他顿了顿：“等我回来，我们就成亲。”
夏简兮泪水终于滚落：“你……你说话算话。”
“一言为定。”
二人相拥，烛火摇曳。
窗外，传来零星的爆竹声——已是子时，新的一年到了。
但他们的新年，注定要在风雪兼程中度过。
正月初一，天未亮，车队整装待发。
夏简兮为萧煜整理披风，将一枚护身符塞进他怀里：“这个……是我母亲留下的。你带着，保佑平安。”
萧煜珍重收好：“等我回来，还你。”
“嗯。”
车队缓缓开动。夏简兮站在城楼上，望着远去的队伍，直到最后一辆车消失在风雪中。
雪越下越大，将车辙掩埋。
而她的心，也随着那车队，飞向了遥远的北境。
那里，有她的牵挂，有她的信念，有她……全部的期盼。
正月初五，幽州。
萧煜率车队抵达时，城头仍在冒烟。积雪被血染成暗红色，冻结后形成诡异的纹路。空气里弥漫着焦糊和血腥的气味，城墙上到处是修补的痕迹，有些地方甚至用木桩和石块临时加固。
李牧亲自出城迎接。老将军须发更白，面容黑瘦，但眼神依然锐利如刀。他看到萧煜，先是一愣，随即大步上前，重重拍他肩膀：“好小子！还真让你闯过来了！”
萧煜被拍得伤口一痛，却强忍着笑道：“答应将军的事，自然要做到。”
“物资呢？”
“都在。”萧煜指向身后车队，“粮食三万石，棉衣五万件，药材两千箱。另有一批特制**，射程比北狄的远二十步。”
李牧眼睛一亮：“快进城！”
物资迅速分发。当新棉衣、新**送到将士手中时，那些原本麻木的脸上终于有了光彩。一个冻掉两根手指的年轻士兵抱着棉衣又哭又笑：“暖和了……这下暖和了……”
萧煜看得心头酸涩。这些将士，有些不过十六七岁，脸上还带着稚气，却已在生死线上挣扎了数月。
李牧将他带到将军府——其实只是一处稍完整的民宅。屋里烧着炭盆，但依然寒冷刺骨。
“北狄这一个月发动了七次猛攻。”李牧指着墙上的舆图，“拓跋弘换了打法——不再强攻城头，而是专攻薄弱处，消耗我们有生力量。我军伤亡……已过万。”
萧煜心头一沉：“城中还有多少可战之兵？”
“原本五万，现在……不到三万。”李牧声音
低沉，“粮草只够支撑十日。若不是你及时赶到，幽州……怕是守不住了。”
“朝廷已在筹备第二批物资，正月十五前可到。”
“十五……”李牧摇头，“拓跋弘不会给我们那么长时间。探子来报，北狄正在调集兵力，准备发动总攻。时间……就在这两日。”
萧煜看向舆图。幽州是北境门户，一旦失守，北狄铁骑可长驱直入，直逼京城。此城，绝不能丢。
“将军有何打算？”
“死守。”李牧斩钉截铁，“但需要你帮忙——新到的**，只有你会用。你负责训练**手，尽快形成战力。”
“好。”
接下来的两天，萧煜几乎没合眼。他亲自示范**的使用方法，教士兵如何瞄准、如何保养。这种新式**是夏简兮按父亲遗留的图纸改进的，不仅射程远，而且轻便，连冻伤手的士兵都能使用。
士兵们学得很快。到第二天傍晚，已有三百人掌握了基本用法。
“殿下，您去歇会儿吧。”一个老兵劝道，“您脸色不好。”
萧煜确实觉得有些头晕。肩伤未愈，又连日奔波劳碌，伤口隐隐作痛。但他摇摇头：“没事，继续。”
正月初七，黎明前最黑暗的时刻，北狄的总攻开始了。
这一次，拓跋弘动用了真正的精锐。攻城锤、投石车、云梯、箭楼……黑压压的军阵如潮水般涌向城墙。更可怕的是，北狄人这次使用了火攻——他们将油罐绑在箭上，点燃后射向城头，许多守军被活活烧死。
萧煜在城楼指挥**手反击。新式**果然厉害，射程比北狄远了二十步，箭雨倾泻而下，压制住了北狄的**手。
但北狄人太多。他们推着攻城锤，一下下撞击城门。每一声撞击，都让城墙震颤。
“火油罐！”萧煜下令。
火油罐掷下，点燃了攻城锤。但北狄人悍不畏死，推着燃烧的木锤继续撞击。
“殿下！城门要破了！”一个校尉嘶声喊道。
萧煜咬牙：“跟我来！”
他率三百**手下城，在城门后列阵。城门被撞开的瞬间，箭雨齐发！冲进来的北狄兵瞬间倒下一片。
但更多的北狄兵涌了进来。巷战开始了。
萧煜左冲右突，剑下不知斩了多少人。但他身边的人越来越少——三百**手，很快只剩下不足百人。
一个北狄将领发现了他，挥刀扑来。萧煜举剑格挡，却被震得手臂发麻——这人好大的力气！
两人战作一
团。萧煜肩伤崩裂，血浸透衣襟，动作渐渐迟缓。眼看一刀就要劈下——
一支羽箭破空而来，射穿了北狄将领的咽喉！
萧煜回头，只见李牧站在不远处，手持长弓，须发戟张：“小子！还没死吧？！”
“死不了！”萧煜咬牙站起。
李牧率援军杀到，终于将北狄人逼出城门。但城门已毁，只能用木石临时封堵。
清点伤亡，守军又折了两千。而北狄人……至少留下了五千具尸体。
“拓跋弘疯了。”李牧擦着刀上的血，“这样打下去，就算攻下幽州，他的精锐也折损大半。”
“但他不在乎。”萧煜喘着气，“他只要幽州。”
正说着，一个斥候连滚带爬冲来：“将军！殿下！北狄……北狄分兵了！”
“什么？！”
“拓跋弘率主力继续攻城，但他的儿子拓跋野，率三万骑兵绕道西线，往……往古北口方向去了！”
古北口！那是通往京城的另一条要道！若被突破，北狄骑兵可绕过幽州，直扑京城！
李牧脸色剧变：“拓跋弘这是……声东击西！”
“必须拦住拓跋野！”萧煜急道。
“可城中兵力……”李牧看着满目疮痍的城墙，“能战的不足两万，分兵出去，幽州必破！”
两难。死守幽州，京城危；分兵追击，幽州危。
萧煜忽然想起夏简兮信中说过的一句话：“有时候，最好的防守，是进攻。”
“将军，”他缓缓道，“给我五千骑兵，我去追拓跋野。”
“你疯了？！”李牧瞪眼，“你伤还没好，五千对三万，这是送死！”
“不是硬拼。”萧煜眼中闪过寒光，“拓跋野绕道西线，必经‘黑风谷’。那里地形险峻，易守难攻。我率轻骑先到，设下埋伏。不求全歼，只求拖住他，为京城争取时间。”
李牧沉吟。这确实是险招，但也是唯一的机会。
“你需要多少人？”
“五千轻骑，五日干粮，每人配三张**。”
“好。”李牧重重点头，“但你要答应我——活着回来。”
“我答应。”
当夜，萧煜率五千轻骑悄悄出城，往西线疾驰。寒风如刀，刮在脸上生疼。肩伤剧痛，但他咬牙挺着。
黑风谷距幽州一百二十里，骑兵急行一夜可到。萧煜命士兵在马蹄上包布，人衔枚，马摘铃，悄无声息地前进。
黎明时分，抵达黑风谷。这里果然险要——两侧
山崖高耸，中间一条狭窄通道，仅容五马并行。萧煜迅速布置：**手埋伏两侧山崖，骑兵藏于谷口树林，待敌深入，前后夹击。
等待漫长而煎熬。士兵们就着雪水啃干粮，不敢生火。萧煜检查每一处埋伏，确认万无一失。
午时，斥候来报：拓跋野的先头部队，距此仅三十里。
“准备战斗！”
**手上弦，骑兵拔刀。山谷中死寂，只有风声呜咽。
申时，北狄骑兵终于出现。他们显然急着赶路，队形有些松散。拓跋野一马当先，是个二十出头的年轻人，满脸骄横。
待敌军完全进入埋伏圈，萧煜一声令下：“放箭！”
箭如雨下！北狄人猝不及防，瞬间人仰马翻。拓跋野大惊，正要组织反击，谷口伏兵又杀出！
前后夹击，北狄军阵大乱。拓跋野率亲卫拼死突围，却被萧煜拦住。
“拓跋野！”萧煜横剑立马，“此路不通！”
拓跋野冷笑：“你就是那个端王？来得正好，取你首级，献给父汗！”
两人战作一团。拓跋野年轻力壮，刀法凶猛。萧煜有伤在身，渐渐落了下风。眼看一刀就要劈中——
一支冷箭射来，正中拓跋野坐骑！马匹哀鸣倒地，拓跋野滚落在地。
萧煜回头，见是一个老兵——正是那个冻掉两根手指的士兵，此刻正手持**，对他咧嘴一笑。
“谢了！”萧煜翻身下马，剑指拓跋野，“投降，可免一死！”
拓跋野却狞笑：“草原的雄鹰，从不投降！”他从怀中掏出一枚号角，用力吹响——
低沉苍凉的号角声在山谷回荡。紧接着，远处传来震天的马蹄声！
“不好！”老兵惊呼，“还有伏兵！”
果然，山谷两侧的山梁上，忽然涌出无数北狄骑兵！原来拓跋野早有防备，在山梁上埋伏了后手！
“撤！”萧煜当机立断，“往谷口撤！”
但已经来不及了。北狄骑兵从两侧冲下，将五千轻骑团团围住。
厮杀再起。这一次，是真正的血战。
萧煜率军左冲右突，但北狄人太多了。身边士兵一个个倒下，血染红了雪地。
他背上中了一刀，深可见骨。眼前发黑，几乎握不住剑。
要死在这里了吗？
不甘心啊……还没看到她穿嫁衣的样子，还没喝那坛梨花白，还没看到大齐的春天……
“殿下！这边！”老兵的呼喊将他拉回现实。
只见老兵率数十
人杀开一条血路，护着他往谷口冲。但北狄骑兵紧追不舍。
眼看就要冲出谷口，一支冷箭射来，正中老兵后心！
“老张！”萧煜嘶声喊道。
老兵踉跄几步，回头对他咧嘴一笑：“殿下……快走……告诉夏大人……咱们……没给她丢脸……”
他轰然倒地，气绝身亡。
萧煜双目尽赤，背起老兵的尸身，率残部冲出重围。五千轻骑，活着冲出黑风谷的，不足八百。
但他们的牺牲没有白费——拓跋野被拖住了整整一天。等北狄军重新整队，已经错过了最佳时机。
消息传到幽州，李牧当机立断，率军出城，与萧煜残部会合，在古北口外布防。
正月十二，拓跋野率军赶到，见大齐军已严阵以待，知道突袭已无可能，只得退兵。
幽州之危，暂解。
但萧煜伤势过重，高烧昏迷。军医说，若三日内烧不退，恐怕……
消息传到京城时，夏简兮正在核对第二批物资的清单。听到传令兵的话，她手中笔掉落在地，墨汁溅了一身。
“他……他现在何处？”声音颤抖得不成样子。
“在幽州将军府，李将军亲自照料。”传令兵低声道，“军医说……要看天命。”
天命？夏简兮眼前一黑，险些栽倒。苏绣扶住她：“大人！您要保重啊！”
她强忍泪水：“第二批物资……何时能出发？”
“明日一早。”
“我去。”夏简兮斩钉截铁。
“大人不可！”周明急道，“北境战事未歇，路途凶险……”
“正因凶险，我才要去。”夏简兮看着北方，“他在那里拼命，我不能在京城等。”
她看向苏绣：“支前司的事，交给你和石头。若我……回不来，你要继续做下去。”
“大人！”苏绣泪如雨下，“您一定会回来的！楚大哥也一定会好的！”
夏简兮笑了笑，笑容苦涩却坚定：“嗯，都会好的。”
当夜，她收拾行装。除了换洗衣物、干粮，还带了刘大夫配的所有伤药，以及……那坛还没启封的梨花白。
她要将这坛酒，带到北境，和他一起喝。
腊月十四，天未亮，夏简兮率车队出发。
马车里，她抱着那坛酒，望着窗外飞逝的景物。这一去，山高水长，生死难料。
但她不后悔。
有些路，总要有人走。
有些人，总要有人等。
而她，选择与他并肩。
风雪兼程，向北而行。
人杀开一条血路，护着他往谷口冲。但北狄骑兵紧追不舍。
眼看就要冲出谷口，一支冷箭射来，正中老兵后心！
“老张！”萧煜嘶声喊道。
老兵踉跄几步，回头对他咧嘴一笑：“殿下……快走……告诉夏大人……咱们……没给她丢脸……”
他轰然倒地，气绝身亡。
萧煜双目尽赤，背起老兵的尸身，率残部冲出重围。五千轻骑，活着冲出黑风谷的，不足八百。
但他们的牺牲没有白费——拓跋野被拖住了整整一天。等北狄军重新整队，已经错过了最佳时机。
消息传到幽州，李牧当机立断，率军出城，与萧煜残部会合，在古北口外布防。
正月十二，拓跋野率军赶到，见大齐军已严阵以待，知道突袭已无可能，只得退兵。
幽州之危，暂解。
但萧煜伤势过重，高烧昏迷。军医说，若三日内烧不退，恐怕……
消息传到京城时，夏简兮正在核对第二批物资的清单。听到传令兵的话，她手中笔掉落在地，墨汁溅了一身。
“他……他现在何处？”声音颤抖得不成样子。
“在幽州将军府，李将军亲自照料。”传令兵低声道，“军医说……要看天命。”
天命？夏简兮眼前一黑，险些栽倒。苏绣扶住她：“大人！您要保重啊！”
她强忍泪水：“第二批物资……何时能出发？”
“明日一早。”
“我去。”夏简兮斩钉截铁。
“大人不可！”周明急道，“北境战事未歇，路途凶险……”
“正因凶险，我才要去。”夏简兮看着北方，“他在那里拼命，我不能在京城等。”
她看向苏绣：“支前司的事，交给你和石头。若我……回不来，你要继续做下去。”
“大人！”苏绣泪如雨下，“您一定会回来的！楚大哥也一定会好的！”
夏简兮笑了笑，笑容苦涩却坚定：“嗯，都会好的。”
当夜，她收拾行装。除了换洗衣物、干粮，还带了刘大夫配的所有伤药，以及……那坛还没启封的梨花白。
她要将这坛酒，带到北境，和他一起喝。
腊月十四，天未亮，夏简兮率车队出发。
马车里，她抱着那坛酒，望着窗外飞逝的景物。这一去，山高水长，生死难料。
但她不后悔。
有些路，总要有人走。
有些人，总要有人等。
而她，选择与他并肩。
风雪兼程，向北而行。
人杀开一条血路，护着他往谷口冲。但北狄骑兵紧追不舍
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