八月秋闱落幕，参考学子好不容易从书案上堆积如山的经史子集中抬起头来，闲躺在末夏的最后一丛绿荫之下，转瞬却又陷入惶惶境地，焦虑地等待多年寒窗的回音。
待到满城丹桂飘香，一片金黄之际，万众瞩目的秋闱终于放榜了。观榜当天，不拘男女老少，人人走马观看，南院墙上，四张轻飘飘的黄纸承载了不知考生厚重的梦想。
明夷站在离人群稍远些的地方，打发过去看榜的小厮隔着老远就冲明夷那边叫喊
“中了！中了！方公子中了亚元！”
小厮响亮的一嗓子瞬间吸引了各处目光，方韫之一下成为众人焦点，挤在人群中被大家看猴似的稀罕围观。由于父老乡亲过于热情，青年突围无果，只得使劲踮起脚尖扬着脖颈朝明夷挥手。
忽被一衣着华贵的中年男子捉住袖口，扯得他一踉跄，狼狈转头看过去，只见那人满脸热切道
“方公子可否婚配？我家有一小女——”
“诶诶诶我家有三个女儿，方公子你——”
“你家女儿不是早许了人家了吗？哎呀方公子我有个侄女……”
原先恭贺赞叹的场面一下子变成了现场相亲大会，总是上一个话还没说完就被下一个截住话头，一双双紧盯方韫之的殷切目光活像是饿了三天的黄鼠狼看见农家养得肥美走地鸡，你一言我一语吵得闹哄哄的，根本无人听他解释。
方韫之眼睁睁地看着明夷站在人群外捂着帕子偷笑，生怕其误会什么，心里更加着急，身体左右使劲奈何还是挣脱不掉，索性大喊直接道：“我早有未婚妻了！我们很快就要成亲了！”
原本喧闹的众人顿时陷入了沉默。
趁周围人愣住之际，青年一鼓作气用力推开障碍，奋力挤出熙熙攘攘的人群，旋风似的跑到明夷面前，一把抓住少女的手，拉着人就往前冲，加速的风声掠过耳畔，吵嚷的众人被远远甩到后头。
待跑过一段，拐进一个隐蔽巷口，两人才气喘吁吁地停了下来。明夷一手撑着膝盖止不住地喘气，青年紧紧攥着少女的手，目光炯炯地看着她因奔跑而绯红的脸颊，左手虚罩在人背部似是想帮人顺气，然犹豫再三，最后也没落下来。
明夷缓过劲后直起身子，目光落在两人交握的双手上，假意咳嗽两声，方韫之愣了一下，慌忙撒开手，略略晃了两下手臂，欲盖弥彰似得整理起自己头上戴的端端正正的发冠。
狭小的巷子里头，两人相对而立，方韫之还在拨弄着脑袋上的玉发冠，明夷想了想，还是提醒道：“额…你再弄你那冠子，你的头发就要散…散架了。”
方韫之面上突然涨红，看着跟前面若春桃的少女，嘴角嗫嚅两下，开口道：“明夷，我——”
巷子口突然传来杂乱的脚步声伴随着吵嚷的谈话，青年咽回话头竖起耳朵一脸警惕，还不待他做出什么反应，就感觉自己左手被一柔软事物握住，巨大的拉力扯着他继续往前跑。
明夷拉着那么大个个子在曲窄的巷子里头穿梭，凉爽的秋风送来丹桂的清香，少女未束起的几缕长发似缱绻的情丝轻拂过青年耳畔，如擂的心跳在奔跑的脚步声中愈发清晰。
巷子路线绕曲，明夷无头苍蝇似的凭着直接带着人乱窜，再拐了不知几道弯后，看到突然出现的石壁，明夷直直刹住脚，后头的方韫之避闪不及，惯力作用下，温香软玉撞入怀中，发出一声闷哼。
“你没事吧！”明夷慌忙前进几步，抵着石壁满脸通红。
方韫之摇摇头，抿着嘴角努力平复着自己剧烈的呼吸，温声道：“没事，这没路了，跟我往这边来吧。”
巷子狭窄，很多时候容不得两人并肩，明夷乖乖跟在方韫之后头，前者时不时回头看人有没有跟上，待走到出口处，正对着吵嚷的大街，明夷轻声道谢正准备走出去，却不想被方韫之突然横起的胳膊拦住。
方才清明的视线忽然有了遮挡，青年咳嗽两声道：“你，你帷帽歪了，当…当然，现在好了，走吧我们一起。”
巷子出来，离刚刚放榜的地方并不远，明夷很快与麦冬他们会合，上轿之前突然想到什么，又回头看向一旁的方韫之，眨眨眼道：“差点忘说，方韫之，你这个亚元可太厉害了！”
方韫之被少女明媚的笑容晃了眼睛，一时呆愣在地没反应过来，明夷说了句回见后就转身往轿子上爬，轿夫正要出发时，终于回过神来的青年赶紧出声把人喊住。
“还有什么事？”明夷掀开帘子漏出半张脸来。
方韫之紧紧盯着明夷，忐忑道：“明…明天中午，方不方便在宝源楼一…一起用个午膳？”
明夷挑了挑眉，半响没有作答，青年又赶紧道：“不方便就算了，我就问问，千万别为难！”
明夷抓着帘子，扑哧一笑，“举人老爷请吃饭怎么会没空呢，不过，宝源楼可不便宜呢，你怕是要破费了。”
方韫之笑容明朗，“你能答应就是最好的事情，明日午时我去赵府接你可好？”
明夷点点头：“恭候大驾。”
回到赵府，明夷先去了趟鹿韭院，闻夫人早就得到了消息，抬眼瞧见明夷进门，便立马朗声道：“哎呦呦，让我看看是谁来啦，原来是未来的状元夫人啊！”
围着八仙桌吃果子的几个女孩笑嘻嘻地看着明夷，眼里的八卦意图显而易见。
明夷长叹一声，早上出门时就知道躲不过这一遭，索性换上上课时的严肃表情扫了一圈，女孩子们果真立刻安分了不少。只是小的好应付，剩下一个老的、还是最难缠的，明夷只有缴械投降的份。几个女孩子也是料到了这一点，齐齐把期待的目光投向嘴角噙笑的闻夫人。
丫鬟拿了个海棠软缎绣墩给明夷，然后又端来一碗桂花冰酥酪，明夷接过连吃了好几口，才一脸舒坦地将碗搁在小几上，虽说现已入秋，但除了早晚凉了一些，白日里头依旧紧着热，今天在外头跑了好一阵子，差不多可以覆盖她一周的运动量了，出的汗在回来的路上也已经干了，但总感觉还是有些不舒服，等会回去一定要好好泡个澡。
“想问什么就问吧，反正我不一定什么都说的哦。”明夷拈了块芙蓉糕，慢悠悠道。
闻夫人首先开炮，揶揄道：“听说那方公子带着你跑啦？别和我装蒜，别人虽然认不出你，我记美人可是记得牢牢的，旁人一形容我就知道是你。”
明夷表情无辜，咬了口芙蓉糕细细咽下，才道：“我没说不是啊。”
八仙桌旁立刻响起“哇哦”的兴奋声。
“那位方公子就这么在大庭广众之下拉着明
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