苏州城的晨雾还未散尽，青石板路被昨夜的细雨润得发亮，街角的包子铺刚掀开蒸笼，白汽混着麦香漫过街面，却掩不住暗处涌动的杀机。探春一身月白长衫，头戴黑色方巾，将及腰长发束在脑后，眉眼间褪去了闺阁中的温婉，添了几分男装的英挺。她左手提着一个青布包袱，右手藏在袖中，紧握着宝钗连夜改制的三枚绣针——针尾缠着浸过荧光粉的丝线，针尖淬了少量麻药，既是暗器，也是标记。
“赵老板，这批盐货今日能运出城吗？”探春走到西市的盐栈前，声音刻意压低，模仿着江南盐商的口音。盐栈老板赵德发是个满脸横肉的中年人，眼神警惕地上下打量她，手指无意识地摩挲着柜台上的算盘：“这位爷看着面生啊，是哪家商号的？”
“在下姓贾，奉杭州汪老板之命来取货。”探春从容不迫地递上一枚刻着“汪”字的玉佩——这是昨日从一名被影族操控的盐商仆从身上搜来的。赵德发接过玉佩仔细端详片刻，又抬头看了看探春身后的巷口，见只有一个提着食盒的“小厮”（实为互助会成员春桃假扮），才松了口气：“汪老板早有书信告知，货在城外码头的三号货舱。只是今日城门盘查严，怕是要等入夜才能走。”
探春心中一动，故作焦急道：“耽误不得，汪老板那边急着交货。赵老板可有法子通融？”
赵德发搓了搓手，脸上露出贪婪的神色：“通融也不是不行，只是守城的李校尉近日查得紧，少不了要打点。贾爷若是爽快，再加五十两银子，我保你午时出城。”
“五十两？”探春眉头微蹙，故作犹豫，“太多了吧？寻常打点不过二十两。”
“寻常时候自然是够的，”赵德发压低声音，“可你不知道，昨日府台大人亲自下令，严查私盐，说是要抓什么‘乱党’。这风险钱，不多要些怎么行？”他话锋一转，“若是贾爷舍不得，那便等入夜，只是万一出了岔子，我可不负责任。”
探春心中冷笑，看来贾雨村果然是借着查私盐的名义，在苏州城布下天罗地网，既要搜刮盐商钱财，又要搜捕自己等人。她假意咬牙：“罢了，五十两就五十两，只是要快。”
“爽快！”赵德发眼睛一亮，连忙吩咐伙计，“去，告诉李校尉，说汪老板的货，午时走三号城门。”伙计应声离去，赵德发又对探春道，“贾爷且随我到后堂歇息，等午时我亲自带你出城。”
一 后堂藏秘·暗记留痕
探春跟着赵德发走进盐栈后堂，穿过两道月亮门，来到一间陈设简陋的厢房。屋内只有一张木桌、两把椅子，墙角堆着几个空盐袋，空气中弥漫着淡淡的咸味与霉味。赵德发倒了杯粗茶递过来：“贾爷稍等，我去看看伙计们准备得如何。”
探春接过茶杯，目光却在屋内快速扫视。她注意到墙角的盐袋堆得并不整齐，最底层的袋子似乎被挪动过，露出一小片深色的地面。待赵德发离去，她立刻起身走到盐袋旁，轻轻拨开最上面的几个袋子，发现底下竟是一块活动的青石板。她蹲下身，指尖触摸石板边缘，感受到一丝微弱的能量波动——这是影族能量残留的气息，与之前在据点遭遇的影族士兵身上的气息如出一辙。
“姑娘，有发现吗？”春桃凑上前来，声音压得极低。
探春点头，从袖中取出一枚绣针，在青石板的缝隙处刻下一个极小的“探”字，又用荧光丝线在字周围绕了两圈：“这下面定有秘密，我们先按兵不动，等出城后再派人来查。”她刚将盐袋恢复原状，门外就传来了脚步声，赵德发推门而入：“贾爷，时辰差不多了，随我走吧。”
探春收敛心神，跟着赵德发走出盐栈，坐上一辆不起眼的马车。马车一路向西，行至三号城门口，果然见守城校尉李彪带着几名士兵在盘查。赵德发跳下马车，从怀中掏出一个沉甸甸的荷包递过去：“李校尉，辛苦辛苦，这是汪老板的一点心意。”
李彪掂了掂荷包，脸上露出满意的笑容，目光扫过马车：“里面装的是什么？”
“都是正经盐货，李校尉放心。”赵德发连忙道。李彪挥了挥手，示意士兵打开马车门查看。探春坐在车内，手心微微出汗，袖中的绣针已经握紧——若是被认出，只能强行突围了。
士兵探头进车内，见只有探春和春桃，又翻看了一下旁边的盐袋，并未发现异常，便喊道：“校尉，没问题，可以放行。”
李彪点了点头，马车缓缓驶过城门，驶出苏州城。探春松了口气，透过车帘看向城外的码头，只见几艘货船停在岸边，其中一艘船上插着一面“汪”字旗，正是赵德发所说的三号货舱。
二码头遇险·绣针退敌
马车抵达码头，赵德发引着探春来到三号货船旁：“贾爷，货都在下面，你清点一下吧。”探春点点头，跟着他走上船，春桃则留在岸边接应。货舱内阴暗潮湿，堆放着数十袋盐，空气中的咸味更浓。探春假装清点数量，实则在暗中观察，发现货舱角落的墙壁上，也有一道细微的能量波动，与盐栈后堂的气息一致。
“赵老板，这批盐的成色似乎不太好啊。”探春故意说道，想要拖延时间，寻找更多线索。
赵德发脸色一变：“贾爷说笑了，这可是上等的淮盐，怎么会成色不好？”
“是吗？”探春弯腰拿起一袋盐，故意失手将盐袋摔在地上，盐粒撒了一地。就在此时，她眼角的余光瞥见货舱门口闪过几个黑影，心中警铃大作——是贾雨村的人！
“不好！”探春低喝一声，拉着赵德发就要往外冲。但已经晚了，几名手持长刀的黑衣人堵住了货舱门口，为首的正是贾雨村的心腹管家贾忠。
“贾探春，果然是你！”贾忠冷笑一声，“府台大人早就料到你会来查盐案，特意让我们在此等候。识相的，就乖乖束手就擒，交出通灵宝玉的下落！”
探春心中一沉，没想到贾雨村竟然如此狡猾，早就设下了埋伏。她将赵德发推到身后：“你是什么人？竟敢冒充盐商，陷害于我！”
赵德发此时才反应过来，吓得浑身发抖：“贾……贾爷，你到底是什么人？这到底是怎么回事？”
“别管他，”贾忠挥了挥手，“给我上，活捉贾探春！”黑衣人纷纷拔刀，朝着探春扑来。探春早有准备，从袖中甩出三枚绣针，荧光丝线在空中划过三道弧线，精准地射中了最前面三名黑衣人的膝盖。
“啊！”黑衣人惨叫一声，跪倒在地，膝盖处麻木无力，再也站不起来。贾忠见状，眼中闪过一丝惊讶：“没想到你还有这般手段！”他亲自拔刀，朝着探春砍来。探春身形灵活，侧身躲过攻击，同时从怀中掏出一把短匕，与贾忠缠斗起来。
货舱内空间狭小，贾忠的长刀挥舞不开，探春则凭借着灵巧的身法，不断避开攻击，寻找反击的机会。她知道自己内力不如贾忠，只能速战速决。看准一个破绽，探春猛地矮身，短匕朝着贾忠的手腕刺去。贾忠连忙缩回手，却被探春一脚踹中腹部，后退了几步。
“抓住她！”贾忠怒吼道，剩下的黑衣人纷纷围了上来。探春寡不敌众，渐渐落入下风，手臂被划了一刀，鲜血直流。就在这危急时刻，岸边传来一阵喊杀声，春桃带着十几名互助会成员冲了过来，每人手中都拿着一把特制的绣针发射器。
“姑娘，我们来救你了！”春桃大喊一声，按下发射器，数十枚绣针朝着黑衣人射去。黑衣人猝不及防，纷纷中针倒地。贾忠见状，知道大势已去，转身就要跳船逃跑。探春岂能放过他，甩出一枚绣针，精准地射中了他的后背，贾忠踉跄了一下，摔倒在甲板上。
探春上前一步，用短匕抵住贾忠的咽喉：“说！贾雨村在盐案中贪赃枉法，与影族勾结的证据在哪里？”
贾忠咬紧牙关，不肯开口：“我不知道你在说什么！府台大人是清官，岂容你污蔑！”
“清官？”探春冷笑一声，“他若是清官，为何要纵容手下搜刮盐商，草菅人命？为何要与影族勾结，妄图夺取通灵宝玉？”她加重了手中的力道，“再不说，我就杀了你！”
贾忠脸色苍白，眼中闪过一丝恐惧。就在这时，远处传来了马蹄声，是苏州城的守军赶来了。春桃急道：“姑娘，快走！再不走就来不及了！”
探春知道不能久留，看了一眼贾忠，又看了看货舱内的盐袋，心中有了主意。她从怀中掏出一个火折子，点燃了旁边的干草：“我们走！”说着，拉着春桃，带着互助会成员跳船上岸，朝着远处的树林跑去。
货舱内的干草迅速燃烧起来，火势越来越大，很快就蔓延到了盐袋上。贾忠被浓烟呛得咳嗽不止，想要挣扎着站起来，却被倒塌的木梁压住了腿，只能眼睁睁地看着大火吞噬整个货舱。
三林中密谈·线索初现
探春等人一路狂奔，直到进入城外的密林，才停下脚步歇息。互助会成员大多气喘吁吁，探春的手臂还在流血，春桃连忙拿出随身携带的草药，为她包扎伤口。
“姑娘，你没事吧？”春桃担忧地问道。
探春摇了摇头：“没事，只是皮外伤。”她看着众人，“今日多亏了你们及时赶到，否则我怕是凶多吉少。”
“姑娘说笑了，我们都是互助会的成员，理应互相照应。”一名叫翠儿的绣娘说道，“只是没想到贾雨村的人竟然这么快就发现了我们的行踪，看来他在苏州城的势力确实不小。”
探春点了点头，陷入了沉思。今日的行动虽然惊险，但也并非毫无收获——盐栈后堂的青石板和货舱墙壁上的能量波动，都证明贾雨村的盐案背后，确实与影族有关。而且从贾忠的反应来看，他们一定隐藏着更大的秘密。
“姑娘，你说那盐栈后堂的青石板下面，会不会藏着贾雨村贪赃枉法的账本？”春桃猜测道。
“很有可能，”探春说道，“还有货舱墙壁上的能量波动，我怀疑那里可能是一个秘密据点，或者是一个能量传输装置。”她顿了顿，“明日我让贾芸派人去盐栈和码头探查一下，看看能不能找到更多线索。”
就在这时，密林深处传来一阵轻微的脚步声，探春等人立刻警惕起来，纷纷拿起手中的武器。只见一个身影从树后走出，正是贾芸。
“姑娘，你们没事吧？”贾芸快步走上前来，看到探春手臂上的伤口，连忙问道，“怎么受伤了？”
“一点皮外伤，不碍事。”探春说道，“你怎么来了？”
“我担心你们的安危，便带着几个人跟了过来。”贾芸说道，“刚才看到码头方向起火，就知道出事了，幸好你们都没事。”他顿了顿，“对了，柳书商那边有消息了，他已经找到了贾雨村当年在苏州任职时的一名老下属，据说那人手中有贾雨村贪赃枉法的证据。”
探春眼中闪过一丝光亮：“太好了！我们现在就去找他！”
贾芸点了点头：“好，我已经安排好了马车，就在密林外面。”
众人跟着贾芸走出密林，坐上马车，朝着柳书商所说的地址赶去。一路上，探春一直在思考着今日的遭遇，她觉得贾雨村的盐案绝不仅仅是贪赃枉法那么简单，背后一定隐藏着与影族相关的更大阴谋。而通灵宝玉作为时空锚点，很可能就是贾雨村与影族勾结的核心目标。
马车行驶了大约一个时辰，来到了苏州城郊的一个小村庄。柳书商早已在村口等候，见到探春等人，连忙迎了上来：“姑娘，你们可来了。那位老下属就在前面的院子里，我已经跟他说好了，他愿意交出证据。”
探春点了点头：“有劳柳掌柜了。”
众人跟着柳书商走进村庄，来到一座简陋的小院前。柳书商敲了敲门，门内传来一个苍老的声音：“谁啊？”
“是我，柳书商。”柳书商说道。
门吱呀一声打开，一位白发苍苍的老者出现在门口，他正是贾雨村当年的下属，如今已经退休在家。老者看到探春等人，眼中闪过一丝警惕：“柳掌柜，这些人是？”
“张老伯，这位就是贾探春姑娘，她是来查贾雨村的罪证的。”柳书商说道，“你放心，我们都是好人，不会伤害你的。”
张老伯打量了探春片刻，又看了看她手臂上的伤口，叹了口气：“贾雨村那厮作恶多端，我早就想揭发他了。只是我年老体弱，又怕遭到报复，一直不敢声张。”他侧身让众人进屋，“进来再说吧。”
四罪证在手·危机暗伏
众人走进屋内，屋内陈设简单，只有一张木桌、几把椅子和一张土炕。张老伯给众人
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