应昌六年七月十二日，太后冯峨身着戎服于太庙祭告天地社稷、宗庙祖先，行祃祭，命吴国大长公主李澄监国，任宰相上官崇为洛都留守，率十万人马北上亲征。
李宴方亦着戎装，于道旁送行的队伍中寻见赵凝清与上官柔仪。
贺成洲在平定兵变后因功加官进爵，如今已是禁军殿前司都指挥使，奉命随太后北征，赵清凝心中必是不舍，而知晓好姐妹亦在出征之列，她只得含泪送别。
上官柔仪在昨日与李宴方将话说开，真心挥手道别。
道旁两侧的百姓欢呼鼓舞，为太后、皇帝、众将士践行，而在人群中，一双仇恨怨毒的眼凝望着队伍中的李宴方，直到她的身影彻底消散……
因太后下令全速行军，冗长的仪仗被舍弃，所带辎重粮草也不多，在沿途进行补给，七月二十日，大军的先遣大部队已达距离洛都六百里外的邺州。
距离青、莫、云、应四州，还有五百里。
四州归附后，北面是仍由北戎统治的余下十州，四州成为首当其冲的要塞，那些归附后不安的贼子在此刻倾巢而出，北戎兵马也自十州南下，气势汹汹，不仅要夺回四州，更是要长驱直入，踏平洛都。
驻守于四州的邺国公范赟早先得到太后的谕旨，调兵抵抗。
与此同时，西北战线的战火亦燃。
萧偃率人悄然北上，果不其然遇到北戎趁虚而入的兵马，他率领将士与北戎交战于沂州。
沂州之战持续了四天三夜，终于将北戎的兵马全歼，也彻底将其堵在北峰口之外，成功粉碎北戎沿西北道直下、偷取关中的阴谋。
第三次北征第一场大胜的消息传至崇州太后帐殿，已是七月三十。
帐内气氛凝肃，李宴方的目光落在最中央的沙盘上，太后召她相随有历练之意。
冯峨道：“宴方，如今沂州大胜，你以为北戎下一步将如何？”
自出征后，冯峨与众将士参谋之时李宴方均在左右，但因她权责不明，极少表露观点，唯有如今二人在时，她放心说来。
李宴方道：“沂州有沂水，沂水自西北向东南流至燕赵平原，北戎攻沂州，醉翁之意未必在关中，而是在此处——御驾驻扎的崇州，若兵马自沂水西来，再与燕州南下兵马夹击，于我军大不利。”
此时，太后的亲征大军全数抵达崇州，崇州北接青、莫、云、应四州，与四州之外的燕州遥遥相望。
燕州为北戎统治区南部重镇，统辖十州，战略地位至关紧要，据军报消息，北戎王麾下猛将巴鲁先镇守燕州，不可小觑。
“北戎遭受旱灾，举国之战，压力极大，而今北戎第一场强攻急攻颗粒无收，再下去北戎就可能左支右绌，四处碰壁，他们除了硬攻，必要智取。”
北戎的第一个目标就是御驾亲征的太后，擒贼先擒王。
若强攻不胜，则用阴谋。
“依我愚见，北戎必要前来探查虚实，也许是偷袭，也可能是诈降。”
李宴方并非无端猜测，而是得知太后早已布局此战，早在今年二月运河冰化同行后，就秘密运送一大批粮草前来崇州，做大战之备。
这番动作虽机密，但船来船往，无法保证北戎探子对此事无知无觉。
如今大军驻扎于此，又没有频繁的征调，粮从何处来？
北戎缺粮，且也需要一个缓冲的期限来重整旗鼓。
冯峨点头：“朕也以为，北戎的战略重心就是突破四州，长驱直入。”
帐外传来急报。
“北戎乌河部修书一封，欲投奔大晟。”
“说。”
“乌河部三千人马欲献北戎全域图，求太后受降。”
冯峨接过内监手上的投诚书，展开一阅，而后便交给李宴方。
李宴方细细看来，原是乌河部本就与北戎王有嫌隙，加之上一次北戎求粮斩将，斩的正是出身乌河部的将领，乌河部因此更为不满北戎王所作所为，干脆弃暗投明，希望得到太后的接见。
乌河部唯一的筹码就是北戎全域图。
说起地图，李宴方得知那木拓在被审问中透露出他是以地图为诱饵，与如今已被凌迟处死的陆朴结盟，可见北戎最为了解大晟最想要什么。
冯峨问她：“你如何看？”
李宴方深思后道：“真降假降难以辨别，但有一计能叫乌河部自乱阵脚。”
“乌河部的目的若是远血仇、求庇护，必会在请求与磋商中更为关注归附后的恩待；若目的不可告人，则会想方设法钓出他们想要的大鱼，而他们一旦露出马脚，我们便可将计就计，夺取舆图。”
冯峨也并未给定论。
舆图在战争中的重要性不言而喻，几十年来大晟一直都有暗中派出人员勘探，但不仅受北戎人阻挠，气候地形亦是一道难关，所以绘图之事虽有进展，但终究算不得成功。
若是真舆图，这一份投诚的诚意确实有吸引力。
“召集将领，开会议事。”
冯峨坐回主座，凝望沙盘，沉思不语。
而李宴方想起一事，抄家鄂国公府时，并未发现有舆图的踪迹，可那木拓交代过，自“萧偃身死”一事确凿后就将舆图交给陆家，以作报酬，难道陆怀潜逃时也将舆图带上？
可他一个朝不保夕的钦犯，为何要拼命带上舆图？
若是那一分舆图被缴获，今日归降一事便好解决得多了。
李宴方耳边响起众将士入座声、太后问话声与众臣讨论声。
“乌河部真降与假降尚且不论，此消息一经放出定然会各方注目，陛下有包举宇内之心，仁德宽厚之胸襟，不如借机放出风声，动摇北戎军心。”
“但释放信号的代价可是引狼入室啊！如今西线虽有捷报传来，但北线战况激烈，这等身份不明之人投降，简直是节外生枝！”
“微臣也不赞成受降，且不说舆图真假，他乌河部不过三千人马，对我军并无大益。”
“三千人马是小，舆图才不可忽视，依微臣浅见，北戎王杀将是真，且杀了后并未换得粮草，乌河部更是群情难忿，与其分道扬镳也是情有可原。”
……
太后开口，众将士皆噤声。
“修书一封，朕欲在青州设受降台，着乌河部在青州城外归降。”
她携少帝坐镇崇州，并无亲自接见之意，若对方目的在于她，则定然会设法再度请求。
*
三日后，八月初三，快马传回书信，这一次议事时，李宴方并没有参与。
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