便宜堂兄亲自撩开车帘，虚扶着美人下了马车，还颇为君子，替人家正一正云鬓间的海棠步摇。
因着不让人瞧出端倪，宋涟清今日随了陈臻的喜好，檀粉晕妆容，眉间及唇边也点了金箔花靥。
雕花门楼前，迎客的管事接过请帖，忍不住笑道：“陈东家与夫君感情甚好啊！”
方才宋涟清只当逢场作戏，现下管事这一调侃，她顿感羞赧，顶着裴照林似笑非笑的目光，她艰难道：“自然，甚好。”
美人在骨，薄施粉黛的五官最显神韵，尤其是那双星眸，清亮得叫人不敢亵渎，她一进门，一众郎君只敢瞧一眼便匆匆瞥开。
倒是路过的几位娘子主动邀约：“今日魏夫人请我们听戏，妹妹可要同去？”
她们花枝招展，相携着预备朝后院走去。
宋涟清并非来谈生意，自然欣然接受，“好啊。”
忽的，她耳尖微热，清润的声色无端低哑，“莫走动，辰时我去寻你。”
檀粉敷面，本就面透微红，如此近的亲昵，她面上的两抹霞色飞到了脖颈。
待郎君走远，戴云纹刺绣白玉抹额的娘子掩着帕子轻笑，甚至替她扇了几扇。
“妹妹这夫君，像是生怕我们将你吃了。”
她身侧，其他几位娘子俱戏谑的笑了。
宋涟清催促道：“各位姊姊莫要打趣我了，快些入席吧，好戏该开场了。”
魏骞的夫人出自新州盐业大商周家，周有容素来泼辣脾性，却酷爱痴男怨女的戏本子，男眷多在前厅议商，后院的花台下，自然多是女眷听戏。
“妹妹与夫君神仙似的人物，瞧着不似在外跑营生的。”
宋涟清将将提着裙裾入座，手边的抹额娘子便疑惑道。
她讪讪一笑，胡诌道：“阿姊当真折煞我们了，家中营生都是手下人在奔走，我与夫君不过是甩手东家。”
抹额娘子眼中顿生几分艳羡，“妹妹家中的营生定然轻松许多，不像阿姊，祖传的马具营生，这几年行情颇差，东奔西跑，食之无味，弃之可惜，此次交流会，我都直接扔给了亲信。”
“阿姊该歇一歇，做营生嘛，行情有好有差......”
宋涟清受不了弯弯绕绕，欢喜与性子直爽的女娘打交道，她想再劝两句，一抬眸，警铃大作！
卢冬生那张白得透光的儒雅面容陡然出现，他领着侍从正面抄过游廊。
顾不得惊诧，宋涟清登时蹲下身。
抹额娘子着实吓了一跳，“妹妹怎么了？”
“簪......簪子掉了，我找找。”宋涟清瓮里瓮声道。
抹额娘子的美眸圆睁，喃喃道：“可妹妹......”只戴了海棠步摇啊！
宋涟清的心绪纷乱如麻，卢冬生见过她，那天在江家还闹了些不愉快，万不能让他认出她，况且，她总觉得他太聪明，太危险！
“阿姊可否帮我瞧瞧，游廊里那位白面郎君可走了？”
椅子脚边，她装作四处摸索，不经意间，她的薄背绷得僵直，呼吸一滞。
她又瞧见了，鞋前掌微微往里凹陷，如卢家靴子一般古怪！
下一瞬，靴子的主人好意向她伸出一只手，“已经走了，妹妹快些起来。”
马具......
对，是马具！
宋涟清借力起身，问道：“阿姊不仅制马具，而且酷爱骑马？”
抹额娘子面露微讶，“妹妹怎知？”
宋涟清捋开衣裙，分析道：“马镫多为铁质，鞋面长久踏马镫，自然磨出如镫环大小的凹陷。”
抹额娘子起初莞尔，接着笑出了声，“你这小娘子真是聪慧，我每次骑马都逮着这双靴子薅，此行带的靴子少，这两年也极少置办衣物，谁曾想新州梅雨这样潮，没法子只得穿这双。”
“原来如此。”
蓦地，宋涟清清亮的眸色蕴出寒意，她放下茶盏，“阿姊慢慢看，小妹先失陪了。”
“诶，怎的走了，这才登台啊！”
......
若说天阴雨湿，外乡来的抹额娘子唯有这双靴子可穿，那么本土商户卢家，偌大的家业，侍从便罢了，东家怎会只有一双靴子可穿？
除非，他的靴子全是如此。
大邺茶马互市，是以，马匹多由官家畜养，民间养马需得层层上报。
宋涟清隐隐猜测，这位专营草木的卢东家，江家大伯的忘年交，兴许不是善茬。
清丽的小湖凉风习习，湖面横跃一道狭窄的平桥，灯火昏暗，两人身形轮廓一前一后，移动得极慢。
“为兄先前就说，京师来的不可靠，草木生意，与为兄合作才最可信，一两不会少你的。”
“魏兄教训的是，愚弟思虑不周，没料到人家沾亲带故。”
“上回你说母亲近来失眠，待会儿散席，带些沉香回去吧。”
......
凉风带过来一阵家常话。
卢冬生所说魏兄，想必就是魏骞，他与之兄弟相称，关系似乎比与江道和还要好。
湖边的一簇假山里，宋涟清借着扎在湖边的石榴树，继续悄然向外窥探。
此刻，前头的魏骞顿住了脚步，“话说，江家的走私案如今是何情形？”
卢冬生斟酌片刻，道：“京师来的巡按不似韩绍章好糊弄，已然发觉江家无甚瓜葛。”
宋涟清细思极恐，假设魏骞恼怒小夫人与江道和有私情，构陷江家走私，卢冬生在其间又充当了什么角色？
卢冬生盯着那簇湖边假山，倏而，他鲜红的唇角勾起。
“他聪明地紧，说不准，就藏在这花木丛中。”
宋涟清想得出神，冷不防的叫那道探询目光捉到了，她慌忙侧身靠进假山。
“撕啦”一声！
薄纱裙刮到了灌木枝！
幽深静谧的院中，宋涟清彻底僵在原地。
假山外，卢冬生的催命嘲谑响起，“魏兄，我们不妨来看看，是哪位贵客。”
脚步声越来越近。
全身热浪骤然上涌，宋涟清紧紧揪着衣襟，干脆闭上眼眸要闯出去。
不曾想，她与冷冽的雪松香撞了个满怀，耳边喷洒的热气却令她浑身一颤。
“真是罪过，竟将夫人的薄纱撕坏了。”
熟悉的清润声色，混着丝丝缕缕旖旎风流，烧得宋涟清的心口愈跳愈重。
她旋即明白身前郎君的用意，羞耻的配合道：“夫......夫君要赔我。”
她定然没意识到她的声线现下有多甜腻，与她幼时爱吃的小甑糕也不惶相让。
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