薛竹、郑英走的山路，人烟稀少，追查不便，让她们的计划顺遂，躲开官兵的搜查，顺利离开了安阳。
她们两个商量好了，先往西边走，走出衮州地界，等摆脱元韶通缉，找不到她们，接着往南方，姐妹相伴，安安生生过日子。
她们一路上都在考虑怎样确保计划万无一失，方方面面考虑周全。
甚至郑英都没去安阳同小石头他们告别，就匆匆消失。
一来，郑英不愿意牵连金石，只有他们一无所知，才能少遭罪。
二来，郑英一直很坚定清楚在取舍。阿竹最为重要，郑英不会拿她的事来冒险，而其余人，再舍不得，只能随了那句缘分聚散，自有定数。
这一路来虽然东躲西藏，居无定所，薛竹却是前所未有的喜悦。
郑英擅长在荒山野岭之中生存，采野果、打猎、捕鱼……甚至反追查，样样精通。她不但会，途中还会一一交给薛竹，由她带着薛竹，一路都走得很稳，郑英时时注意薛竹的状态，薛竹看着累了，便贴心停下赶路。
说是逃亡，薛竹觉得更像游山玩水多些，身上添了些坚毅从容。
行至一处小镇，二人进镇置办了些补给。
一位并不打眼的妙龄少女走进了一家成衣铺子，给自己和兄长置办衣裳。
无人发现，离开村镇后，两位女子变成了一男一女。
二人中途改了装扮，薛竹脸上稍作修饰，掩去了绝世容光，只是一个堪称清秀的少女，衣着简单，似普罗百姓家的女子。
而郑英脱下了红妆，换上男子的灰色短袍长裤，好一个英气逼人的少年郎。
女扮男装还是从王英那儿得来的灵感，郑英扮作男子虽不及王英自然英气，但不仔细周详，也难看出破绽。
一男一女同行，终究比两个女子外出安全些，常人见了也不会深究，只误会是哪家小夫妻外出赶路。
薛竹、郑英两个商量对外的身份是兄妹，那天赶路前不着村后不着店，天色已晚，便就近叩门问一户人家借宿，就被大娘误会了。
“郎君娘子恩爱，蜜里调油。”
夫妻，也不错？
薛竹、郑英相视一笑，薛竹害羞低下了头，也不解释。
误会就误会，大娘家仅有一间空屋，若说二人是兄妹，晚上如何睡觉倒不好办了，说作夫妻，还能一块儿睡觉，彼此有个照应。
兄妹可不能同住一屋，万一有什么意外就来不及了。
甚至以后和阿英一直称作夫妻也没关系，她仅有的一段婚姻荒唐，已经打算此生再不谈婚娶之事了。
“阿妹，我试过了水温，刚好，今晚先将就着对付了吧。”
郑英手脚利索，薛竹收拾行李的空当，她打扫了灰尘、铺好了床，还接好了热水。
什么也没让薛竹操心。
“我来吧，你歇会儿，怎么总把事情揽身上？”
她说过多少次了，让她也做些活，别什么都让阿英一个人做了，可她总不听。
薛竹嘴里抱怨，脸上却笑意盈盈。
郑英仍没歇下，把一间屋子里里外外环顾了四周，检查一遍安心，才准备休息。
她望着黑黢黢的后山，似有所觉，忽然皱起了眉，“有人？”
薛竹一下子提起了心，攥紧拳头，该不会是……？
“阿英。”
“没事，应该是我方才感觉错了。”
郑英合上窗，安慰道。
薛竹又放下了心来，她们就快出衮州地境了，这最后关头，可千万别被成昭追上了才是。
抚了抚胸口，也安慰自己，走了这么久都没出差错，成昭应该找不上来了。
在衮州待的最后一晚，薛竹在内、郑英在外同睡在一榻，即便睡着了郑英也呈保护的姿态，抵御外界的危险。
黑夜下的衮州小村庄，树林枝叶影影绰绰，如同人影。
明日初升，继续赶路，望着不远处的小山坡，薛竹情不自禁露出了笑容，再走几里路，就完全离开衮州了。
尽管腿脚开始酸软，薛竹却感觉□□、灵魂一松，压抑在她身上的沉重慢慢消散了。
“不好。”
郑英忽的脸色一变，抓住薛竹就往旁边的草丛中躲，掩藏在葱茏的杂草灌木之中。
她听到了马蹄声。
马蹄整齐响亮，数量众多，训练有素，绝非一般的人户或商队。
她们在草丛中藏了至少有一刻钟，待听不见蹄铁余音，飞尘都落下后，才缓慢出来。
方才应该是虚惊一场。
周围仍是静悄悄一片，没有多余的影子，她们放宽了心继续赶路，终于跨过了衮州州界，两人脸上都扬起了喜悦的笑，毫无保留。
就在这时，薛竹听到了熟悉的箭羽破空声，郑英肩头深深扎入了一只利箭，还没来得及回头，又听见了恶鬼的声音，“抓住你了，阿竹。”
玄衣男子缓步从一片阴影中现身，逆光下看不清他的眉眼。轻甲利剑的侍卫从他身后鱼贯而出，团团将薛竹和郑英围住，刀剑而向，冷冷泛光。
薛竹浑身起了一片鸡皮疙瘩，仿佛灵魂都腾空，脑子一片空白，只顾得上郑英肩头的伤口，在流血，鲜红夺目。
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薛竹什么都看不见了，四周乌黑一团，甚至对黑色也失去了感知，整个世界没有失去了色彩，甚至怀疑自己失明了。
她被关进了暗无天日的密室，仅能凭身体去感触周围的事物，手底下的触感光滑细腻，应该是被褥，可除此之外，她也不知道在哪儿了。
四肢被锁链束缚，她走不出这方天地。
除了黑暗，只有冰冷坚硬的锁链与她作伴，随着她的动作哗啦碰撞。
黑暗中也失去了对时间的感知，不知过了多久，密室中有了光。
光亮得刺眼，薛竹微微眯着眼睛，看清楚了是元韶，他左手持一个木盒，右手举着一樽赤金烛台大步朝她走过来。
元韶停在她两步之外，也不开口，只静静看着她。
尽管烛光微弱，炷台在他脸上映出一道长长的阴影，她并不太看得明白元韶眼中的情绪，她还是感受得十分明显的压抑与探究。
那种探究令人毛骨悚然，陌生而恐怖，尽管他仍是那副俊美疏朗的面孔，薛竹却感觉无端的陌生。
他与以往截然不同了，没有一丝一毫的干系。
她竟生出了后悔之意，是不是真的不该……
“枉我认为阿竹是个好孩子，但人言有理，空穴来风，云水村说的不假，阿竹实乃□□！”
元韶开口就骂她，薛竹简直不敢相信“□□”这样粗俗的字眼能从他嘴里蹦出来，元韶在她眼中不染俗尘，即便后来经历了种种不堪，他也未曾在言语上如此羞辱过，何况还是他曾经亲手把薛竹从一句句□□、祸水的魔障中救出来。
薛竹仔细看着他的脸，想看出花来，他仿佛在真情实感的痛心疾首。
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