筹备事宜有条不紊地进行着。姜昭阳将抓周要用的物件再次清点一遍，目光落在那束青洛提议添上的黍米上，心中微动。她沉吟片刻，又亲自取来一小块未经雕琢的、带着山野气息的粗粝青石，与那束黍米并排放置。
“母亲，这是……”青洛有些不解。
姜昭阳抚摸着那块青石，语气平和却意味深长：“五谷乃民生之基，此石，可为社稷之根。根基牢固，方能承载玉圭之重，弓矢之利。”她看向青洛，“你提醒了我，不仅要让他知民生，亦要让他明根基之重，勿忘先祖创业之艰。”
青洛了然点头，心中对嫡母的远见更为钦佩。这简单的抓周仪式，在姜昭阳手中，已不仅仅是预测孩童未来的游戏，更成了一次无声的教诲，蕴含着对继承人的深切期盼与为政之道的朴素启蒙。
悟生周岁宴当日，申华宫一改往日的沉静，宫门大开，彩缎装饰着廊柱，宫人们身着吉服，步履轻盈，空气中弥漫着食物与香料的温热气息。各方宾客络绎而至，宗亲、卿大夫及其命妇们依序入席，言笑晏晏，目光却不约而同地投向主位旁那个穿着锦缎小袍、被乳母抱在怀中的胖娃娃——郑国目前唯一的公子，未来的希望所在。
姜昭阳端坐主位，一身庄重而不失喜庆的深衣曲裾，发髻高绾，簪着象征身份的玉笄。她面容含笑，从容地与各位宾客寒暄致意，举止得体，风姿无双。唯有贴身侍奉的侍女才能察觉到，夫人那宽大衣袖下微微交握的双手，指尖时而会无意识地收紧。
她的目光偶尔会掠过宫门的方向，那里除了络绎的宾客，并无那个最期盼的身影。心底那份空落落的感觉，随着仪式时间的临近，愈发清晰。他，终究是赶不回来了吗？
吉时已到，喧哗渐息。所有人的目光都集中到了殿中央铺开的巨大华美茵席上。上面早已按照礼制摆满了各式象征不同寓意的物件：玉圭、竹简、小弓、贝币、算筹、鲁班锁，以及那束格外显眼的、代表着农耕根基的黍米和那块朴拙厚重的青石。
乳母将悟生轻轻放在茵席中央。小家伙似乎被这阵仗和周围众多的目光弄得有些茫然，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地四处张望，并未立刻动作。席间宾客都屏息凝神，带着善意的笑容等待着。
姜昭阳的心也提到了嗓子眼，面上却依旧维持着温婉的笑容，鼓励地看着儿子。这一刻，她多么希望，那个身为父亲的人，也能在一旁见证。
就在悟生伸出小手，似乎要朝着那小巧的玉圭抓去时——
殿外忽然传来内侍一声清晰而略带急促的高唱：“君上驾到——！”
这一声，如同惊雷，瞬间打破了殿内凝滞的气氛！
所有人都是一怔，随即慌忙起身，转向殿门方向。姜昭阳的心猛地一跳，几乎要从胸腔里跃出。她下意识地循声望去，只见逆着殿外明亮的光线，一个熟悉的高大身影，正风尘仆仆地大步踏入殿中！
郑伯未换朝服，依旧是一身沾染着征尘的玄色戎装，眉宇间带着挥之不去的疲惫，但眼神锐利如昔，周身还萦绕着未曾散尽的杀伐之气。他的出现，与这喜庆的宴会氛围格格不入，却又带着一种不容置疑的、压倒一切的存在感。
他的目光越过纷纷躬身行礼的众人，直直地落在茵席中央那个小小的身影上，然后，移到了主位前，正怔怔望着他的姜昭阳脸上。
四目相对。姜昭阳清晰地看到了他眼中那份来不及完全掩去的、属于战场的冷硬，以及在那冷硬之下，骤然升腾起的、属于归家父亲的微光。
惊喜，如同温暖的潮水，瞬间淹没了姜昭阳心中所有的失落与担忧。她甚至忘了行礼，只是站在那里，望着他，眼眶微微发热。
郑伯几步走到茵席旁，对着还在发愣的悟生，声音带着一丝沙哑，却异常温和地说道：“我儿，继续。”
悟生似乎被父亲的声音吸引，歪着头看了看这个突然出现的、气息陌生的“大人”，又看了看近在咫尺的玉圭，最终，那只小手出乎所有人意料地，越过了玉圭，一把抓住了旁边那束金黄的黍米，紧紧攥在了小手里，还咯咯地笑了起来。
满殿宾客在片刻的寂静后，立刻爆发出热烈的赞誉之声。
“公子抓得黍米，乃重农恤民之兆啊！”
“社稷之福！郑国之福！”
在一片颂扬声中，郑伯弯腰，将抓着黍米、笑呵呵的悟生一把抱了起来。他转身，看向依旧怔忪的姜昭阳，隔着喧闹的人群，对她微微颔首，嘴角勾起一抹极淡、却真切的笑意。
那一刻，姜昭阳只觉得心中所有的牵挂与等待，都值得了。他回来了，在他们儿子最重要的时刻，如同天神降临般回来了。这，便是最好的礼物。
郑伯抱着悟生，那坚毅的面容上冰雪消融，流露出难得的温和。悟生起初对这位风尘仆仆、气息凛然的父亲有些陌生，小嘴一瘪似乎要哭，但很快便被郑伯怀中那不同于乳母的坚实可靠，以及他笨拙却努力放缓的轻拍所安抚。他抓着那束黍米，好奇地去碰触父亲下颌坚硬的线条，发出咿呀之声。
满殿宾客见此情景，更是交口称赞，言说君父慈爱，公子灵慧，天伦和乐，乃国家祥瑞之兆。
郑伯并未在殿中停留过久，他抱着悟生，走到主位前，将孩子递还给强抑激动、眼眶微红的姜昭阳手中。他的目光在她脸上停留了一瞬，低沉道：“夫人辛苦了。”
短短四字，包含了多少未尽之语——对他迟归的歉意，对她独自操持的肯定，以及对眼前这一切圆满的认可。
姜昭阳接过孩子，垂眸敛衽：“此乃妾身分内之事。君上鞍马劳顿，还请稍事歇息。”
郑伯微微颔首，并未离去，而是在内侍迅速增设的君位坐下，虽未再多言，但他的存在本身，就已为这场周岁宴赋予了最重的分量。
宴会继续，觥筹交错，笑语喧阗。郑伯的归来如同给这场盛宴注入了一剂强心针，气氛更加热烈。然而，细心的姜昭阳却注意到，郑伯虽偶尔举杯与重臣示意，眉宇间却始终凝着一丝挥之不去的沉郁，那并非仅仅源于疲
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