苏韵懵怔低头，直到看清手中那张桃红色的薛涛笺，才将思绪完全拉回来。
精致的小笺上，字体飘洒俊逸——
“惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。”
这是一位当代著名诗人，写给自己新婚妻子的诗。
她知道，他是借此诗句，向她表达心意，木讷如他，表露心思的次数可谓是屈指可数。
还记得上辈子她收到这封信时，心中有多欢喜，恨不得马上扑进他的怀里，与他互诉衷肠。
如今看来，真是既讽刺又可笑。
他母亲江氏，堂而皇之地对她多加羞辱，他都选择视而不见，拿着这张，足够他们家一个月吃穿嚼用的薛涛笺，表的又是哪门子的心意。
苏韵嗤笑一声，“长庚还在吧？”
雪信点头，“在，门口候着呢。”
长庚是严朝闻的小厮，因为每次送信来，她不管在做什么，都会第一时间提笔回信，所以长庚总会在门口等上一阵子。
苏韵五指用力，将手中薛涛笺团成一团，“让他回去告诉严朝闻，申时正，老地方见。”
……
祖母发了话，胡氏不敢再造次，退亲一事没了阻碍，眼瞧着成了板上钉钉的事，只等明日耶娘带着聘礼，去登严家的门。
苏韵心情大好，出了中堂，她脚步轻快直奔厨房，叫下人们明日一早，便去集市上采买些新鲜羊肉、鸡和时令蔬菜。祖母吃素，阿娘喜欢吃羊肉，阿耶则喜欢吃葫芦鸡和荠菜，再给他准备一坛上好的九酝酒，岂不美哉？
其实她也想饮些酒，庆祝一下的，可惜现在的她，还未出阁，阿娘怕是不允。
她鲜少来张罗吃食，厨娘和膳夫都忍不住多问了几句，生怕漏掉什么，她一走，厨房里面便议论开了。
厨娘春秀探头瞧着人走远了，转身奇道：“原以为四娘子眼里，只有严家郎君没有旁人，如今瞧着，竟也是个贴心的。”
一旁切菜的周大娘深以为然，放下菜刀，煞有其事附和，“可不是？还将长辈的喜好记得清清楚楚，一看就是上了心的，算起来，该是两家定好日子，就要嫁过去了吧？”
“哎！”膳夫郝七招手将两人叫到跟前，左右瞧瞧没人，这才低声道，“都说三夫人一直没给严家回礼，是要退亲呢！”
“不可能！”周大娘不信，“那四娘子还不早就闹翻了？你瞧瞧刚才那欢喜模样，像吗？”
春秀摇头，“瞧着是不像，不过真要是退亲，也能理解，你们不知道，外面都怎么说四娘子的，啧啧，不堪入耳。”
“四娘子闹不闹我不知道。”郝七笃定道，“那严家夫人定是不肯罢休，她那么宝贝她儿子，怎么可能任他受折辱，还不得…”
“咳咳。”
一声假咳打断了对话，随后玥娘出现在厨房门口。
三人忙各归各位，装作若无其事。
玥娘一如既往冷着一张脸，声音也冷冰冰的，“给五娘子的汤好了么？”
“好了，好了。”郝七赔笑着将汤端出。
玥娘示意身边的小侍女接过汤盅，临出门前撂下句话，“多做事，少说话，尤其是不该说的话。”
*
安排好了明日的吃食，苏韵准备回房，穿过外院临近中门时，听到一阵轻快婉转的鸟叫，仰头去寻，发现一只她从未见过的，有着青绿色羽毛的鸟儿，正在檐上跳跃欢唱。
她一直喜欢鸟儿。
她羡慕它们有一双翅膀，能自由自在，不被四方宅院所困。
上辈子她疲于生计，再加上短视，已经记不清，有多久没这样看过鸟儿了。
反正还有些时间，她干脆原地站定，饶有兴趣地看了起来，心思完全被那灵动的小家伙吸引了去。
正当她看得起劲，一声清脆的呼哨声传来，鸟儿受了惊，拍打着翅膀飞起，转眼便没了踪影，紧接着身后传来急促的脚步声。
苏韵回头，见一行三名身量差不多的小厮，做相同打扮，每人手中都托着或大或小的紫檀木盒子，从影壁跟前，直奔外院书房。
小厮们个个身形匀称，脚步轻盈敏捷，似乎都是练家子。
她不禁心生疑惑。
刚刚阿耶是说过，有好友在书房等着他，常到府上来的吕伯伯和蒋伯伯，可没有这么大的架势。
方才那些小厮，训练有素，一看就是从大户人家出来的，且衣帽鞋袜皆非凡品，光是那一双锦鞋，就快顶阿耶半月俸禄了。
放眼整个郧乡县，能做到这么豪气的，只有两家。
一个是司马家。
司马家世代簪缨，老家主司马开山是本朝开国功勋，被封成国公，享无上尊荣，解甲归田后回了乡。
那样的家族，自然不会到苏家这种小门小户来拜访。
另一个是殷家。
殷家是当地富商巨贾，说郧乡县有一半都是殷家的也不过分，前世严朝闻后娶进门的殷妙筠，便是殷家女儿。
家主殷顺，随着财富大量积累，愈发目中无人，像阿耶这种“小人物”，更是没可能见到他。
那书房内，到底是什么人呢？
她记性向来不错，郧乡县历年比较大的活动，也都凑过热闹，若是本地乡绅乡贤常用的下人，怎么说也该有点印象才是。
这几个却是面生的。
如此贵客，定是从正门迎进来的。
阿耶毕竟是官身，这流水似的紫檀木盒子进门，要是被有心人瞧见了，怕是要惹出是非。
且之前从没听他提过，有什么身份显赫的“好友”，想来两人相识不久，初识便送诸葛笔，还有刚刚那些价值不菲的盒子，出手阔绰至此，动机实在是可疑。
搞不好前世阿耶左迁，便是因为着了这人的道。
思来想去，苏韵决定过去看看。
作为一个还未出阁的小娘子，扒在书房门口偷看来客，确实不太妥当，可她也顾不了那么多了。
她装作四处寻鸟的样子，若无其事朝书房走去。
书房前方有棵玉兰花树，她在树前停下，假意仰头，实则瞥向屋内，可视线被横成一排的小厮遮挡，什么也瞧不见，但好在离得还算近，隐约能
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