第18章云中侯
春猎大营，百官毕集。
明帝高居御座，目光沉肃，遍览阶下文武。
观礼台上，沈念念同一众世家贵女敛衽静立，鬓边珠翠随着她细微的呼吸轻颤，明明垂着眼，却忍不住悄悄抬眸，望向武将列首的方向。
吉时的号角猝然响起，穿云裂帛，响彻四野。
明帝抬手，内侍郑德忠徐徐展开明黄圣旨，扬声宣诏：“奉天承运，皇帝诏曰——”
大营瞬时寂然，万众目光，齐齐投向了那道少年身影，沈念念也跟着看了过去，心跳莫名漏了一拍。
陆执珩一身青铜兽面吞肩铠，甲胄冷光凛凛，他垂着头，看不清面容，可脊背却挺得笔直，如崖边青松，任风拂过，纹丝不动。
本该鲜衣怒马的轻狂少年，可他周身没有半分青涩，只有经年征战沙场淬炼的锋芒，即便只是静静立着，也比周遭所有披甲武将都要夺目。
“云中郡为大雍北门户，辖云、朔、蔚三州，扼京畿咽喉，陷疏勒十七载。朝廷五征皆败，胡骑凭陵，边民流离……”
郑德忠话音铿锵，再颂功勋：“陆执珩，以九万轻骑复云中全境，收失地三百里，歼敌擒首，扭转北境战局。特封云中侯，食邑三千户，钦此！”
风息声静，转瞬哗然四起。
“云中侯！十九岁的云中侯！”
“我朝最年轻的列侯，前无古人！”
议论声里，陆执珩抬眸，迎上帝王嘉许目光，朗声道：“臣，陆执珩，谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
明帝龙颜大悦，振声下令：“平身。大雍有此少年神将，乃国之大福！春猎大典，启！”
一众鲜衣怒马的少年人，携弓带箭驰入围场密林。
观礼台上，世家贵女已在贴身侍女的簇拥下，款款移步往后帐而去。
只待她们换好骑射服，少年们驰骋猎场凯旋，便要在这围场上，绽放属于女子的风华。
今年的骑射赛场，规制森严，一眼望不到头的赛道宽阔平整，沿途错落排布着木质障碍栏，高低不一，横亘路中，稍有不慎便会马失前蹄。
赛道两侧，身着劲装的五名士卒拖着移动箭靶，策马奔行，靶面随马蹄颠簸不停晃动，极难瞄准。
赛道半空，三只白鸽悬于笼中，只待金锣声响，便会振翅高飞，成了最考验箭术的活靶。
场边评判官端坐案前，手中评分簿摆放整齐，周身气氛肃穆，尽显这场御前比试的严苛。
司仪高亢的唱名声划破静谧，薛红棉一身绯色短款骑装，英姿飒爽地勒马立于赛道起点。
待号令声起，她□□白马即刻扬蹄疾驰，利落的身影掠过障碍，引得观礼台上一片低声赞叹，为这场骑射比试开了个锋芒毕露的头。
只见她伏身贴于马背，险之又险地避开横栏。
行至最险的连环障碍处，白马前蹄腾空，她竟借着马势足尖轻点马鞍，整个人在半空旋出一抹艳红，稳稳落回马背，惊得观礼台众人齐齐屏息。
待羽箭出如流星，连中靶心，她已勒马收势，立于赛道终点。
全场静了一瞬，司仪高声唱喏：“薛红棉，甲等上。”
一时掌声雷动。
沈念念万分激动：“是甲等上！那是最高等第了！薛姐姐也太厉害了！”
阴晚姝手肘轻轻碰了碰她，笑意里尽是疑狐：“厉害是真厉害，只是我怎么不知，你何时同这位薛大姑娘这般熟稔了？一口一个薛姐姐，叫得倒亲热。”
沈念念抿嘴眨眼，迅速转身，装作不曾听见这话。
后续贵女依次入场，却再无一人能及得上薛红棉的风采。
有人控马不稳，撞上木栏。
有人箭术偏差，脱靶落空。
有人节奏错乱，频频失误。
司仪的唱名声接连响起，再无方才那般惊艳。
“丙等中”
“丁等”
“丙等上”
“乙等下”
“乙等上”
……
候场区的锦帷之下，阴晚姝紧紧攥着马鞭，眼神里具是慌乱：“完了，完了！念念，我心都慌了，我的骑术本就平平，箭法更是靶都够不着，待会上场若在御前失仪，传出去祖父颜面何存？”
沈念念目光却始终冷静地盯着赛场，看着接连几位贵女跑完赛道后，评判落笔打分的模样，心中已然有了盘算：“表姐莫慌，我观了方才数人的评分，这场比试是按骑术、箭术、速度、仪态四项打分，其中箭术分值最高，是定等关键，骑术次之，速度再次之，仪态分值最轻，不过是添头。”
阴晚姝忙不迭点头：“然后呢？我该如何是好？”
沈念念眸底闪过一丝慧黠，轻声献策：“表姐索性放弃箭术与争速，全程控马求稳，过障碍时从容不迫，举止端方合礼，不求快但求无过，稳稳骑完全程。如此即便箭术无分，也能稳拿丙等中的成绩，绝不会落得御前失颜。”
阴晚姝眼前骤然一亮：“我听你的！关键时刻，还是你聪慧。”
沈念念摇头失笑：“表姐莫要打趣我了，稳字记牢就好。”
校场鼓点刚落，阴晚姝勒马徐行入场。
身姿挺得利落，缰绳松松挽在腕间，坐骑步速不急不缓，既无疾驰的狂躁，也绝非拖沓的慢走。
相较争分夺秒的贵女，她不像是赴骑射比试，倒像是在小径上悠然踱步。
看台上的武将们登时看直了眼，纷纷交头接耳议论开来：
“这阴家姑娘上场反倒放慢了马速，不急着冲障碍，也不搭箭，是打的什么主意？”
“可不是嘛，就这么慢悠小跑过障碍，能出成绩？”
“看她控马倒是稳，可到现在一箭未出。”
周遭的窃窃私语越来越密，有疑惑，有好奇，也有几分不赞同，可那些声响尽数落在风里，阴晚姝却恍若未闻。
她双目平视前方赛道，满脑子都是过障碍、仪态优雅、稳稳跑完。
待她勒马停在终点，仪态依旧端庄。
看台之上静了一瞬，司仪高声唱喏，已声落四方：“阴晚姝——丙等中！”
话音落地，校场瞬间掀起一阵哗然。
“啧！就她全程溜马似的小跑，这也能入丙等，还中？！”
“箭术呢？她可是一箭未出！”
喧闹声直冲高台御座，明帝眉眼间尽是开怀笑意，朗声问道：“这小姑娘进退有度，遇事不慌，可是阴爱卿的孙女？”
阴正茂连忙躬身趋步上前：“回陛下，正是老臣的顽孙晚姝。老臣惭愧，平日里疏于管教，这孩子箭术拙劣
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