这么大的雨，许娇娇和静尘静心都没有出门，张记生药铺因为许娇娇被传谣言的事，她已经许久不曾去了，张东家前些日子还遣了陈平给她带了信，信中说让她得空去一趟铺子。
雨已下了整整三天三夜。
起初是淅淅沥沥的细雨，继而转为滂沱大雨，最后成了倾盆之势。雨水像瀑布般从天上倒灌下来，砸在瓦片上发出震耳欲聋的声响，在青石板路上汇成湍急的溪流。菰城的街巷成了纵横交错的河道，浑浊的泥水漫过门槛，涌进低矮的民宅。
第四日清晨，天还没亮透，急促的锣声就响彻了柳枝巷。
“哐——哐——哐——”
锣声又急又密，混着声嘶力竭的呼喊：“苕溪要决堤了！快往高处撤！快啊！”
许娇娇一夜未眠。这三天她守着油灯，将能想到的防疫药材一一整理出来，分门别类装好。静尘和静心也没睡踏实，夜里几次起身查看门窗是否渗水。旺财似乎也感到了不安，蜷在许娇娇脚边，耳朵时不时抖动一下。
听到锣声，三人同时起身。静心推开堂屋的门，一股湿冷的风夹着雨星扑进来。巷子里已经乱成一片——有人抱着包裹往外冲，有人哭喊着找孩子，还有人正往门槛外垒沙袋。
“快，收拾要紧的东西！”许娇娇当机立断，“药箱、干粮、换洗衣裳，其他的都不要了！”
三人手忙脚乱地收拾。许娇娇将药箱背在身上，静尘拎着装干粮的包袱，静心抱着几件厚衣裳。临出门前，许娇娇回头看了眼这个住了数月的小院——堂屋桌上的医书还摊开着，墙角那丛月季在风雨中瑟瑟发抖，旺财不安地蹭着她的腿。
“旺财，走！”她弯腰抱起狗，三人冲进雨幕。
巷子里人挤人，哭喊声、叫骂声、锣鼓声混成一片。雨水没过脚踝，冰凉刺骨。许娇娇护着药箱，艰难地往前挪。静尘紧紧拉着静心的手，生怕被人群冲散。
“往城东走！那里地势高！”有人在高喊。
人群像无头的苍蝇，一会儿涌向这边，一会儿涌向那边。许娇娇心里却清楚——苕溪在城西，若真决堤，洪水会自西向东席卷整个菰城。城东虽地势稍高，可若水势太大，也未必安全。
“去仁心堂！”她忽然想起，仁心堂建在城南一处小坡上，是城里地势最高的地方之一，“那里有药铺，或许需要人手！”
三人逆着人流，艰难地往城南挪。路上不断有人摔倒，包裹散落，旋即被泥水淹没。有个老妇人抱着孙子跌坐在水里，孩子吓得哇哇大哭。许娇娇上前搀扶，静尘和静心也来帮忙，好不容易才把祖孙俩拉起来。
等他们跌跌撞撞赶到仁心堂时，天已大亮。雨势稍歇，可天色依旧阴沉得可怕。
仁心堂外已聚了不少人——有浑身湿透的灾民，有忙着安置人群的伙计，还有几个大夫正给受伤的人包扎。赵药师站在门口指挥，头发散乱，衣裳湿了大半，声音沙哑：“把轻伤的安排到厢房，重伤的抬到后堂！药材！药材搬上二楼！”
许娇娇挤上前：“赵药师！”
赵药师转头看见她，眼睛一亮：“许娘子！你来得正好！快，帮忙安置伤者！”
“现在情况如何？”许娇娇一边卸下药箱一边问。
“苕溪上游三个时辰前就决了口子，”赵药师脸色凝重，“洪水正往下游冲，最多两个时辰就到菰城。官府在组织青壮加固城墙，但恐怕挡不住。”他压低声音，“朝廷派的钦差已经到了，可远水救不了近火。”
许娇娇心头一沉。两个时辰……太短了。
她不再多问，立刻投入救治。静尘和静心也帮着烧热水、分发干粮。仁心堂里乱中有序，大夫们各司其职，伙计们穿梭往来。
伤者多是逃生时摔伤、碰伤的，也有被倒塌房屋压伤的。许娇娇处理了几个外伤，手法娴熟利落。赵药师在一旁看着，暗暗点头。
到了午时，洪水果然来了。
先是远处传来闷雷般的轰响，像千百头野兽在咆哮。紧接着，浑浊的黄水从西城门涌入，以肉眼可见的速度漫过街道，吞噬房屋。水位迅速上涨，转眼间就没过了膝盖。
仁心堂建在高处，暂时无虞。可站在门前望去，半个菰城已成泽国。房屋只露出屋顶，树木只剩树梢，到处漂浮着家具、木料，还有……牲畜的尸体。
哭喊声、求救声，被涛涛水声淹没。
许娇娇站在门廊下，望着这片汪洋，心中冰凉。她前世见过洪水，可那是现代，有完善的预警和救援体系。而这里……没有冲锋舟，没有救生衣，没有大型机械，只有血肉之躯。
“快看！那边有人！”静心忽然指着远处惊呼。
只见一处屋顶上趴着几个人，正拼命挥手。水已淹到屋檐，随时可能把房子冲垮。
赵药师急得跺脚：“太远了！过不去！”
正焦急时，几艘小船从另一条街巷划了过来。船上是官府的人，还有沈府的仆役——许娇娇认出了领头的，正是那日去柳枝巷接她的周嬷嬷的儿子，沈府外院的一个管事。
小船艰难地靠近那处屋顶，把人一个个接上船。其中一个老翁上船时腿软，险些跌进水里，被船上的人死死拉住。
“沈府出动了所有能用的小船，”赵药师叹道，“可还是不够。”
整整一天，救援都在继续。小船来回穿梭，救起一个又一个被困的人。可水位还在上涨，更多的人被困在屋顶、树梢，绝望地等待。
傍晚时分，雨终于停了。可洪水不退反涨——上游的水还在源源不断地涌来。
仁心堂已挤满了人。伤者，灾民，老人孩子，挤在每一个能落脚的地方。空气里弥漫着湿气、汗味和血腥味。有人低声啜泣，有人呆坐不语，有人焦躁地踱步。
许娇娇忙得脚不沾地。外伤要处理，受惊的要安抚，还有几个发热的，需得特别看顾——大灾之后必有大疫，这是常识。
夜里，她终于得空喘口气，坐在药房的门槛上，就着一盏油灯查看药材库存。赵药师走过来，递给她一块干饼：“吃点东西。”
许娇娇接过，道了声谢。饼又干又硬，可她吃得很快——不知道下一顿是什么时候。
“朝廷的钦差到了。”赵药师在她身边坐下，低声道，“是御前左军统制·兼权江南道救灾安抚使。听说姓裴。”
许娇娇手一顿。裴？这么巧？她想起元宵夜那个傲慢的少年也姓裴，还有纯阳宫石径上那个清冷的身影，柳枝巷那夜翻墙而入的荒唐行径。应该不是，这么危险的地方，他怎么会来。
许娇娇心里有些乱，连她也说不清楚，为什么会忽然想到他。
“裴安抚使带来了一批粮食和药材，”赵药师没注意她的异样，继续说，“可还是不够。菰城周边十几个村镇都淹了，灾民数以万计。更麻烦的是……”他顿了顿，声音更低了，“今天救回来的人里，已经有七八个开始腹泻、发热了。”
许娇娇收敛心神，忙问：“症状如何？”
“腹痛如绞，水泻不止，高热畏寒。”赵药师眉头紧锁，“我怀疑是……霍乱。”
这两个字像冰锥，扎进许娇娇心里。霍乱，在古代几乎是绝症，传染性极强，死亡率极高。一旦爆发，后果不堪设想。
“隔离了吗？”她急问。
“已经将发热的人单独安置在后院厢房，”赵药师道，“可人这么多，地方这么挤，难保不传染。”
许娇娇站起身：“我去看看。”
后院厢房里，七八个病人躺在草席上，个个面色苍白，嘴唇干裂。有个年轻妇人抱着婴儿，孩子哭得声嘶力竭，她却无力安抚。许娇娇上前查看，婴儿额头滚烫，小脸通红。
“孩子也染上了？”她轻声问。
妇人泪如雨下：“大夫，求您救救孩子……他才三个月……”
许娇娇心中酸楚。她检查了婴儿的症状，又查看了其他病人，心中有了判断——确是霍乱无疑。
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