承影心道：那妇人奇怪得很。
他依照萧重阳的吩咐，着人护送这对幸存的外地主仆入京，可那年轻妇人只请他们安置好她的侍女与车夫，同他们问了个京中偏僻的地址，随后孤身上路。
动向诡异。
是以承影多此一举，向萧重阳回禀此事，谁料反吃了顿挂落，他再想那妇人外地口音，衣着朴素，虽行动奇怪，却与他们无甚关系，确实犯不着关注她的去处。
夜色昏暗，上书房明窗映出的灯光亮得刺眼。
“瞧瞧，朕还未着人去请，母后倒先来兴师问罪了。”萧重阳嗤笑一声，大步入内。
猎猎夜风倒灌入室，吹得帷幔翻飞，锦绣灯罩中的烛火却岿然不动。
秋风瑟瑟，如同一把生锈的钝刀，在娇嫩的肌肤上磨砺不休。
兰魄搓着手臂，忧心忡忡地凝望着窗外空荡的小街。
这里的一切都是如此陌生。
她不明白，和她同样初来乍到的夫人如何能舍下有头有脸的京官主动补偿援助，孤身离开。
贼寇将将伏诛，有穿着讲究的官人盘问她们身份来历。
夫人令那人先出示凭证。
得知此人乃皇城司舍人的属官，樊孟娘将信将疑地递去路引，半遮半掩回答几个问题，又试探方才那场厮杀是何缘故，那人对樊孟娘的探听并未深究，解释是他们随官家前来剿匪，未曾想波及樊孟娘一行，没会儿还提出着人护送她们主仆入京在皇城司衙门安顿一晚。
樊孟娘心怀警惕，与他们一道将老嬷尸首安放在义庄，签好委托下葬的文书，为车夫寻到医馆疗伤，最后亲眼见衙门差人为兰魄收拾客房、准备更换的衣物，方抽身离去。
兰魄不解。
她们一身狼狈，在人生地不熟的京城，如今有京官因殃及鱼池的灾祸主动相助，为何弃之不取？
樊孟娘不答，只道：“盘缠放于你处，你尽管取用，我过些日子寻你。”
兰魄更是一头雾水。
一地夜风两处凉。
樊孟娘早抵达那位素昧平生的小叔门前，偏藏在暗处，等到三更梆子响，方起身稍整衣物，伸出指节冻得通红的手，往门扉狠拍数下。
瞧她一身弱不禁风的模样，却是敲出讨债的凶狠架势。
里头的人就是睡熟，也要被她吓醒。
窗纸透出微弱的火光，里头的人自然未眠。
模糊的影子起身，桌椅挪动的细微动静，越来越近的脚步声。
樊孟娘帷帽遮掩的神情严肃到可怖，发白的唇瓣紧抿，唇边干燥下意识咽了口唾沫。
门开了。
火光抖了抖，依旧亮着。
“阁下是……”
清亮的声音响起，大约是夜深，他说话压低了声量，带着疑惑的调子在平静的夜色下显出朦胧飘渺的温柔。
樊孟娘舔了舔唇瓣。
她揭开帷帽，泪盈盈的眸子抬起：“小叔……”
.
桌上的书页叫闯进来的秋风吹乱。
樊孟娘又扫看屋内陈设，一桌一椅，一屏一榻，到处都摆满书籍，整整齐齐地码放林立。
往此地来，她对谢予安的窘境有所预料。
这一路过道逼仄污糟，一连几间屋子房顶都只剩半截，他这间房已经算是体面。
至少看着不会漏雨。
樊孟娘想：京城居住如此不易吗？
再回忆，虽然秦夫人从来不许樊孟娘看账，但她侍奉在婆母身边，偶尔也会听闻在外求学的谢予安往家中寄来银钱。
尚未及冠的少年，还要准备明年的春闱，哪里有闲钱供养家里？
也不知秦夫人是顾及颜面，还是多少余留几分抚养情谊，虽不予，倒是不曾主动问谢予安要过黄白之物。
只谢予安年年要往家里供养，她也就接着。
樊孟娘垂下眼帘。
风声里夹杂着脚步声。
樊孟娘立刻回到桌子旁，做出一副拘谨而立的模样，怯怯地偏头张望。
步履匆匆的谢予安在门槛前停住。
他低着头，将手中包裹往里递。
微乱的额发遮盖他的眼眸，暧暧火光泼在他精巧的鼻梁上，在紧抿的薄唇处勾勒出一片昏暗。
“这是向隔壁婶子借来的干净衣裳，还请嫂嫂更衣。”
说得奇快。
他着急得很，鬓边有几缕发被薄汗浸湿，像细细的线、妖娆的蛇，缠住少年残余几分稚气肉感的腮边，随着他紧促的呼吸起伏。
偏樊孟娘似怯懦害羞般慢慢地挪。
他抬着手等，跟个木雕样。
几步路的工夫，再慢也慢不到哪去，只叫折磨无限拉长了，是以当樊孟娘触上布包时，谢予安立刻就跟丢开烫手山芋似的，甩开手扭头快步走出去。
樊孟娘收敛神情，一面思索一面更换衣物。
先时。
等来谢予安开门，她抬眼，透过朦胧的泪，瞧见幽暗的夜色中立着如月皎皎的少年，清俊淡漠的气质，偏偏是浓稠精致到极致的长相，瞬间抓牢樊孟娘的眼珠子，占据她的全部思绪。
路上构思好的说辞险些尽数掉到地上。
万幸谢予安叫她这副窘迫的尊容闹糊涂，茫然地重复疑问：“你这是？”
樊孟娘才想起自己来时目的，低声道：“我是予成的未亡人，你不识得我吗？小叔见谅，我也不愿这副模样寻你，只是路遇匪盗，与同行仆从离散，盘缠细软亦尽数遗失，单记得母亲嘱咐过你的住处，路上幸得指引才寻来。此时夜深，我实在无处可去，还请小叔收留。”
她低头细语，不知谢予安对她的说辞是何态度。
只觉冷风中的沉默委实漫长。
好半天，才听到谢予安清亮泠泠的声音。
“嫂、”他生涩地开口，“嫂嫂不在老家，怎么至京师？”
樊孟娘压着啜泣声，轻声解释：“是母亲令我来此照料你……”
“荒唐！”话音未落便叫谢予安疾声打断。
她噤声，眉目低垂。
谢予安皱眉：“圣人云：嫂溺，则援之以手。弟虽愚贱，却腆读几本圣贤书。寒舍简陋，不便留宿嫂嫂，还请嫂嫂容我为你另择他处歇脚。”
樊孟娘不语，只一味嘤嘤呜咽。
她不动，谢予安也只能不动，扶门的手指却抵紧房门，不放她进去。
谢予安别开眼不去直视樊孟娘。
因她哭个不停，又有些无措地瞄看。
屋里的灯光飘出来。
晃悠悠点在樊孟娘晶莹透亮的泪珠儿上，她冻得脸色苍白，鼻尖眼尾却哭得艳红，沾湿的睫羽颤抖，在眼下胜雪肌肤打出些阴影。
谢予安没遇着过这么耍赖的。
偏还担嫂子的虚名，不可轻慢丢下。
瞧他堵门的架势，恐怕是打算与陌生的嫂嫂一道在寒风中受冻扛到底，直待她同意随他另寻别处落脚。
只哭了须臾，樊孟娘意识到这招行不通。
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