像是老鹰的眼睛一样，锐利、冰冷，却又蕴含着某种穿透灵魂的力量。
云笙在心中暗自思忖，光是和这位祭司对视，都有种强烈的非人感。
来人逐步靠近，脚步轻盈得几乎听不见声响，她微微欠身，以示对神使的尊敬，“神使，日安。您是否也要来参加我们的莲生祭？”
就在刚才，云笙两人已经听过这个陌生的词汇，可是它看起来和她到达这个世界后见过而祭祀都不相同，目光扫过空旷的四周，“既然是祭典，你们的祭坛又在何处？”
“没有祭坛，”卡蓝的回答出乎意料，她看向远处那片翠色的湖泊，语气里充满了一种不容置疑的虔诚，“因为塔措湖就是最宝贵、最神圣的场所，一切始于湖，也终将归于湖。”
云笙顺着她的目光望去，只见湖畔不远处，已有几个少女，正低垂着头默默地在湖边行走着。
她们的步伐缓慢，湖面氤氲的水汽将她们模糊成一幅宁静而古老的油画，其下却饱含冰冷杀机。
“神使，塔措湖就是最好的修炼场所，”卡蓝的声音悠远地响起，如同吟唱着古老的歌谣，“绕湖行走，顺绕可修来生福报，逆绕则加持前世功德，这是通往神域的必经之路。”她的话语体系自成一格，逻辑严密得让人难以辩驳。
远处，那些女孩们虔诚的身影倒映在碧绿的湖水中，因遥远而愈发渺小如同尘粒的身影，在雪山巨大的倒映和中显得模糊而不真实。
“一切为了神鼓？”云笙抿直了嘴唇。
“是的，”祭司的目光依旧看向遥远的湖畔，目光迢迢，竟在这一刻流露出些许渴望。
渴望？云笙疑心自己错看，她紧紧盯着卡蓝的侧脸，直到对方似乎察觉到她的凝视，缓缓回转目光，和她的视线恰恰对上。
那不是错觉。
那不能错认的、近乎痴迷的狂热，在那双鹰隼般的眼睛里燃烧着。
这目光让云笙感到一阵悚然，她像是感叹一般，“看起来你似乎很羡慕她们能成为神鼓的候选？”她顿了顿，“那么，你为什么不自己去呢？”
卡蓝闻言，缓缓地摇了摇头，“不行的。祭司是为了传达神灵的真意，却永远无法成为与神灵沟通的媒介本身。”她的声音低沉下去，坠着巨大的失落和憾恨。
她的渴望和热切竟不是虚假，而是切切实实，发自肺腑，这样鲜活的生命，竟然会如此真挚地妄图变成一面冰冷的的死物？
云笙对这样的荒谬只觉可笑又可悲，一股怒火在她胸中悄然点燃。
“神灵的旨意？”她忍不住诘问，语气带上了一丝尖锐，“将活生生的人制作成神鼓，这也是神灵的旨意吗？”
没有听懂云笙话语下的愤怒与质疑，卡蓝反而坚定地点头，脸上甚至浮现出对云笙竟会提出此问的不解，“正是如此，至高神灵骑着神鼓来到世间，途经我们雍古族的土地，看见我们的苦难和灾厄，心中怜悯，于是化作飞鸟降下福音，唯有最纯洁的灵魂，方能通过这种方式，永恒地侍奉在神的身侧。”
她说得绘声绘色，像是亲眼见过那般的场景似的，可这不过是这些人古朴的想象，或是现实与幻想难分的梦境，他们试图用一场新的神迹来掩盖或解释另一场人为的灾难。
云笙知道，在此刻，在此地，面对一个被信仰彻底浸透的灵魂，她无法用言语打断这奇诡的祭祀了，只是从选中到成为，或许还有时间，硬抗绝非上策，也许还有法子可想。
族长和那个女孩都说过，人选会在下个降雪之日诞生，于是她压下心绪，转而问道，“下个降雪之日是何时？”
“可能是明天，也可能是后天。”卡蓝抬起头，望向湛蓝的天空，语气飘忽，“一切都要看神灵的旨意。”
明天？后天？
云笙的心猛地一沉，这样的时间太紧迫了，短短两三天，她用什么来打破这千百年来牢不可破的传统？
远处的少女们却并未察觉到这里的对话，她们专注地绕湖行走，从日出微光到日头高照，七圈绕行花了大半天的时间。
也就是在这个时候，她们才注意到一直坐在不远处岩石上的云笙，以及她身边那只安静伏着的狼崽。
她们自然知道这是尊贵的神使，不自禁地就对她生出了几分隐秘的亲切之意。
云笙看着这一张张尚且稚嫩的脸庞，最大的不过十五六岁，最小的可能才十二三岁，她甚至不敢想象她们衰败枯竭、生命被钉固在一面鼓上的模样。
于是她放缓了声调，温和而试探地询问，“你们都想要成为神鼓吗？”
“当然。”
女孩们的回答几乎是立刻且毫不迟疑的。
她们叽叽喳喳地围拢过来，你一言我一语，脸上洋溢着一种因纯粹而炽热的兴奋，其中还有昨晚那张熟悉的面孔，那个曾怯生生向她讨要食物的女孩，此刻她不再像是在木屋时那般拘谨不安，艳丽的阳光照在她的眉梢眼角，流转成灼灼的光芒。
此刻她连眼睛都闪亮得惊人，抢着回答，“是的，神使，我们都以成为神鼓为荣。”
她这样说完，其他女孩也纷纷点头附和，脸上是如出一辙的向往和自豪。
明明是金色的暖光，却冰冷得刺骨，在这寒意中，云笙终于确信，推动她们走向凋亡的，不仅是这巍然如山、不可撼动的习俗，更是她们从心底认可的对自己的禁锢和献祭般的狂热。
毫无办法吗？不......也许外力可以破解。
云笙再看向远处的女孩们，心中有了决断。
一群人这样浩浩荡荡回到村落，随着在篝火前奏唱的祈福歌谣，她们给莲生祭画下尾音，也就是这个时候，一个族人捧着一大堆蛋，急匆匆跑了过来。
“神使，我们暂时还没有找到动物，不过我们在树下面找到了一堆蛋，这个可以用来养殖吗？”
蛋类虽然可以用来孵化后进行养殖，但这高原上这么冷，很难保持恒温，而且也不清楚这是什么蛋，万一孵出
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