室内一时静极。
香菱张了张口，满脸的不知所措，仿佛被这从天而降的提议砸晕了头。
半晌，才结结巴巴道：“姑、姑娘……这……这如何使得？奴婢是薛家的人，太太那里……”
她语无伦次，显然从未想过此等可能，更不知该如何应对。
黛玉眼波柔软：“莫管那些，你只消告诉我，你自己心里，可愿意？”
香菱偷眼觑着黛玉含笑的眉眼，慌乱地垂下头。
她怎会不愿意？
林姑娘是即将入主东宫的太子妃，学问又好，待下人也温和。若能跟在她身边，日日听她讲诗论文，岂不是梦里才有的好事？比在薛家不知强过多少……
但这念头太大胆，她连想都不敢深想。
太子妃身边是何等样人？定是家世清白，规矩严整的世家婢女，岂能容一个商户之子的妾室混杂其中？
“奴婢……奴婢……”
她嗫嚅着，“愿意”两个字到了嘴边，又被胆怯咽了回去。
可她又怕这一犹豫，便错过了这辈子唯一的机会，于是咬了咬牙，只管用力地点了点头。
黛玉见她这般情状，心中已是了然。
她将紫鹃唤至近前，低声吩咐了几句。紫鹃会意，应了一声，转身往蘅芜院去了。
到了蘅芜苑，小丫鬟通报进去，不多时便引着紫鹃进了内室。
宝钗坐在临窗的炕上，垂首细细绣着一件大红嫁衣。闻得脚步声，她方停了手，将针轻轻插在绢面上，抬眸含笑道：“紫鹃来了，快坐。你们姑娘近日可好？”
紫鹃上前行了礼，在炕下的杌子上坐了，笑着回道：“劳宝姑娘惦记，我们姑娘一切都好。”
宝钗微微颔首：“如此我便安心了。你今儿特意过来，可是林妹妹有什么吩咐？”
紫鹃笑道：“宝姑娘大喜，原不该这时来叨扰。只是我们姑娘今日与香菱论了半日诗，连连赞叹，说她灵性过人，见解也清奇，实在投缘。姑娘心下着实喜爱，这才让我来探问一声，不知府上可愿割爱，让香菱长伴我们姑娘左右？”
宝钗闻言，脸上笑意未变，心下却暗暗沉吟。
黛玉开口要香菱？这倒有些出乎她的意料。
香菱模样虽好，性子却憨，于诗文上有些痴性，也并无大用。若是寻常丫鬟，黛玉开了这个口，莫说是她，便是母亲，也断无不肯的。未来的太子妃，身份何等尊贵，能主动开口讨要一个人，那是给了薛家天大的脸面，结交讨好尚且不及，岂会吝惜一个丫鬟？
可偏偏香菱不是寻常丫鬟，而是哥哥的妾室。哥哥那人，最是混不吝，此刻虽出门在外，对香菱也未必多上心，可若回来知晓自己把他的妾送了人，以他那霸道的性子，只怕要觉得折了面子。一旦闹将起来，又是一场风波。
紫鹃将宝钗眉宇间的踌躇看在眼里，微微一笑：“我们姑娘特意嘱咐，说府上若是肯全了姑娘这番爱才之心，姑娘必不忘今日的割爱之情。”
这话看似寻常，却分明是在许一份人情。
宝钗眼波微动，面上笑意比方才更盛了几分。
什么哥哥闹事，什么妾室名分，在这般人情面前，都是轻如鸿毛。哥哥的脾气固然要顾，但总有法子安抚，左不过多花些银钱，另寻几个绝色的丫头塞给他，他得了新人，哪里还记得旧人？
而黛玉的这份人情，却是可遇不可求。来日光景，谁说得准？或许哪一日，薛家便要靠这份人情，在风口浪尖上寻得一处避风港。
宝钗心中已有决断，柔声道：“这是说的哪里话。林妹妹能瞧得上香菱，是那丫头的造化，也是我们薛家的荣幸。我们岂有不愿之理？”
她说着，已吩咐莺儿：“去开我的箱子，取两套上好的头面衣裳给香菱送去。告诉她，去了林妹妹那里，务必要尽心竭力，谨守本分，万不可辜负了林妹妹的厚爱。”
莺儿连忙应下，快步去了。
宝钗又对紫鹃笑道：“我这就去回明母亲，必不有误。你回去告诉林妹妹，不出两日，我便将香菱的卖身契送过去。”
紫鹃心中暗叹宝姑娘行事之果决周全，面上却只恭谨谢道：“奴婢代我们姑娘，多谢宝姑娘成全。”
过了两日，香菱的卖身契果然被妥帖地送至黛玉手中。
黛玉从容收下，命紫鹃打点一份厚礼送往蘅芜院，此事便算尘埃落定。
消息传到贾母耳中，老太太未对黛玉此举置评，只道是自己疏忽，竟忘了为即将出嫁的玉儿备齐贴心使唤的人手。言罢，便从自己身边挑了两位调教妥当的丫鬟，送到黛玉房里。
邢夫人与王夫人闻得风声，各自思量一番，自是不甘落后，亦从自己房中拨了一个丫鬟送去，只说给黛玉添个洒扫使唤之人，全了舅母的礼数。
黛玉对此并无多言，只吩咐紫鹃一视同仁，按例安置。
时光倏忽，转眼便是阳春三月。
荣国府内张灯结彩，红绸漫卷，一派迎娶新妇的热闹气象。
只是这热闹之下，却隐隐透出一丝不甚协调的慌乱。
吉时将近，宝玉竟迟迟不见踪影。
王夫人脸上的笑容几乎挂不住，几番遣心腹之人四下悄悄寻摸，又不敢过分声张，唯恐冲了喜气。贾母倒是端坐主位，捻着佛珠，面沉如水，只吩咐鸳鸯出去看着。
待到吉时，宝玉方才现身。他面色苍白，眼下泛着淡淡的青痕，一身大红喜服穿在身上，竟有些空荡荡的晃着，全无新人该有的精神。
黛玉远远望着宝玉，蹙起了眉。
既已点了头，应了这门亲事，便是自己择的路，何苦又做出这般不情不愿的样子？
正自出神，紫鹃悄悄贴过来，低声道：“姑娘，我方才听鸳鸯漏了一句，说宝二爷今儿一大早，天没亮就溜出府，竟是寻到袭人家里去了，折腾了好一阵，这才险些误了吉时。”
黛玉闻言，轻轻叹了口气。
宝玉任性，她一向是知道的。只是不明白，他这般不顾前后，去寻一个早已被撵出去的丫鬟，又能挽回什么？不过是徒添几分闲话罢了。
仪仗喧阗，鼓乐震
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