退得一次，便无第二次。”沈瑾瑜将战报重重拍在案上，指节因用力而发白，眼中寒光乍现，“赵煜晨再胜三场，尚不能稳北境？再退一步，便要割地求和了。”
她转身时，素色披风扫过烛台，火苗猛地窜高。
徐衍捏着密信的手指微微发颤：“若不是敌中有人知我军制，岂会三战皆有损伤？只是信路阻断……”
他突然压低声音，“难道真有内线？或者，是谁在截信？”
“还不止。”沈瑾瑜解开袖扣，从夹层中取出半张泛黄纸页，边缘还带着焦痕，“昨夜，有人在顺天府衙门外丢下一封信。”
徐衍接过残页，瞳孔骤然收缩：“青龙营？”纸角那抹暗纹虽残缺，却与他记忆中封存的卷宗图印分毫不差——那是十年前谋逆案中被灭的“青龙营”印记。
“这……不是十年前已被剿灭？”徐衍喉结滚动，想起当年刑场上的血腥，“当年以李肃为首谋逆，营中兵将尽斩，余孽早已无踪。”
“但这印记不会假。”沈瑾瑜用镇纸压住残页，指尖划过纹路凹陷处，“当年李肃案中，一支记载九边布防的机密兵图至今未查明下落。”
她突然抬头，目光如刃，“若那图落入敌手，便可解释为何敌军对我制式熟悉如此。”
徐衍后退半步，脸色瞬间变得惨白，撞得身后书架微微晃动。
“难道是旧部仍在？”
沈瑾瑜起身走向窗边，晨光透过雕花窗棂洒在她身上，却映得她脸色愈发苍白。檐角铜铃轻响，她望着宫墙外初升的朝阳，忽然开口：“徐太傅，你还记得十年前案卷里那位被掩名的‘东院第七人’？”
徐衍如遭雷击，当年先帝亲自批注的“永不追查”四字在脑海中炸开。他下意识摸向腰间玉佩——那是先帝临终前赐下，叮嘱他守好皇室秘辛的信物。
“你的意思是——他还活着？”徐衍的声音带着连自己都未察觉的颤抖。
“若真活着，那这场战，才刚刚开始。”她伸手推开窗，寒风卷着雪粒扑入，将案上残页掀起，青龙营印记在光影中忽明忽暗。
——
两日后，北境斥候营内，夜风夹着寒意，帐中烛火轻晃。
赵煜晨坐于矮榻前，双膝撑住拂尘沾雪的佩剑，正仔细擦拭刃身。火光映在剑面上，反出冷冽寒光。他神情专注，手法沉稳，每一下都力道适中。
帐外风声一紧，一道人影快步掠入。是一名密探，面色紧张，未及行礼便抬手呈上一物。
“将军，刚从流民落脚点中截获此物。”
他掌心托着一枚印牌，碎裂处锋利异常，边角还带着微血。赵煜晨放下剑，眉头微蹙，将印牌取过。
那枚印牌残缺，但“——大理寺左”数字虽断仍清晰可见。刻痕已被风沙磨蚀，却足够辨认来历。
赵煜晨指腹缓缓摩挲着印牌，目光落在那一道断口上。他眼神逐渐沉了下去，脑海中掠过一个曾于密卷中出现的人影。
他忽地低声唤道：“林勋。”
“属下在！”帐外立刻传来应声，林勋掀帐入内，身上铠甲未卸，寒意未散，脸上还挂着行军后的冷汗。
“你可曾查过，从京中而来的第三批辎重，有数目不符？”赵煜晨抬眸，语气不重，但一字一顿极其清晰。
林勋脚步顿了一下，神色显出一丝迟疑，片刻后才拱手低声道：“确有一批账目模糊，仅记录兵器百余，其余箱数虽足，却无署明细。”他说话时手微微收紧，掌心贴在刀柄上，指节因用力泛白。
赵煜晨的眼神愈发沉冷，将印牌收回袖中，逼近一步：“押送之人，可是兵部？”
林勋眼神微躲，最终点头：“是……新任兵部侍郎调派之人，口称‘奉兵部令’，身份虽新，但带有兵部左印。”
空气中一瞬陷入冷凝。
赵煜晨低头，眸光幽寒，缓缓开口：“查清楚其中是否有青龙营余孽混入。”话音落下，他转身走向案前，战图摊开，一指重重落在图上东岭隘口的位置。
那一下指节敲击在地图上，发出闷响。
林勋身子一震，应声而退。
赵煜晨站在原地许久，眼神未移。东岭隘口，如今敌军调动频繁，若青龙营旧人已潜入军中，一旦配合敌军施伏，此口或将失守。
他俯身坐下，摊开信纸，提笔蘸墨。笔尖在纸上微顿，他迟迟未动。信路已不通，他索性改用旧制军语，字迹锋利清晰，极其工整。他心知，这封信即使无法送达，也需有人在之后知晓今日之局。
刚写至半页，帐外突然响起急促脚步。未及通传，一名哨卒直接闯入，面色苍白，衣角带霜。
“赵帅！”他单膝跪地，声音带着颤意，“东岭隘口，现青龙营伏记！”
赵煜晨猛然起身，手中狼毫落地，“啪”的一声在地上碎成两节，墨汁溅出，洇染战图一角。
“再说一遍。”他的声音比夜风更冷。
哨卒额头渗汗，喘息中迅速应道：“东岭隘石林，哨兵今晨巡察，发现山石被人割痕其上，按照旧年青龙营传令所载，其意为‘秋霜归阵’。”
话音未落，赵煜晨已转身，疾步走向军图。他眼中浮现短暂的错愕，转而凝为极冷的判断。
“秋霜归阵”，这是青龙营战时动员令，表示布置完毕、随时进攻。他深知，这四字若现，意味着潜伏已久之人已整合完毕，准备破阵。
他站在地图前，沉声下令：“传令各部，连夜撤离东岭，西移三十里，设防于青崖谷——原部署全部作废。命副将盯死隘口动向，一旦夜半有动，不必回报，即刻反击。”
“是！”哨卒领命而去。
帐内恢复寂静，风雪拍打帐帘，呼啸之声仿若在耳畔召唤战鼓。赵煜晨静静立在战图前，眼神紧盯着那块已被墨染污的隘口标记。
他缓缓伸手，摸了摸腰间那枚青铜环扣。那是沈瑾瑜赠予他的，平日系在佩剑穗下，此刻却握在掌心之中，冰凉刺骨。
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