是夜，萧府书房。
“真决定好了吗，不论那是龙潭虎穴，都要去？若你肯放弃进入沈家，放弃复仇，我可以将你记入夫人名下，做我萧启真正的女儿，未来为你寻门好婚事，以嫡女身份风风光光出嫁，也不枉你父亲于我的恩情。你回去再考虑考虑吧，明日给我回复即可。”
苏禾缓缓地撩衣跪地。
“叔父，在我十四年的生命里，前些年在父亲母亲的爱切下长大，骤逢巨变后便是依托于您的庇佑侥幸存活。是您给了我安身立命之所，给了我一个可以生活在阳光下的身份，您于我而言早已不止是叔父了。”
“我原可以有更好的办法让您应了这桩婚事，但我没办法骗您。从整个王府覆灭那日起，我便没有未来了，我的人生是偷来的。”
苏禾拜伏于地，眼泪夺眶而出。
“还望叔父准许。”
看着地上跪着那道身影，萧启何尝不是希望苏禾能走出来，开始一段新的人生。一想起要推她进火坑，他终是不忍开口。
不忍同意，不忍拒绝。
萧启注视了她良久，挥了挥手就转过了身不再看她。
看着萧启的背影一下佝偻下来，好似更苍老了几分，苏禾知道萧启默认了，可…以这样的方式逼迫真心疼爱她的人，苏禾心怀愧疚。
云渺看见苏禾轻轻关上了房门，转过身眼眶通红，赶忙上前搀扶，一肚子的话败于嘴笨，无从安慰起。
“姑娘，夜间凉，我们回吧。”云渺将备好的披风给苏禾披上，扶着苏禾回转。
一路寂静无声，廊下灯火初上，将主仆二人的影子拉得细长。
萧启透过那明灭的烛光看着苏禾身影消失在门外，恍惚间记起了曾经那位少年。
世人皆知他礼部侍郎萧启年仅二十二岁便已进士及第，以最年轻的状元之身入主翰林院修撰，又因所编撰书目中对科举制度、外交政策的独到见解而为先皇赏识，未经朝考便被分入礼部，跨越正六品主事，以从五品员外郎官职做起。时至今日，已升至从二品礼部左侍郎。
可无人知晓他险些连书都没钱读，皆因一人才有今日的成就。
“去去去，哪来的穷鬼，没钱来读什么书，这是你能看得懂的吗？”
正当他想与店家商议抄书抵账而被看不起推出门外时，身后一个声音传来。
“看不起谁呢，小爷我给他付了。”
十四岁的萧启拿着借来的书跟着那位意气风发的少年，琢磨着要如何才能还钱时，那少年似是已看出他的窘迫，率先开口：“我也不是无条件帮你的，我看你通身书生气，可是也要参加童试？”
萧启不知这问何意，只小声答了声“是”。
“小爷我也想参加童试，我与你一切学习所需，你只需将你所学知识整理成详细资料誊抄给我，便算抵了。”
后来萧启再未曾见过那个少年，只每隔一段时日与那少年派来的仆从交换那些笔记，他也从那仆从处得知了那少年姓苏。
这一坚持便是八年，他通过了童试、乡试、会试，萧启每次都会留意榜上可有姓苏之人，都未找到。直到他参加殿试，又一次看见了那个一直记在心中的身影，原来他竟是皇子，原来他并不需要科举。
“苏兄，启宁郡主真的很像你，一样的聪颖、坚韧。”
“殿下，你托付的人，我只能护她至此。你可会怪我？”
婚事终于顺利敲定下来，苏禾安安稳稳在偏院待嫁，一针一线缝制自己的嫁衣。
想来这一生应也只有这一次出嫁的机会，不管是以什么缘由，嫁的是何人，那终究是走了三书六礼的婚姻。
苏禾有些走神地想起，王府出事前一日她还在与阿娘撒娇地称不想学绣花，不想早早嫁人。仅半年，就在这样的境况中缝制嫁衣，等待出嫁。
苏禾有些茫然无措，这条路是对的吗？
半晌，眼神又渐渐坚定。她别无选择，只能以身入局。
云渺的提醒打断了她的回忆，“姑娘，夫人来了。”
苏禾赶忙放下绣了一半的嫁衣，起身将李氏迎进门来。来萧府这么久，这还是李氏第一次踏进这偏院。
李氏看着这屋中简陋的陈设，眼神幽深。萧启虽是将苏禾接回，可也不方便来女子闺房，而她却因心怀芥蒂被那恶仆欺上瞒下，将这孩子忽略至此。
李氏眼神逐渐温和，“我虽不知你为何一定要入沈家，但你既是萧家女，自不能被人欺负了去。我知老爷心中没有我，但他也给了我应有的尊重，上一辈的恩恩怨怨却与你无关，我会为你置办一份体面的嫁妆，叫你在那沈家也能抬起头来。”
李氏拿出一支紫檀木匣，推给苏禾，“我嫁入萧家二十余年，从未苛待过谁，这是给你的添妆。”
苏禾轻轻打开那个匣子，拿出里面的东西，是一副赤金头面，下面压着一叠银票，细数有两千两，还有几处田亩地契，合计三百亩。
李氏瞧着苏禾的表情，一时有些慌乱，“哎，你别哭，我不是为你，是为萧家的脸面。既做了这个主母，便不能让外头议论我萧家刻薄子女。”
苏禾破涕为笑，这个捡来的母亲，真是心口不一，“谢谢母亲。”
“你去那萧家也不必做小伏低，我萧家再不济也不至于叫你受委屈。若你受欺负了，便回来，可晓得？”
“是，母亲。”
苏禾看着李氏身边丫鬟好似换了一个陌生面孔，多嘴问了一句：“母亲，琦梅呢？”
提起此事，李氏一脸怒意，“我不知她竟欺上瞒下，一直苛待于你，她已叫我发卖了。”
闻言苏禾心中一动，未再开口，恭顺将李氏送出门去。
此时的沈府。
章氏攥着萧家回帖的嫁妆单子，一气之下将茶盏摔了粉碎。
“好一个礼部侍郎府！区区一个外室女，按嫡女规格预备嫁妆，这萧家是要给我沈家下马威不成？”
张嬷嬷忙招呼
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