今日是小年，蒋昭刚搬家没几日，房子在搬家那日就里里外外打扫干净了，是以他象征性地在自家院子里扫两下后，一大清早就来帮杨蔓家大扫除。那娘俩一个上工一个上私塾，这活他来干再合适不过了。
杨蔓和蒋昭一起送芽芽去私塾，杨蔓趁着还没到上工的时间，和蒋昭一起打扫。
蒋昭爬上屋顶清理积雪，用一个大扫把把屋顶上的雪扫到地上，杨蔓就站在院中，把落在院子里的积雪扫成堆。
小年家家户户都要大扫除，对门老刘在院子里收拾杂物。
老刘是个管不住嘴的，看着屋顶上的蒋昭，丝毫不见外对杨蔓喊道:“这家里没个男人就是不行，蒋昭一来你们娘俩就轻松了，起码不用爬上爬下了。”
杨蔓不想接这话，埋头扫雪。
老刘不懂看人脸色，越说越起劲，“要我说，蒋昭也不用买隔壁的老房子，费那钱干嘛，直接买了你娘俩住的这个房子，就当是婚房，你们二人趁机把婚事一办，这不两全其美。”
杨蔓扫雪的动作一停，眉头皱起，“我们的事情就不劳您费心了。”说着上前把院门关上了。
老刘被杨蔓当场落了面子，脸拉下来，“嘿，我说你这不是得了便宜还卖乖么……”
周嫂子听见声响出来，正好听到这一句，差点气个仰倒，边拧着老刘的耳朵进屋边骂:“死人，一会不看着你你就嘴上没个把门的，净会惹事！你说说你一天天的，不是东家长就是西家短，人家关起门来过自己的日子，你掺和个什么劲儿！”
“疼疼疼，松开我！”老刘被拽得耳朵生疼，吃痛大喊。
周嫂子恨不得把他耳朵拧下来，“你这人怎么不懂看人脸色呢，眼看着人家不想搭理你，你还说个没完。再说，那话也是你能说的，得亏人家杨蔓和蒋昭脾气好，不然真惹人生气了，蒋昭一下都不够你挨的，人家可是猎户！行了，不用你打扫了，收拾收拾出门上工去吧！看见你就来气！”
老刘过嘴瘾的时候没脑子，这会反应过来，脸上讪讪的。
周嫂子数落一通，又急急忙忙端了一碗腌好的咸鱼，上前敲杨蔓家的门。
“妹子，我家那口子口无遮拦，说话不过脑子，你别见怪，嫂子代他向你道歉。这是嫂子之前腌的咸鱼，今儿个小年祭灶用的上。”
杨蔓自然不能要，“嫂子快收回去，刘大哥说话确实过分，但我也知道他没恶意。我更知道您是个好的，看在您的面子上，这话我就当没听见。只是以后要多提醒刘大哥，说话还是注意些。我们邻里邻家的可以不计较，若是哪天冲撞了贵人，可就追悔莫及了。”
周嫂子自知理亏，心里早把自家男人骂了个狗血喷头，“诶诶诶，是是是，妹子说得在理，我回去一定好好说说他，让他涨涨记性！这咸鱼你拿着，别和嫂子客气，你平时也没少给我们家拿东西。”
好说歹说，终于是让杨蔓把咸鱼收下了，周嫂子攒了一肚子的火气，一进家门全撒给老刘。
老刘听得不耐烦，夺门而出上工去了。
蒋昭从屋顶下来，觑着杨蔓面无表情的脸，试探问道:“你生气了？”
“没有。”杨蔓拧眉失笑道:“对门刘大哥是个嘴碎的，什么都想掺一嘴发表点意见，但周嫂子又是个周到人，两口子一个点火一个灭火，真是让人想生气都生不起来。”
说起这个，蒋昭搬来几天了还没去拜访邻居，他向杨蔓请教:“我这搬来几天了还没拜访四邻，是不是得拿些吃食挨家挨户拜访一下？”
“是得去一趟，今日就算了，今日家家户户忙着打扫祭灶，估计没空。待明日吧，明日你抽空带些吃食上门拜访一下，若是你那木头玩具有多的，也拿几个，家家户户有孩子的也不少。”
蒋昭听着杨蔓的细致嘱咐，心中暗喜，甚至有些享受，“好，都听你的。”
待杨蔓去上工后，蒋昭继续在杨蔓家里里外外的大扫除。其实自从蒋昭搬来，杨蔓去上工就没锁过门了，钥匙交给蒋昭，下工回来，院子里的柴又多出一摞，水壶里装满热水，晚食都闷在锅里保温着。
今日小年，最重要的祭灶少不了。按理说祭灶是男人的事，女人应该回避。但杨蔓家和蒋昭家例外。
两家一个只有娘俩，一个就一人，索性就合在一起，三个人一起祭杨蔓家的灶。
蒋昭提前准备好祭祀用的米酒、水果、饴糖还有纸钱灶马，待杨蔓和芽芽回来，三人一起将祭品摆好供奉，用酒糟涂抹灶门，又把纸钱灶马烧给灶神。
祭灶完毕，杨蔓理所当然挽留蒋昭吃晚食。蒋昭在杨蔓家吃饭没有十回也有八回了，他自己早就不把自己当外人，自是应下。
这顿饭由杨蔓掌勺，蒋昭和芽芽给她打下手，最后做出四菜一汤，有菜有肉，三个人热热闹闹有说有笑坐在桌前用饭。
若是有人路过看到屋里的场景，一准以为是一家三口其乐融融在过节。
蒋昭搬家，最高兴的莫过于芽芽。
当蒋昭给她解释清楚他以后再也不回薛岭村而是一直住在她家隔壁的时候，芽芽高兴坏了，在饭桌上就缠着让蒋昭以后日日接送她去上私塾。
芽芽从上私塾的第一日起就有娘接送，所以她觉得有人接送是一件稀松平常的事情。其实别的孩子很少有这样的待遇，是杨蔓觉得私塾只有芽芽一个女孩子，恐她遭别的男娃排挤欺负，才借着接送的名义观察一番。
这两个多月以来，芽芽每日高高兴兴去欢欢喜喜回，看得出来她在学舍适应得很好，杨蔓还想着等年后就尝试让她自己去自己回。没想到蒋昭是个惯孩子的，芽芽提什么要求他都一口答应。
晚食吃得差不多，正巧对门的两个孩子来找芽芽玩，杨蔓给她穿戴好，又塞给她一个画着兔子的纸灯笼，打发芽芽出门玩耍。
待芽芽出门，杨蔓就和蒋昭通气：“你别什么都答应她，我已打算年后就让她自己去私塾。”
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