宴清搬了个小板凳乖乖坐着，夏至就站在她身后，时不时撩起几缕头发细细查看。
“天天吃什么了发质这么好……”她咕哝。
宴清挑挑眉，而后一脸没听清的迷惑模样，“你说什么？”
“没什么。”夏至清清嗓子，用大拇指和食指圈起她的所有发丝，厚厚一沓，手指差点握不住，又软又韧浓黑顺滑，还有点莫名割手，感觉单拎出来一根头发丝儿都能当成杀人武器——这就是红栾山基地传说中的最强感染者吗？
夏至虽然没有周舟那种家世背景，但待在澜鹫湖基地几个月也多多少少听说过一些传闻。比如当时甚嚣尘上会光学隐身、并且袭击了救援车队的巨型透明感染者已经被合力围捕，在它身上发现了一种可以刺激体内色素细胞的中枢神经，以及能够晶体折射的虹细胞，类似于变色龙，只是出现在人的身体里，而且完美融合。
这种研究结果无异于往湖里投入了一颗小石子，以夏至阴谋论已久的想法来看，以后多半会用于一些军事成果。比如，看不见的隐形战斗机，能够躲避声呐探测的核潜艇……想想都让人头皮发麻。
再比如，隔壁市出了一个令人闻风丧胆的“杀人狂”感染者。听说在变异前也是一个平平无奇的普通人，在私企里当白领，上有爷爷父母，下有一个小几岁的亲弟弟，一人养活了一整家。灾难来临之后，一家人被另一个感染者袭击了，她被埋在了倒塌的卡车下。
亲人求救无门，只能先选择逃命，却没想到女人居然没死——或者是没完全死去。她发生了变异，非常罕见而恐怖的感知追踪能力，不惜一路千里追杀，最后成功潜入首都的安全区，在一个安静的夜晚，以一人之力残忍虐杀了自己的爷爷，父母和亲弟弟。
这个事情当时很轰动，谁也没想到在布满了监控摄像和军队驻扎的所谓安全区，还能发生如此骇人听闻的袭击事件。最让人无法理解的是，在此之前大多数人都认为感染者是没有理智且充满攻击性的，但是密集居住着一千多普通市民的安全区，当夜只有那一家人死于虐杀。事后肇事者悄然地从大家眼皮子底下离开，从此消失无影，甚至迄今为止仍然行踪成谜。
如果不是在现场检测到了残留的生物痕迹，恐怕大家连凶手是谁都无从知晓。
这可怕的暗杀能力，能让原本以为稳坐高位之上的某些人都颈后发凉。这就是感染者和普通人之间的区别，永远出乎意料。
然后就听说国家首席科学家招收了一位体质强横的感染者。每个基地隔段时间都会互相交换信息，虽然只有研究人员知晓，但夏至自然有她的办法获取渠道。不过信息有限，她只知道那个感染者被保护得很好，可以切换变异和普通人形态，一种非常特别而且稀有的能力。更重要的是，她情绪稳定，易于沟通——简直就是天生可以被驯服的战斗力苗子。
夏至阴暗地想：保护？明明就是另一种驯化而已。如今的大国竞赛已趋于常规化，不再是以军事实力为标准。收容感染者与其说是为了保护人民，不如说是纳为另一种稀有财产。
所以夏至才那么看不惯李台归和周舟。一个将军，一个天师，他们的信念感太强，以至于有时候很容易被迷惑。而杨野？她只是个孩子而已。
至于宴清……
“你为什么要剪短发？”夏至忽然开口。
“怕麻烦。”对方这么回答，确实也是预料之中的答案。
“那你呢？”宴清反问。
或许是出于某种奇怪的道德感，既然对方给出了答复，那么自己也应该礼尚往来才对——夏至淡淡开口。
“因为我要记住这个感觉。”
宴清一顿。
夏至拿起了桌上的剪刀，冰冷坚硬的金属擦过头皮，带来一种与生俱来的危机感，仿佛头顶悬着一把达摩克斯之剑，一层一层的鸡皮疙瘩无声无息地从皮肤上冒出头——过于敏锐的感知系统让宴清情不自禁地绷紧了皮肤，竭力抑制身体深处下意识的警戒和抗拒，把自己订在椅子上一动不动。
感觉到指腹下的皮肤僵硬得像座石雕，夏至忍不住轻轻笑了一声。
“你很好奇？”她问。
“……一点点。”
夏至，“那我就说一点点。”
宴清静默片刻。
“你说多少我就听多少。”她这么回答。
“……”
这人真是不让别人占一点便宜——夏至愤愤地一剪子下去，吱呀一声，一捋乌黑的长发飘然落地。
还以为多强的体质呢……再坚硬的皮肤头发不也都是软的？
嘎吱嘎吱的声音不绝于耳，绺绺发丝旋然飘落。夏至一剪刀接一剪刀，宴清居然也就真的这么任她自由发挥，对托尼老师的技术没有丁点质疑，老老实实地坐在那里，让偏头就偏头，乖得仿佛老师最喜欢的那类五好学生。
室内安静的只有发丝截断的细微声音。
直到另一个声音缓缓响起。
“我家里条件不好，长得也不好看，小时候就没什么朋友。”
宴清安静地听。
“不过我有个哥哥……他对我还不错。”
“我爸妈工作很忙，没有时间管我，我哥从初中开始就学会给我做饭吃，帮我改作业。”
“但是后来他升高中了，办了住读，每周只能回一次家。我俩见面的机会就更少了。”
她说得很慢，呼吸声也轻不可闻。
“小孩子嘛，总是喜欢闹一点的……我那时候也不懂事，哥哥没时间陪我，我又闲不下来，就想找人一起玩。”
“……刚好班里来了个转校生。她不会觉得我像个男孩子一样整天疯疯癫癫的，不会嫌弃我每天早饭只有两个馒头和咸菜。她会把自己的豆浆分给我喝，在我被点名的时候给我看正确答案，在一些烦人的男生对我指指点点的时候骂回去……所以我们就成了同桌。”
那个女孩子虽然不算特别漂亮，但有一种很温柔的气质，学习成绩好待人真诚，在这个偏僻落后的村镇里属于鹤立鸡群的存在，刚来没多久就吸引了很多簇拥者。她是其中最碍眼的那个。
夏至从小生有反骨，父母常年在外打工，哥哥不在身边，就像小野狗一样被放养长大，谁来招惹都会被反咬一口。很多人厌恶她，也有不少孩子怕她。她从来不介意别人背后说闲话，因为那些人的好坏和自己无关——但同桌不一样。
夏至小时候留着一头乌黑油亮的长发，总是粗糙地拿一个皮筋在脑后绑起来，走路的时候一头大马尾辫在身后摇摇晃晃，街上总是有叫卖头发的小贩过来问她卖不卖头发，她从来都是一口拒绝。因为她知道不管自己辫子编得有多么难看，在学校里总会有一个人细心温柔地帮自己解开头发，然后重新绑出一个精细漂亮的大马尾。
吵闹的教室里，同桌用手指轻轻梳过粗硬乌黑的发尾，细细理散那些缠结的发丝，而她无聊地趴在桌子上看同桌带来的《美少女战士》漫画书，就是她回忆里最美好温馨的画面。
可镇子实在太小了，小得村东头的李三婶的孩子今天语文考了19分，明天村西的王老头都能知道。越是穷乡僻壤的地方，越容不得特立独行的存在——偏偏同桌和夏至都是，一个明亮耀眼，一个灰暗乖戾，还总喜欢站在一起。她们越是亲近，就越显得那些自诩比夏至优秀许多的人像个求而不得小丑。
孩子的善比成年人赤诚许多，孩子的恶也更为直白狠毒。或许只是一点点不甘，少许的嫉妒，再加背后一起说坏话小团体的底气……那些在老师和父母眼里只是调皮了一点儿的小孩，往往能做出比杀人犯罪更可怕的事。
她们在放学后把同桌和夏至骗来了女厕所，往同桌脸上泼脏水，撕她漂亮的裙子，扯她乌黑的鞭子，用从父母那里学来的最恶毒的语言谩骂诅咒她，落在身上的拳头巴掌带着人性中无所遁形的恶意，像针一样刺进女孩的皮肤和心底。
她哭叫着蜷缩，却被她们揪出来一顿拳打脚踢。她尖叫求饶，得不到丝毫谅解和理会。她白皙的面庞变得鼻青脸肿，潮水一样淹来的叫骂让一个年轻的灵魂逐渐沉溺。她逐渐不再吭声，抱紧了自己的身体，沉默隐忍来自同龄人内心深处最为不堪的发泄。
而夏至被她
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