落座后不久，萱吟夫人就借口寻找裴姻宁和郁骧离席。来到一处花圃前时，刚才在门前有过一面的温夫人就跟了上来。
二人隔着花丛，一个看水，一个观花。
温夫人显得异常激动，但她不敢大声声张，只以二人能听得见的声音道：“你没死？！”
“妾身听不懂温夫人的意思。”
温夫人咬了咬牙，道：“今日天后和陛下都会驾临，你在这里做什么？要是被发现，就是欺君之罪！”
萱吟夫人沉默，温夫人见她不想相认，慢慢冷静下来。
“朔凉王殿下战死多年，你既然从那里侥幸偷生，就应该好好珍惜性命，至少……别连累家族。”
朝廷原本筹划着，在和亲事后，就召回朔凉王，立为太子。
而朔凉王前脚战死，南边几个藩王便立即起兵谋反，如何让人不去猜想，这个中阴谋。
在镇压了谋反后，先帝和天后便开始清洗朝堂，而天后的手段更为激进。
“那时，整个京城酷吏横行，三个皇子，乃至当今陛下都曾被贬为庶民，宰相轻者流放，重者夷三族，博陵崔氏、河东裴氏只是为和亲上过祝表，便遭举族削爵……”
想到当年那场席卷朝廷的大清洗，哪怕温氏一族是受益方，也不免胆战心惊。
世家尚且如此，何况她这种立身不稳的小家族，本就荣耀全系于玉刀公主的牺牲，如今要是让人知道她还活着……
“阿姐，不用担忧。”
萱吟夫人口吻轻柔。
“我们……我本就是一缕枯魂，活在世上，只不过是为了殿下讨一个公道。”
“什么公道？你要做什么！”
“殿下和我都没有死，我们在那里苟且偷生，足足七年，我们不停通过各种渠道向关内求救，可谁都没有来……唯一得到的，是天后许诺相救的信件，和一枚救命的雪丹。”
温夫人恐惧地后退，她知道这是她不能听的秘密，被人知道了一定会灭口。
但萱吟夫人就像是梦呓一样，向来柔婉的眼中缓缓溢出了痛苦和怨恨。
“那雪丹，有毒。”
…………
陋居。
“这么多年了，于卿家忍着这样的清贫仍竭力治学，可见心怀天下。可朕从未收到你的上表，难道真的没想过回归朝廷？”
映在竹屏风上的人影身量颇高，虽已年迈，却不显老态，拿着一卷新抄的书，边看边踱步。
她声音颇有中气，声量却不高，这是上位者独有的淡然，因为她知道，哪怕自己不用声嘶力竭，周围的人也会竖起耳朵恭谨地将她的一字一句听进心里。
裴姻宁一根儿头发丝儿都不敢妄动。
在此之前，她只在逢年过节的宫宴上，远远看过天后陛下，可从未到过这样近的距离，只要呼吸声稍微大一点，那整个鹿门侯府就完了。
她本能地想回头去找窗户，可一望过去，却发现郁骧进来的时候，已把窗户无声无息地关上了。
现在天后离得这么近，再开窗一定会被察觉。
裴姻宁立即瞪向断了后路的郁骧。
郁骧捂着她的嘴巴，仿佛没有察觉她隐约的挣扎，阴郁得有些陌生的双眼，穿过竹屏风，看向那大漓权力顶峰的人影。
“罪臣，不敢妄想。”
“是不敢，但还是想的，否则也不至于教化天下。”天后声音轻缓，好似意味深长，“你我君臣，已有三年未见，朕这番年岁，不知还能不能与卿再等到下一个三年。”
于夫子消瘦的身形震动了一下。
做过宰执，辅佐过天子，如何不想回朝一展抱负？可是，可是……
“朕还是那句话，告诉朕，当年谋害缘儿的余孽还有谁，朕就重新启用你。”
朔凉王漓缘。
作为小辈，裴姻宁自然知道当年朔凉王战死后，京中发生了什么事。河东裴氏因此被夺爵，跌出一流世家之列，而夺爵意味着家族入仕的人会越来越少，要“沦落”到和寒门一起考科举的地步。
母亲下嫁鹿门侯，也是出于利益交换的考量。
虽然屡有野史传出，但当面从天后口中证实朔凉王是被谋害的，还是让裴姻宁惊出一身冷汗。
如果被发现了，真的会灭口。
就在此刻，身后骤然传出一声细微的铃铛响动。
糟了，雨霖铃！
裴姻宁猛然回头，郁骧正死死盯着天后的背影，不知不觉地低头间，雨霖铃被触动发出声音。
“嗯？”
天后虽然年迈，却并不耳背，她微微拨开竹屏，向内望去，很快收回目光。
雨霖铃的声音太像是落雨。
一屏之隔，好在于夫子的床帐侧还有一处罅隙，刚才就那么短暂的一瞬，郁骧整个人被裴姻宁推了进去，紧接着，她便果断整个人伸出双臂搂紧了他的脖颈，交颈相拥，不让雨霖铃的回响传出一点。
“……”
郁骧的目光短暂地空白了一瞬，他感受得到裴姻宁激烈的心跳，还有她恐惧的颤抖。
裴姻宁勉力放低呼吸，可胸膛仍然不住起伏。她心底颇有一种搬起石头打自己的脚的懊恼，可在郁骧的双臂箍住她的腰肢，并且还在慢慢收紧时，却丝毫不敢推开他。
在这逼仄的狭缝里，退一步就是万丈深渊，只能尽力掩藏身形。
偏偏郁骧还若有似无地用气声低语。
“后悔？”
当然后悔！
裴姻宁都能想象得到郁骧的表情，感到他胸腔震动，唯恐于他再说出什么，便只能含着无尽的恼怒，一口咬在他喉结上。
“……”
郁骧的眼睫颤动了一下，随着裴姻宁湿热的气息喷吐在喉间，他果然安静了下来，只是心腔的动静很快压过了她的。
于夫子漫长的叹息传过来，两相沉默，他们继续听起了后续。
“朔凉王之事，早已盖棺定论，该杀的都杀了，该流放的都流放了，罪臣余生只想安度余生，别无他志。”
“安度余生？”天后轻笑，“你若真想安度余生，又为何执着于将九经摭言传习天下？”
于夫子目光如炬地望向天后：“陛下若不曾认可罪臣所为，又为何将此经钦定为科举经典？”
他固执，他倔强，他毕生志愿于将寒门百家化作一把劈砍世家贵族的利剑，而那些世家大族视他为眼中钉，将全部的恶意倾注在他身上。
可于夫子看到的不止是这些恶意，他还看到，有位君主没有辜负他的牺牲，一点点瓦解世家垄断官场的千古症结，她广取仕，改明经，开殿试，开历朝列代之先河。
他如何不想在这样的君主身侧为相呢？
但是他不能。
“当真不愿说出真相？”天后漫叹一声，显然是下了最后通牒。
于夫子缓缓闭上眼：“罪臣别无交待。”
“哪怕你要毁掉你孩子的仕途？”天后惋惜道，“听说你家的孩子学业勤勉，为人忠孝。你若为宰辅，他本有个好前程，你真的要这样……毁了他吗？”
夫子的身形早已病骨支离，只靠一口倔
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