跟人起冲突，查清楚线索就回来，要是遇到麻烦，就先躲着，我们再想办法。”
“知道。”周辰熙应着，伸手替她挽好垂落的碎发，指尖轻轻擦过她的脸颊，动作温柔得能滴出水来。
一旁的周谨一看在眼里，嘴角悄悄勾了勾，又很快敛去，拿起头花道：“爹，我跟你一起去镇上吧，我认得路，也能帮你打听。”
“不用。”周辰熙拍了拍他的肩，“你在家帮你娘看着苗地，顺便照顾好妹妹，这比跟我去镇上更重要。”
周谨一虽不甘心，却也知道爹说得对，只能点头：“那爹你一定要查清楚，别让那坏人跑了。”
周今安啃完最后一口鸡爪，抹了抹嘴，抱着温姝尧的腿晃悠：“娘，我也帮你看苗地，我会盯着坏人，不让他踩苗苗！”
温姝尧被她逗笑，弯腰抱起小丫头，在她脸上亲了一口：“好，我们今安最乖了。”
吃完饭，温姝尧收拾碗筷，周辰熙帮着擦桌子，周谨一则拿着头花，去院里的石桌上仔细研究，周今安跟在他身后，蹲在一旁看蚂蚁，时不时凑过去问哥哥：“哥哥，这花花好看，坏人为什么要拿它踩苗苗呀？”
周谨一摸了摸她的头，沉声道：“因为坏人坏，我们要把坏人找出来，让他给苗苗道歉。”
吃过饭，周辰熙收拾好碗筷便准备去县城，当他和温姝尧打完招呼，准备离开的时候。
周谨一突然跑了过来，将头花递给她：“爹，这个你带着，万一能对上线索。”
周辰熙接过头花，小心翼翼地放进怀里，又叮嘱了周谨一几句，便背着柴刀，快步出了院门。
温姝尧站在院门口，看着他的背影消失在田埂尽头，直到看不见了，才转身回院。周今安跑过来，拉着她的手：“娘，我们去看苗苗吧？”
“好。”温姝尧牵着小丫头的手，周谨一跟在身后，三人一起往苗地走去。
苗地在村子西头，挨着后山，昨夜被踩得狼藉一片，好在他们抢救及时，大部分幼苗还活着，只是有些茎叶折了，看着让人心疼。
温姝尧蹲下身，轻轻抚摸着嫩绿的幼苗，指尖触到叶片上的露水，凉丝丝的。
周谨一蹲在最西边的苗丛旁，仔细看着地面，忽然“咦”了一声：“娘，你看这里。”
温姝尧走过去，顺着他指的方向看去，只见泥土里除了头花留下的痕迹，还有一些细碎的白色粉末，沾在幼苗的根部，不仔细看根本发现不了。
她捏起一点粉末，放在鼻尖闻了闻，有一股淡淡的苦涩味，不是农药，却像是某种能让幼苗枯萎的药草。
“是有人故意撒的。”温姝尧的脸色沉了下来，“不光踩了苗，还想让苗彻底活不成，这人的心，真够毒的。”
周谨一攥紧了拳头，眼底满是怒火：“我就知道，这人就是想断我们的活路！”
周今安看着蔫蔫的幼苗，小嘴一瘪，差点哭出来：“苗苗会不会死呀？娘，我们救救它们好不好？”
温姝尧把小丫头抱进怀里，轻声安抚：“不会的，娘有办法，我们把这些粉末清理掉，再浇点水，苗苗就会好起来的。”
她起身，让周谨一去家里拿扫帚和水桶，自己则蹲在地里，一点点把沾了粉末的泥土拨开，小心翼翼地护着幼苗的根。
阳光冲破云层，渐渐升高，暖光洒在苗地上。
虽然是冬天，但温姝尧的额角渗出细密的汗珠，碎发粘在脸颊上，却依旧动作轻柔，不肯伤了幼苗分毫。
周谨一很快拿来了工具，两人一起清理粉末，浇水，周今安则蹲在一旁，用小铲子轻轻拍着泥土，嘴里念叨着：“苗苗快长大，苗苗不疼……”
忙活了大半个时辰，总算把苗地清理干净。
温姝尧直起身，揉了揉发酸的腰，刚想歇口气，就看见村头的方向，一个鬼鬼祟祟的女人往这边看，见她望过去，立刻转身就跑，身影很快消失在田埂尽头。
“娘，那是谁呀？”周谨一也看到了，皱着眉问。
温姝尧摇了摇头，眼底闪过一丝疑虑：“不知道，看着面生，不像我们村的人。”
她总觉得，那人的身影有些眼熟。
“不管是谁，等你爹回来，就清楚了。”温姝尧拍了拍周谨一的肩，牵着周今安的手，“我们先回家，等你爹回来。”
三人往回走，小院里的卤香还未散尽，砂锅里的粥还温着，灶膛里的余火依旧暖着。
而此刻，镇上的凝香阁里，周辰熙正握着那枚海棠头花，看着柜台后的老板娘，沉声问道：“老板娘，你看看这头花上的脂粉，是不是你家的‘海棠醉’？”
老板娘接过头花，鼻尖凑过去闻了闻，又看了看那绣工，眼睛一亮：“是我们家的‘海棠醉’，这绣工也是镇上绣娘春桃的手艺，她只给大户人家做绣品，这头花，我记得是前阵子张记粮铺的刘管事买的。”
周辰熙的眼底瞬间冷了下来。
刘管事？
是刘风？
那恐怕是给林晚星买的。
周辰熙握着海棠头花的指节骤然收紧，眼底的冷意几乎要凝成冰。
她为什么要这么做呢？
虽然他对林晚星的印象不是很好，但却不知道有哪里得罪了她，竟让她如此心狠。
与此同时。
在村口依稀可见，几个妇人围在老槐树下窃窃私语。
不过半日，谣言像长了翅膀，便从村头飘到村尾。
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