“哥哥别紧张！”
净慈穿着她那套粉色襦裙，扎着两只小辫，围着程齐转：“不用紧张，不紧张。你想，就算今年不行，今年要乡试，没有人手办院试，明年才办。所以只要明年过了，最后结果还是一样的。相当于，你有两次机会啦！”
“叽里咕噜说什么呢。”王允君低头，仔细帮程齐梳发，“不要跟你哥哥讲这些歪理。”
程齐看着她，笑了一下：“你可真聪明。”
“哥哥可以的。”净慈贴住他的后背，“别紧张！哥哥是最好的！”
程齐垂着眼睛，拍了拍她的手臂。
她又脆生生道：“等你考完，我再笑话你。”
他就知道！哼了一声，抬手夹她的脸颊，直到夹出两团小肉包。
程棹在屋外等，要送他去考场。
王允君握住净慈的手，在槛下目送。净慈察觉母亲有些用力，仰头去看：“娘亲。”
“真不知他行不行。”王允君蹲下身，拍了拍她的衣襟，“有时想，一家人都指望你哥哥，对他也不容易。”
“其实没关系的。”净慈皱皱鼻子，“天底下好多人一辈子也没有考出什么功名。小阿兄说，人只要怡然自得，就不会过得太差。”
王允君欲言又止。
能说出这种话的人，都有功名在身，明白吗？
她料想女儿也不会明白，索性不说了，摸摸她脑袋。
府试要六月底才揭榜。六月中时，左参政家的二娘子徐诗寒，同那举人正式地，办了婚礼。
净慈一家都受邀，人家官大，也不能不去。王允君给她打扮时，听程棹说还请了苏家人，真是哭笑不得：“就非要这么耀武扬威？”
“好像还真不是为了耀武扬威。”程棹捋须笑道，“是二娘子坚持要请，想和琼妙把事解开，避免旁人再议论。这女孩子，听她父亲说，功课很好，一向很在意自己声名。”
“怪不得。这种小娘子，就适合去做那大官夫人。”王允君把发绳套进净慈头发，“诗寒阿姊读书很好的，漪漪。她写诗，是连她兄长都夸。”
“都叫这个名了，能不好吗？”
“你也叫清漪了，你怎么一点也不文静？”
净慈改为关心：“爹，那小阿兄家去吗？”
“去的，毕竟是左参政家。这点面子不能不给。”程棹没好气道，“你就关心惟之一个人！”
“我都好久没见过他了。”净慈惆怅，“小阿兄为了乡试，怕是头发都熬白一截，也太用功了。素日里都不出来玩了。”
“有什么好心疼？自古成大事的男子，少时都是这样吃苦。”王允君抚平她的裙摆，“耐不住清苦，就成不了事。”
那举人家就很清贫，父亲只是普通教书先生，母亲也没有家世。徐家人不想委屈女儿，宴席索性就安排在湖山一望。
净慈才迈进去，口唾就动了两下。苏韫妙很是无言以对，拉住她命令道：“你不能倒戈！这是抢我姐夫的人家。”
“你自己都来吃了，还管我倒不倒戈？”
“反正不能！”
“好吧好吧。”
钱夫人眼尖看见王允君，同她那亲家母说了一句什么，立刻提裾过来：“王夫人，小净慈。”
她叫徐靖渊过来问好。
徐靖渊今天很神气，穿着一身时新的宝蓝色袍服，假模假样向王允君鞠躬：“夫人。”
他更年长些，净慈只好微微弯下脖颈：“靖渊阿兄。”
他这才弯腰回礼：“清漪妹妹。”
“到底是诗寒福气好。”王允君交过贺礼，同钱夫人互相见礼，“这样年轻的举人，放在全天下，都是良配。”
钱夫人含蓄一笑，显然也是满意非常：“也是想先成了婚，让他安心准备明年春闱。”
压低音量道：“春闱就要去顺天了——俗话说得好，这乱花渐欲迷人眼，不定下来，我家心也不安呀。”
王允君哈哈一笑，了然点头。
钱夫人一推徐靖渊：“带妹妹和韫妙阿姊去看看糕饼，她们喜欢什么，就叫加上。”
他按一按虎头帽：“跟我来吧。”
净慈加了三墩白糖米糕，韫妙要了杏仁豆腐，一边交头接耳地吃，一边围观宾客盈门。
“大官可真好。”净慈羡慕道，“这么多人来呢。”
“我外祖家表兄成婚，也很多人去。”韫妙哼道，“横竖呢，你要么有钱，要么有官，都可以活得很有脸面。”
“谁不知道？”净慈奇怪道，“那这不是没有吗？”
“还有一个法子，你也可以很长脸。”
“什么？”
韫妙凑近：“嫁一个让全天下人都羡慕你的好夫君！”
净慈抬手打他。
“我还真没有诳你。”韫妙小小声，“譬如你家糯米巷那小阿兄，我阿姊昨天还说，这位以后成婚，新妇必定会被天底下的小娘子咬碎牙拧着手帕艳羡。那比他好看的就没有几个，比他会读书的近乎绝迹，可想而知，比他好看又比他会读书的，是根本没有了。谁不想知道他今后娶谁回家？也太有福气，我看，得救过太上老君才行。”
“竟有一丝道理。”净慈点点头，“但是我们肯定看不到是谁啦。我母亲说，他要回去顺天议亲。”
韫妙立刻用力道：“我恨阁臣的孙女！内阁那些大官不准再生孙女！”
黄昏时分，新郎官黄叙出发接亲。
净慈和韫妙手牵手，拼命挤到人群前面去瞧他的模样。这一看，净慈为难道：“身板也太瘦了。”
“是吧，我就说他不好看。”韫妙抱胸埋怨，“又白又瘦，太过文弱。我阿姊还说人可以吃胖，读书的脑筋不能从坏变好。我看他这一年也没吃胖啊。”
净慈摆一摆手：“不行不行，这不行，我都怕他待会抱不动诗寒阿姊。他还没有我哥哥好看。”
韫妙捧腹。
“谁在那里？”
程齐踩住草梗，探头探脑：“谁？”
“别过来！”一道女声厉声制止，“滚开！”
“噢，是琼妙阿姊。”他明白了，“不至于如此吧，你是还在单相思那举人吗？躲在这里哭啊。”
“要你多管闲事？”苏琼妙骂道，“信不信我同你母亲说？”
“好好好，我不说了。”他连忙举手，“我这就走。”
转过身时，听见她低声抽泣道：“我是整个杭州城的笑话……仗着官大，我和我母亲还不能不来。真是丢人丢到家。”
程齐站住，无奈回头：“谁说的？”
“谁不是在看我笑话？”
“看你笑话做什么？”他奇道，“今天是人家大喜的日子，我们看也是看新郎官和新娘子，看你干嘛？都不看你，自然就不会看你笑话了。”
“你——”
琼妙猛地起身，几步走过来吼他：“你简直——”
她才哭过，眼睛有一层水洗过的晶莹。在朦胧暮色之中，小娘子的神情却是委屈而倔强的。
程齐微微一怔，右手忽然几不可察地一抖。
“我哥哥呢？”
净慈满厅堂乱跑找程齐，蔺惟之蹙眉，伸手拉住她，蹲下擦她的脸：“不知。你吃东西慢些。”
“噢，噢。”她看着他，灵机一动，“小阿兄，你能不能寻个机会，走到那新郎官近前？比如他给你这桌的长辈敬酒时。”
“何意？”
净慈笑嘻嘻咬耳朵：“我和韫妙怀疑，他还没有你高。”
他不免低声道：“胡闹。”
她还是笑嘻嘻，看见韫妙招手，提起裙裾，一溜烟跑了。
日头一点点西沉，西湖泛起粼粼水波，生着篝火，又置炉架，允许孩童们一道炙肉玩耍。
一位小娘子看见徐靖渊亦步亦趋跟在净慈身侧，想起去年的事，握住手帕笑道：“哎哟，靖渊看见这西湖就
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