菜篮子工程如火如荼，另一个“工程”也在悄悄进行。
六公主萧明嫣对林照夜的“追求工程”。
这位公主自从及笄后，就像中了邪似的，隔三差五往小林宅跑。
美其名曰“找疏影玩”，实际眼睛一直往林照夜身上瞟。
林照夜最近很头疼。
他本来在专心准备春闱。
秋闱他许是用力用大了些，还真让他中了。
但他知道自己不是读书的料，只是家里对他期望高，总得试试。
可六公主一来，他就没法安心读书了。
“林三少！”萧明嫣今天又来了，穿了一身鹅黄宫装，从马车上下来时提着裙摆，跑起来像只刚出笼的小黄鹂。她推开书房的门，探进半个身子，“你在看什么书？”
林照夜头也没抬，笔尖顿了一下，起身行了礼又坐了回去：“《论语》。”
“哦，《论语》啊。”萧明嫣走过去，绕到他侧面，弯腰歪着头去看他手里的书页，“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？’对不对？”
“……对。”
“那你知道下一句是什么吗？”
“有朋自远方来，不亦乐乎。”
“再下一句呢？”
林照夜终于抬起头，把笔搁在笔架上，无奈地看着她。
日光从窗棂间漏进来，落在她脸上，那双眼睛亮闪闪的，没有半点要走的的意思。
“公主殿下，您到底想干什么？”
“我想跟你说话啊。”萧明嫣理直气壮地在旁边的椅子上坐下，两手搭在桌沿，下巴搁在手背上，“宫里太闷了，母后整天让我学规矩，烦死了。你这儿多好，有瓜吃，有食堂，还能看你打算盘~对了，你打算盘的样子真好看！”
林照夜脸一下子红了，连耳根都发烫。他下意识往后靠了靠，拉开一点距离，声音干巴巴的：“公主慎言。”
“我说真的！”萧明嫣坐直了身子，托着腮，眼睛弯成两道月牙，“那些世家公子，要么文绉绉的没意思，要么纨绔子弟讨人厌。就你不一样，会读书，会算账，还会帮疏影打理庄子，多厉害！”
林照夜张了张嘴，又闭上。
他低头看着桌上的书页，一个字也看不进去。
心里头翻来覆去就一句话：他哪会打理庄子？都是小妹指挥，他跑跑腿罢了。
“公主，”他试着把语气放平，“您金枝玉叶，我只是一介白身，咱们……”
“白身怎么了？”萧明嫣打断他，嘟着嘴巴满眼不赞成，“我父皇说了，英雄不问出处。再说了，你是林首富家的三少爷，家世也不差啊。”
“可您是公主……”
“公主也是人！”萧明嫣站起来，两手叉腰，下巴微微扬起，“林照夜，我告诉你，本公主就是看上你了！你要考科举，我等你。你要打理家业，我支持你。反正……你得成为本公主的驸马！”
说完，她转身就走。
脚步很快，跨过门槛时裙子绊了一下，她踉跄半步，头也没回，扶着门框稳住了，匆匆消失在走廊尽头。
林照夜一个人呆坐在书房里，脑子嗡嗡作响。
娶公主？
他？
林照夜？
一个连举人都考不上、秋闱撞了大运才侥幸中了的商贾之子？
开什么玩笑。
—— ——
晚饭时，林照夜魂不守舍，筷子在碗里扒拉了几下，一粒米都没送进嘴里。
“三哥，”林疏影放下碗，看了他一眼，“有心事？”
林照夜犹豫了一下，把白天的事说了。
饭桌上瞬间安静下来。
魏馥玉夹菜的手停在半空，赵荻儿的筷子搁在碗沿上，林景深端着的汤碗顿了一下。
“六公主……要嫁你？”魏馥玉瞪大了眼。
赵荻儿也跟着惊讶地眨了眨眼：“公主这么直白？”
林景深把汤碗放下，伸手拍了拍弟弟的肩，嘴角带着笑：“行啊老三，公主都看上了，有出息！”
“你们别取笑我了。”林照夜把筷子搁下，往椅背上一靠，声音闷闷的，“这怎么可能？她是公主，我是商人之子，门不当户不对的。”
“那可不一定。”林疏影身子微微前倾，看着他的眼睛，“三哥，我问你，抛开身份，你觉得六公主怎么样？”
林照夜愣了愣。
他垂下眼，手指在掌心里无意识地划了两下。
抛开身份……六公主活泼开朗，心思单纯，虽然有些骄纵，但没什么坏心眼。
长得也可爱，像只小黄鹂似的，整天叽叽喳喳。
“还、还行吧……”他含糊道。
林疏影笑了，坐回椅子里，端起茶杯抿了一口：“那就是了。身份这东西，说重要也重要，说不重要也不重要。咱们林家虽不是勋贵，但家财万贯，是朝廷第一纳税人。你虽无功名，但打理家业是一把好手。若真论起来，未必配不上公主。”
林照夜抬起头，看了她一眼，嘴唇动了动，又垂下去：“可皇后娘娘会答应吗？”
“这就要看六公主的决心了。”林疏影把茶杯放下，“她若真非你不嫁，皇后娘娘那么疼她，未必不会妥协。再说了，你现在是白身，不代表永远是白身。春闱好好考，哪怕中个进士，身份也大不一样。”
“可我……”
“我知道你读书不行。”林疏影截住他的话，语气不急不缓，“但事在人为。还有三个月，我帮你补课。”
“你帮我？”林照夜抬起头，目光里带着怀疑，“你自己都……”话没说完，他忽然想起小妹那篇《论粮储疏》。
对哦，小妹学问好着呢，只是平时不显山露水。
他张了张嘴，把那半句话咽回去：“行！”他一拍桌子，手掌在桌面上拍得发红，“我学！”
从那天起，林照夜开始了地狱式的备考。
林疏影每天抽两个时辰给他补课。
不是教八股文，那东西她也不擅长。
她教的是实务：农政、漕运、税赋、民生。
这些都是策论的常考内容，也是她的强项。
她还把自己写文章的方法教给他：如何立论，如何论证，如何用数据支撑观点。
林照夜学得吃力，眉头常常拧成一个疙瘩，笔尖戳在纸上半天不动。
但进步也明显，他本就聪明，只是被死板的八股文束缚了。
现在换了个思路，渐渐摸到了门道。
六公主萧明嫣知道后，来得更勤了。
不过不再缠着他说话，而是安安静静坐在旁边。
林照夜翻书，她也翻书。
林照夜做策论，她就托着腮看着，偶尔起身去倒杯茶，放在他手边，不出声。
—— ——
有时也会去缠着林疏影让她讲些农事趣闻。
“疏影，”有天萧明嫣忽然问，手指无意识地卷着衣角，“你说，我要是跟母后说想嫁给你哥哥，母后会答应吗？”
林疏影想了想，把手里的种子一颗颗挑拣着放进育苗盘：“可能会生气，但未必不会考虑。不过公主，婚姻大事，您得想清楚。我三哥很好，但他只是个普通人。”
“我不在乎。”萧明嫣说，声音不大，但很笃定。
她把手里那本书合上，手指在封面上抚了两下，“宫里看着富贵，其实憋屈得很。规矩多，是非多。我就想像你这样，有个自己的庄子，想干什么干什么，多自在。”
林疏影抬头看了她一眼。这姑娘平时叽叽喳喳的，此刻安静下来，眉眼间倒有几分认真。“那您就好好跟皇后娘娘说。”她低下头，继续摆弄种子，“但别急，慢慢来。等我三哥春闱有了结果，再说也不迟。”
“好！”
—— ——
谣言风波彻底平息后，食堂的生意不仅恢复了，还比以前更红火。
“祥瑞之地”的名声传开，连城里都有不少人专程跑来吃饭。
阿梨又发展了新业务——外卖。
付点跑腿费，就能把食堂的菜送到家，方便了那些懒得出门的富户。
林疏影却不敢松懈。
她让魏馥玉和赵荻儿加强庄子防卫，又请郑管事帮忙，在庄子周围设了几个暗哨。
魏将军很爽快地答应了，毕竟林疏影给城防军的供应价实在优惠。
杨万里就是在这时候来的。
林疏影在前厅见到他时，心里微微一动，面上不显，欠身行了礼。
“杨大人。”
“乡主。”杨万里还礼，笑容温和，手里拎着个食盒。
两人在前厅落座。
阿梨上了茶，退到一旁，目光却一直没从杨万里身上移开。
小姐交代过，这位大人心思深，得防着点。
杨万里打开食盒，把几碟糕点一一端出来：“听说乡主最近遇到些麻烦，这是家母做的点心，聊表慰问。”
“多谢杨大人关心。”林疏影端起茶杯，借着茶盏的遮挡看了他一眼，又放下，“谣言而已，已经解决了。”
“那就好。”杨万里看着她，目光在她脸上停了一瞬，又移开，落在窗外的瓜田上，“不过乡主，树大招风。您这庄子如今名声响亮，盯着的人自然多。以后……还需多加小心。”
这话说得诚恳，林疏影有些意外。
她握着茶杯的手微微收紧，又松开：“大人这是……提醒我？”
“算是吧。”杨万里端起茶杯，抿了一口，垂眼看了看杯中的茶叶，“我与令兄林墨谦有些交情，又与七殿下相熟。于情于理，都该提醒一声。”
两人对视了一瞬。
杨万里的眼神里带着点探究，像是在确认什么，又像是在找什么东西。
林疏影没有躲，但也没有接话，只是静静地等着。
阿梨站在旁边，手心里都是汗。
杨万里顿了顿，又说：“以
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