“姐姐，你怎么来了？”绿芙看着香凝，惊异地问道。
香凝走过去，坐到床榻上，温声说道：“我听见你在哭，料想你一个人住在这儿肯定不习惯，过来陪陪你。”
“姐姐，你心肠真好。”绿芙扑到香凝怀里，“我很怕，一闭上眼就看见秦国舅那张脸。他像挑牲口一样掰开我的嘴检查我的牙齿，还扯了我的衣服，说是要看我的腰细不细。我不想那样，可是我娘说，那都是正常的，老爷相看女孩子就是那样相看的。她是我娘啊，她为什么要这么对我？”
香凝几乎是一下子就理解了绿芙的痛苦和恐惧。陈府里的那些教习婆子，也曾用非常羞辱人的方式训练她。那时候婆子们也是说贵人们喜欢，都是正常的。
但那才不是正常。
后来她遇到方怀瑾，才知道正常人不会把女子当成玩意儿摆弄取笑。
她温柔地拍着绿芙的后背，想平息绿芙的恐惧。但绿芙的身子仍然在颤抖，她没能平息掉绿芙的恐惧，反而她想起了她的娘，记忆中早已模糊的想不起样貌的娘。
“不是每个做娘的都爱自己的孩子。我以前”香凝想说她以前也被娘亲抛弃了，但话到嘴边突然想起她现在是宋香凝，宋家父母是知书达理的慈爱家长，才不会抛弃他们的女儿。
于是她顿了顿，将实话咽下去，换了另一种模糊的说辞：“我以前认识一个姑娘，她六七岁时家里大旱，她爹娘仅仅为了一袋米就把她卖给一个商人。就是有些爹娘，会为了自己好过，自己的儿子好过，抛弃自己的女儿。”
香凝的语气渐渐变得犀利冷硬：“那样的爹娘不配做人父母，也不值得孩子为他们难过伤心。”
绿芙见香凝温柔和善，一副被人保护得很好的纯良模样，以为她定是出身良好从没受过苦的，但观她这神态言语，竟好像也是有过一番艰难过往。她微微有些惊讶，起先那股为何上天如此不公平，偏偏只为难自己的怨气渐渐散去，忍不住问道：“那个姑娘后来怎么样了？”
香凝看着她，缓缓道：“她在商人府上吃了许多苦，许多次都觉着活不下去了，但是她不甘心，她想活着，哪怕如草芥般微不足道姿态难看也想活下去。她靠着那一点不甘心撑了下去，后来她遇到一个好人，将她从商人手里救了出来。她跟着那个人，过上了她曾经做梦都不敢想的好日子，一切都苦尽甘来了。”
绿芙听着她的话，似乎有所触动，一直哀伤惊惧的脸上浮现出某种坚定的神采，她喃喃道：“我也要像那个姑娘一样撑下去，我就不相信偏生我的命就那般苦。”
香凝轻抚着她的头发，温柔地笑了笑：“就是要这样想。撑下去，总会有变好的那一天。”
绿芙靠在香凝怀里睡了一晚，第二天早上醒来时，已经不再像昨晚那般瑟缩着惊惧流眼泪，她整个人有了一些活力。
香凝打了清水，帮她梳洗干净，又找来自己还没来得及穿的新衣服让她换上。
那衣服是方怀瑾发了月俸后特意给香凝买的，料子又轻又柔，款式也是时下最流行的。
绿芙一看就知道这衣服不便宜，不敢穿：“我哪里配穿这么好的料子？不是白白糟蹋了？”
香凝笑了笑：“衣服就是给人穿的，哪有糟蹋不糟蹋？”
在香凝的柔声劝说下，绿芙还是换上了新衣。
身上变得干净整洁，绿芙的心情也跟着变得好了一些，面上露出一丝松懈的笑容。
香凝看见绿芙的变化很高兴。为了照顾绿芙，她决定暂时不去医馆，留在家中好生陪着她。
方怀瑾不放心她们二人在家，请姜宛来家中保护。
平日里只有张婆子一人在打理劳作的安静小院，一下子多了三个人，变得格外热闹。
香凝带绿芙看院子里她亲手种的花花草草，那是今年三月开春时她才种下的，如今已经开了花，一眼望过去很漂亮。
香凝邀绿芙来荡院子里的秋千，那是上个月方怀瑾亲手搭的，又结实又能让人荡得很高，身子随着秋千高高荡起时，什么烦恼都不记得了。
……
她试图用这种平凡的愉悦的小事，唤起绿芙对生活的希望。
姜宛则一直在院子里练刀。
张婆子在院中择菜，看着被她舞得虎虎生风的刀风，又是赞叹又是害怕。
“年纪轻轻的小姑娘，怎么会喜欢那么吓人的横刀？”
“姑娘你小心一点，可别把我好不容易择好的菜砍了！”
但看着看着张婆子也会不禁幻想：“若是我年轻的时候，会这么厉害的刀法，是不是就敢去洛阳城看牡丹花了？也许还能去更远的地方。”
下午，朝华来找香凝说话。
得知了绿芙的事后，朝华也很为她打抱不平：“那秦国舅四十多岁的人了，还这么色欲熏心，真是不像话。要我说，干脆让绿芙姑娘跟我回王府。看秦国舅敢不敢来王府抢人？”
绿芙吓得连连摆手：“冲撞了王爷王妃，我有几条命可以赔啊？”
朝华拉着绿芙的手宽慰：“我父王母妃很和善的。”
绿芙还是摇头：“我只是个没见过世面的民女，王爷王妃那么尊贵的人，我见了话都不知道该怎么说，路都不会走了。”
香凝见绿芙确实怕的可怜，帮着推辞道：“就让绿芙姑娘在我们这儿住着吧，我们这儿人口简单，她住着也自在些。”
“好吧。”朝华见她们都推辞，也不再坚持，又和她们继续说笑起来。
傍晚，方怀瑾下值回来，三个人一起吃了晚饭。
方怀瑾在外人面前总是不自觉地板着脸，绿芙才放松的心情在方怀瑾面前又小心翼翼起来。
她郑重其事地称呼方怀瑾为恩人，甚至怯生生的带着笨拙的讨好的姿态，为方怀瑾布菜盛汤。
方怀瑾向来没有让人服侍用餐的习惯，板着脸推拒，让绿芙不必如此。
绿芙讪讪地低下头：“恩人可是嫌弃绿芙？”
“我没有这个意思。”方怀瑾语气平淡。
但落到绿芙耳中，就是态度生硬不喜她的意思。她一双水汪汪的眼睛委屈地望着方怀瑾：“我只是很感谢恩人，想为恩人做些事。”
方怀瑾觉得这句话有些耳熟，想起最开始香凝接近他的时候也说过类似的话，但那时他虽明知香凝别有企图，却总是不忍让香凝难过，一而再再而三的默许放任香凝的靠近。
可是如今说那话的人变了，虽然绿芙也生得很美，蹙眉含泪的时候也十分的楚楚可怜，但方怀瑾却只觉刺耳。他的脸色更冷了几分。
香凝见场面冷下来，笑着打圆场：“夫君只是不习惯被人服侍，绿芙姑娘不必拘谨。”
方怀瑾不想让香凝担心，缓和了脸色，勉强也说了一些宽慰绿芙的话。
绿芙忙不迭地承情道谢，但尽管三个人都很努力让场面热络起来，一顿饭下来仍吃的不甚有滋味。
晚上安寝前，方怀瑾和香凝商量：“绿芙姑娘一个未出阁的年轻女子，长久寄居在咱们家中不妥当，恐对她名声有损。我想着赠她些银两让她离开京城。”
“她一个弱女子，无依无靠的，纵是身上有钱也很难生存。”香凝不赞同。
方怀瑾继续道：“我以前有个下属，很是稳妥正直，如今他在永安城做知府，我打算让绿芙姑娘去永安城生活。我会给他写封信，让他留神照看一二。绿芙姑娘年轻勤快还有胆色，只要在法度良好无歹人欺压的地方，她会活得很好。”
香凝觉着这也是办法：“夫君想的很周全，如此对绿芙来说确实是个不错的去处。只是绿芙才受到国舅府的惊吓，我想让她在家中多住一段时间。”
方怀瑾看着她，并没有说话。
香凝察觉出他沉默中的不认同，问道：“夫君是不是不喜欢绿芙？”
方怀瑾看着她，见她眼睛里仍是一片澄澈，不禁叹道：“傻姑娘，你真的这般放心让绿芙住在我们家中吗？”
“为什么不放心？”
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