漆黑的森林中，失去一条腿的影蜘蛛依旧在戒备。
八只巨大而无感情的眼睛无规律地转动着，它一边调整肢体的姿态，给腿部的断口止血，一边毫无空隙地盯着那道白色身影的一举一动。
紧接着，那名猎人总算有了行动。
只不过这次不是进攻，他只是抬起手摘下那不知道是面具还是防具一部分的东西，其样貌清晰地映照在库洛洛的眼里。
黑色微长的乱发，金红色的眼睛。
夜晚的凉风吹动他的衣摆，肃杀的气场散去，站在那里的只是一如既往露出倦怠眼神的借阅室管理员。
传说中千年前的怪物猎人。
如果不是眼下这样的情况，可能他说起来也不会有人信。
“你是怎么发现的？”伊萨纳语气平常地问。
然而库洛洛只是沉默，没有回答。
“哎，算了。”
伊萨纳笑了一下，随手扔掉手里的刀，发出锵的一道金属落地声。
“我本来也没有隐藏的意图，你这么聪明迟早能察觉到。不过有件事我得解释一下，森林里那座‘坟墓’的坑太深，很危险，所以那天我提前过来把它填上了。”
正如他所说，这个借阅室管理员其实从一开始就没有隐瞒身份。
无论是自己有集会所的执照，还是关于古代的知识，全都毫不保留地说出来了。
只是因为态度过于简单率直，反而让人没能反应过来。
而另一边，似乎是感知到杀意消失，影蜘蛛爪下瞬间发力，将自身弹上了高耸的树枝，迅速消失在林间。
它掀起的气浪差点把库洛洛吹飞出去，但在那之前，一条手臂拦住了他，替他挡下风浪和碎石。
“在怪物身边必须时刻小心，它们只是正常行动就可能对人类造成无法估量的破坏。”
伊萨纳放开他，上下打量。
“好了，有哪里受伤吗？”
库洛洛还是神色紧绷：“你不去追它？”
“说什么呢，我是个怪物猎人，任务受理的范围是处理和怪物有关的一切事物，又不是遇到就杀。”
少年愣了一下：“你从一开始就打算这么做？”
“嗯，我要让它意识到流星街这个方向不能随便入侵，也不能把垃圾扔过去。”
伊萨纳回头看向流星街的方向。
“这次只是凑巧没伤到人，下次就不一定了。用语言没法交流，就只能用这种方式。”
然后他回过头，对库洛洛笑了笑：“别担心，影蜘蛛的自我修复能力很强，就算少了一条腿也能长回来，而且这附近的龙结晶含量还挺多，这对怪物来说是养分，不吃不喝也能过很久。”
至少能撑到下一代的影蜘蛛诞生。
“……”
库洛洛不知道自己现在是什么心情。
其实就算没有影蜘蛛在，流星街也不会覆灭消失。
不会死的。
只是会心急如焚，活在随时可能被当成猎物杀死的恐慌中，然后不断继续，不论到了什么时代，都将继续下去。
安全感这种东西，对流星街人来说从一开始就没有过，或许以后也不会有，但影蜘蛛至少能保证孩子们的安全，不会让教堂区那些小小坟墓的数量继续增多。
所以，哪怕不是永远，库洛洛也希望它能生活在这里。
在找到其他办法之前，支撑起这里脆弱生态链条的平衡。
哪怕自己要为此献出生命。
“影蜘蛛身体里的毒，是会随时间过去慢慢消耗光的，这一点你知道吗？”
伊萨纳突然开口。
“但没有毒的影蜘蛛又很难生存，它的身体注定了不适合长久战斗，如果不能一击必杀，消耗的体力就会远远超过食物补充的速度，所以需要毒素弥补这一缺陷。”
“是这样吗？”
“嗯，一般来说毒素可以从食物里补充，所以毒怪鸟是它们食谱里重要的一部分，但是这附近的环境，怎么看都和怪鸟的生存需要完全不符。”
那么这只影蜘蛛的毒素是怎么补充的？
库洛洛这样想着的下一个瞬间，就想到了答案——
“流星街。”
焚烧和填埋垃圾带来的毒。
长年累月，直到和森林融为一体。
和生命融为一体。
“是的，没有流星街它也活不下去，也可以说这只流浪到这里的落单影蜘蛛，从一开始就是流星街的孩子。所以你才会对它的毒有一定耐受性，撑到药物生效的时候。”
伊萨纳说到这，拍了拍库洛洛的肩膀。
“还有，你说真正的自由没有人想要，我也是这么想的。”
“所以他们不要的东西，我们尽数收下就行。”
“谁也别想从这里夺走，对吧？”
黑发青年语调轻松地对他说着的同时，身上白色的武装迅速消散，又回到平时的旅行装束和黑色的斗篷。
在他金红色的眼睛里，库洛洛看到了平静。
“……嗯。”
他会难过，但几乎不流眼泪。
就算遇到再重大打击，库洛洛也永远是最会把情绪吞回肚子里的那个。
但这次，对这次的事件心怀一种莫名的情绪，他站在原地，面色像是发呆地落下了眼泪。
“哎呀……”
伊萨纳似乎对这个场面很没办法，他手忙脚乱地想说点安慰的话，但最后什么也没说，只是转身走向一旁。
“啊！”从一侧的森林里传来叫喊，“你把团长弄哭了！？”
“把别人弄哭就想跑吗？”
是结束演出的孩子们找过来了。
伊萨纳慌忙举手投降：“啊、呃，只是这根影蜘蛛的腿如果丢在这里就太浪费了，我想我们可以烤来吃……之类的。”
“哇这是什么？”才注意到地上黑漆漆的那根好几米长的东西不是树枝，芬克斯浑身发毛，差点跳起来，“腿？蜘蛛腿？这东西能吃？”
库洛洛三两下抹掉眼泪，笑了出来：“应该可以，书里说铗角种怪物的腿没有毒，据说味道和海鲜很像……虽然我也不知道那是什么味道。”
见他没事，孩子们也放松下来，看向那根蜘蛛腿。
“那就烤了呗，”窝金抱起手臂，“不管是什么味的，看样子肉不少，作为演出成功的胜利庆祝正合适。”
“说那么多理由，你只是自己想吃而已吧。”信长用手肘怼了怼他。
“你不吃那你的份给我！”
——
很快，森林里升起了篝火。
伊萨纳一边控制火候，小心地翻转着切成一段段的影蜘蛛腿，一边向孩子们解释刚才发生的事，不过这次他撒了个谎。
“的确是我干的，在这里设置了陷阱。”
说到半途，有孩子要向库洛洛求证，伊萨纳只能求助地向库洛洛使眼色，单手在头顶比了个“麻烦雷达”的手势，而后者心领神会。
“管理员先生和我的想法是一样的……”
他对伊萨纳的真实身份，以及刚才突然消失的白色武装保密了。
“那也就是说，只要以后不走过这棵断树就不会遇上它，虽然这里本来就没人会过来。”
流行街的孩子们对影蜘蛛的存在接受良好，飞坦甚至愤怒于没人叫他一块儿去看怪物，现在见不着了，他又没办法怪库洛洛，于是把账算在了伊萨纳头上。
不过他的这份怒火，在吃到烤影蜘蛛腿之后很快就烟消云散。
“这也太好吃了。”派克诺妲睁大眼睛，就连玛奇都点了点头。
肉质柔软鲜美，油脂的香气被烤出来后，上面还撒了些伊萨纳带过来的盐。
“不过是从守护流星街的家伙身上砍的，”窝金皱着脸，“总觉得心里怪怪的。”
“觉得怪就把你的份给我。”信长伸手去抢。
“休想！你这混蛋！”
“哈哈，还多着呢。”伊萨纳又烤好几串递出去，“这种大型怪物有时候会有意想不到的惊喜，有些人为了吃到这种难得的珍馐美味，特地去做美食猎人。”
他们有一搭没一搭地闲聊，一段时间后，富兰克林接过剩下几块蜘蛛腿慢慢烤着，让其他人到旁边休息。
火光跃动，一片热闹景象中，坐下暂歇的黑发青年听见旁边的库洛洛开了口。
他的声音很轻：“能不能问你一件事？”
“嗯，你说。”
“艾登写的那本《猎人伊萨纳》的结局到底是什么？”
究竟是英雄打败了怪物，还是怪物打败了英雄。
尽管那个传说中的猎人本人就在这里，应该说明了是前者，但总觉得哪里不对。
伊萨纳沉默了很久。
就在库洛洛以为他不会回答的时候，才终于开了口。
“我其实自从打过一次照面后，就没有再遇到过黑龙，所以故事结尾大概是按照艾登的愿望，编了一个美好的结局。”
“
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