此时已近黄昏，天边染上一层绮丽的橘黄。蘅芜宫外的木芙蓉迎风轻摆，送来一阵一阵浅淡的清香。
门外洒扫的小宫女抬头，一眼看见正朝这边走来的燕隋。
她手里扫帚“扑通”一声掉在地上，脸色刷地白了，慌忙跪地叩首，连句话都说不出来。
燕隋未让人通传，径直从她身边掠过。
他走至房门口才停下脚步。室内的灯已经点上了，厚重的门帘隔绝了里头的动静，只隐约透出一点暖融融的光。他在门外站了许久，才缓缓抬起手。
帘子掀开的一瞬，氤氲的暖风扑面而来。
是木芙蓉的香，混着淡淡的草药气息，竟有几分沁人心脾。
他抬眼望去，女子坐于书案前，纤细的背影笼在烛火里，暖融融的光晕勾勒出一道柔和的轮廓，像雾里看花，水中观月，朦朦胧胧的，看不真切。
“红萼，你来得正好——”
她听见动静，带着笑意转过身来。那笑容还挂在脸上，却在看清来人的那一刻，一点一点，僵住了。
燕隋负手而立，面无表情地望着她。
窈窈几乎不敢相信自己的眼睛。他怎么来了？为什么……都没有人通传一声？
她懵了许久，又眨了眨眼，才终于确认这不是幻觉。连忙搁下笔，从椅子里站起来，匆匆屈膝行礼：“见过陛下。”
燕隋依旧未动。他只是垂着眼，目光从她身上缓缓扫过，漫不经心地打量。
她脸上未施粉黛，头发只用一只银簪松松地挽住，几缕碎发散落下来，软软地垂在腮边。一身粉白的绣花长裙，腰肢勒得格外纤细，就这么站在烛火里，像一朵俏生生的木芙蓉，颤巍巍地立在枝头。
他看了许久，没说话。
她也垂着眼，不敢动。
殿内安静得只剩烛芯偶尔爆出一点细碎的噼啪声。
“平身。”
许久，燕隋才漠然开口，抬步朝她走来。
随着他走近，那股无形的压迫感越来越重，沉甸甸地压在她背上。窈窈手足无措，心头狂跳，也不敢抬头看他。待那高大的身影终于来到跟前，从头顶严严实实地笼罩下来时，她有些承受不住，下意识往后退了一步。
燕隋盯着她后退的那一步，眼底掠过一丝说不清的暗光，修长的眉紧紧拧起，整个眉间都透出一种烦躁而危险的气息。
窈窈被他盯得头皮发麻。
白日里红萼的话忽然涌上心头——那位大臣去面圣进谏了。他是不是……来兴师问罪的？他当真听了那大臣的话，决定改主意了？
她不敢往下想，可那个念头还是自己冒了出来，压都压不下去。
不知过去多久，那道令人胆颤心惊的目光终于从她身上移开。窈窈浑身骤然一松，才发觉额上已冒出一层冷汗。
“这么晚了还在练字？”燕隋看向桌上写满字的纸张，淡声问道。
窈窈一怔，连忙走过去将纸张收好，双手呈到他面前，声音怯怯的：“我有听您的话……认真练习。”
燕隋随手接过，目光从上至下一扫而过，唇边微微掀起一丝弧度：“公主倒是比朕想得更乖顺。”
说罢，他将纸放回桌上，垂目俯视着她。幽暗的眼底透着意味不明的光，看不透，也猜不透。
窈窈听不懂他这话究竟是夸是贬，只是心头那股恐慌更深了，甚至比第一次见他时，还要来得更剧烈。
“陛下……”
她脸色发白，不知该说什么，只是畏惧又无助地仰望着他，像一只被猛兽盯上的小兽，明知逃不掉，却还是忍不住发抖。
燕隋眸色更深：“公主怕朕？”
怕吗？
自然是怕的。
在这燕宫，她无依无靠，性命全系于他一人之手。而他又太过喜怒无常，待她冷一阵，热一阵，叫她如何能不怕？
窈窈就连摇头的动作都做不出来，喉咙里像是被什么东西堵住了，发不出一丝声音。
燕隋垂视着她胆怯无辜的模样，一股无名的燥火在胸口愈燃愈旺，连带着浑身血液都逐渐滚烫。从前靠杀戮勉强平复下去的欲望，在此刻来得汹涌而剧烈，毫无缘由，却又挥之不散。
他为何会来这里？
是想再次杀了她么？
他动了动手指，那只手曾经扼过她的脖颈，只需再用一分力，便能让她彻底安静下来。
可他没有举起，而是用力握紧，攥在了身后。
他面无表情，声音沉得发闷：“公主可知朕今日为何而来？”
窈窈心头一凉，他果然是来兴师问罪的。
她下意识屈下膝盖，像上一次那样，把自己放得低一些，再低一些，或许就能换来他一丝怜惜。然而膝盖还未落到地面，臂下便被一只手稳稳托住了。
他死死盯着她，眼神压抑：“朕上回说，让公主治一治这腿软的毛病，看来公主并未将朕的话放在心上。”
窈窈怔住了，不知该怎么答。那只手还托在她臂下，温热有力，让她落不下去。她忽然不知道，自己该站着，还是该跪着。
燕隋也没有再说话。
烛火轻轻跳了一下，在墙上映出她颤巍巍的影子。
窈窈磕磕绊绊地解释：“陛下，我……我不是没将您的话放在心上……”
她惊慌失措的神情近在咫尺。燕隋看着她，耳边忽然响起白日里大臣的谏言，那些慷慨激昂的话，此刻听来，竟觉得无比讽刺。
就这么一个软弱无能的小废物。他留她在燕宫，又能掀起什么风浪？
他松开手，窈窈身子轻轻一晃，在他的目光下，终究稳住了。
“有人向朕谏言，”燕隋平静地开口，“道越国居心不良，朕不该留下你。”
窈窈浑身都凉了半截。
果然……他是要改主意了。
“陛下……要赶我走了吗？”她垂下头，眼前渐渐模糊起来，鼻子一阵一阵地发酸。她不敢抬手去擦，只是死死咬着唇，忍住让眼泪别落下来。
燕隋目光落在她身上。她低着头，看不清脸上神色，但他能想象到她定是又胆小地哭了起来。
“公主不再求朕了么？”
上一回他说出要送她走，她吓得跪倒在他腿边，哭着求他。那副楚楚可怜的模样
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