“又惹你妹妹生气？”
王二早有经验了。如果不止还钱，还另外买一包蓑衣饼，就是净慈又不理睬程齐了；买两包，那是生大气。
“还不是那个新来的文曲星。”程齐没好气道，“漪漪不让我议论他。也是稀奇，我这亲哥不如新来一个假哥，还小阿兄小阿兄。人家拿她当妹妹吗？”
他做了个鬼脸。
兄妹俩眉眼长得一模一样。
程齐提着蓑衣饼，大摇大摆想进净慈厢房：“漪漪——”
清圆张开手臂拦住。
“哎哟，小清圆。”程齐弯腰，“你们对不对得起我？我是去了宁波府一趟，不是去地府了，回来就不认阿兄？”
清圆苦着脸：“她让我这么干的。”
“程漪漪——”
“你不保证今后再不说嘴他，我就不原谅你。”
净慈埋头看诗：“再有，你自己不读书，也别打扰妹妹上进。今后，我每天都要好好念书，再不跟你同流合污。”
“你——我——”
程齐深呼吸，她转过身，像小大人一样抱起胳膊：“蓑衣饼放下，人可以走了。清圆侍卫，赶他出去。”
清圆作势要推。
“我走，我自己走。”程齐手臂一抬，丢落蓑衣饼，“小妮子。”
他迈出槛外，左手一抬：“潘安。”
再抬右手：“庞统。”
两只手一合，愤愤道：“哪个女子都会选！”
他绕到主屋，程棹早去布政司上值，王允君正在梳妆，看起来十分精心。
程齐哟呵一声：“娘今日要出去？”
“约了赵夫人去逛集市，下午再看一出水磨调。她在顺天听人说过，没看过江南本土班子的。”王允君看他，“你不去学堂，在这里讨嫌？”
“学堂每一旬要歇一日啊，今日休沐。我待会就回房读书了。”程齐扑通坐在桌上，“赵夫人，是那文曲星的母亲？”
“是喽。”王允君往耳朵上别玉坠，“人家那是大有来头，不用心交际怎么行。好在这糯米巷，识文断字的女眷有，懂戏曲传奇的还真只有我了。”
“听说京师动不动发禁令，不准女子集合看戏。哪像杭州府，才不管这些。”程齐撇嘴，“这也叫贬谪？上江南过好日子来了，怕是在顺天憋坏了吧。”
“话多。”
“那个文曲星，”程齐又问，“明年真要乡试吗？”
“不是他说了算。”王允君看向镜中，口中答道，“乡试资格，得需科试一二等才能有。他要是科试考不好，明年自然不能在杭州考。”
考秀才有许多流程，考举人还有。是在秀才之间再举岁试和科试，成绩优异者才能参加明年八月的乡试。
程齐反问：“他去年都能在顺天拿案首，来了杭州，还拿不下府学内的科试？杭州哪个秀才比他有本事？”
“你懂什么。”王允君瞥他一眼，“父亲一夕之间被贬，没有一个人帮忙说话，还得靠年迈的外祖腆着脸面圣求情。如今来了杭州，人生地不熟，府学里闲聊他都听不懂，人的心境自然会变。多大本事啊，今岁就又过杭州的科试？等下学政拿浙江农耕水利甚至倭寇出卷，他一个顺天人能知道什么？你父亲反正觉得不能够，实在太为难这孩子。”
但也没法子，科试是各省学政独立命题，交由礼部磨勘即可。那既然来了杭州，就得守规矩考杭州的卷。
程齐心里有数了，算一算道：“倘若他明年不能考，得等三年，就是十六岁再乡试。”
“是吧。”王允君叫秋雁上簪，不以为意道，“人家父母又不急。这孩子要是错过明年，只会愈加奋发图强，等下十六岁就中举，大江南北还是数不出几个。多给他几年了解江南，对今后入仕大有裨益。这是他母亲亲口对我说的。”
别的不说，要是懂得对付倭寇，真不愁今后在朝中无事可做。不去宁波不去福州，拿什么对付那倭人？蜷在顺天纸上谈兵？这是兵部。
另有，江南一带凭不到百之七八的土地，供养着朝廷两三成的赋税，这还没算缴的天价棉布与丝绸，民间所流通的白银更是几乎全叫江浙人把持着，所以状元也多半来自南直隶和浙江。
早不是汉唐光景，如今银子的事轮到长江说了算，可权柄还在顺天，远在北方又要如何控制呢？这是户部。
长远来看，在杭州的经历对蔺惟之一个顺天人而言，怎么都百利而无一害。没有实地见过，就没有切实的感触。
赵淳熙多通透的一个女子。王允君听她说完，只在心里感慨，为儿子想的真深远。
程齐下地溜走：“读书去了！”他过两年若是连中秀才举人，还能追一追！
其实今日赵淳熙去集市，也是为的蔺惟之。学籍一事终于落定，后日就能去杭州府学报道，她想替他买一些钱塘笔、富阳纸和刻本笔洗等等。
“从前在顺天也听过这些，只是没想到有朝一日真会来。”赵淳熙端详着天目松盆景，“真是好。”
王允君一边帮她翻话给店家，一边笑道：“哪家铺子卖毛笔竹纸给你家惟之也是有福了，今后就挂个牌子，写这是顺天案首来过的。”
“你真会打趣人。”赵淳熙嗔道，“我还想着，送你家漪漪一身衣裳呢。昨夜惟之回来说，她摔脏了襦裙，心疼得不得了。”
“你听她说鬼话？”王允君翻白眼，“她惯在地里爬的，能心疼襦裙？她只有一套是真小心的，紫色那套。紫色织物实在是贵，她祖母起初说给她做我都不舍得，小孩儿长得快。是二月份七岁生日才给做。”
“襦裙改一改，能多穿两年。”赵淳熙听进了，“这么喜欢紫色？”
“是啊，毕竟太贵。只有那一套。”
王允君替程齐和净慈也买了一些竹纸，正想着，净慈那方砚台该换了——
不想有一双新到的，一方苍松迎客，一方喜鹊登梅。赵淳熙听说是歙砚，当即就要买，又说将喜鹊这一方送给净慈，谢她总是善待惟之。
还不是因为你儿长得好看，但凡长得丑，她一个字都不会跟他说。王允君干笑两声，连连谢过。
午后，杭州城迎来了一场暮春的雨。
雨来得毫无预兆，仿佛才听见一道惊雷，转瞬之间院落里就溅开跳跃着的豆大雨滴，将桃花打得歪斜。
清圆连忙将屋外的小几和圈椅往回收，净慈却打开伞冲进雨里，蹲下飞快收桃花瓣。
“小姐！”
她跟过去一起收，不解问道：“这是做什么？”
“小阿兄还没喝过杭州的桃花春茶，也没吃过桃味龙井酥。”净慈埋头捡拾，“我收起来，回头叫秋雁阿姊做。”
“哎哟——”清圆忍不住道，“你为何这么喜欢他？”
“没见过这么好看的人呀。”
净慈仔细把花瓣擦干净，放进瓷碟里，托腮看了又看，得意非常：“清圆，我要是他，长大后不娶我，良心都过不去。”
清圆一口水喷在地上。
“去年，左布政使家的小儿子找了一个五岁的童养媳。”净慈又说，“我七岁了呢。”
“可不能这么说！”清圆猛摇一摇头，“小姐，不是你以为的那样。夫人偷偷对我说，是因为那小儿子生下来痴傻不能自理，所以买了一个小女娘贴身照顾他，不是什么好事情。”
“啊？”净慈一呆，果断打自己的嘴一下，“破嘴。”
“不过，她在家里都快要饿死了。被卖到左布政使家里去，以后再也不必饿肚子。”清圆想一想，“如果不去，可能会被父母卖给人牙子，人牙子再把人卖去青楼。那痴傻的人又不会欺负人，所以，还是比青楼好太多了。”
净慈皱眉：“但还是好可怜。”
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