章台殿，大朝会。
空气凝重得仿佛能拧出水来。文武百官屏息凝神，眼观鼻，鼻观心，生怕发出一点声响，触怒了御座上的那位。
嬴政身着玄色冕服，十二旒白玉珠垂在眼前，遮住了他锐利如鹰隼的目光。他手指有一下没一下地敲击着龙椅扶手，发出沉闷的“笃、笃”声，每一声都敲在众臣的心尖上。
“李斯。”
“臣在。”李斯连忙出列，躬身行礼。
“关于统一文字之事，进展如何？”
“回陛下，小篆样本已下发各郡县，然……六国遗民颇有抵触，推行缓慢。”李斯小心翼翼地回答，额角渗出细汗。
“抵触？”嬴政的声音不高，却带着刺骨的寒意，“朕统一六国尚且用了十年，统一文字，难道还要再等十年？”
“臣惶恐！”李斯噗通一声跪下，“臣定当……”
“定当什么？”嬴政打断他，语气平淡却危险，“定当让朕等到头发花白？”
李斯吓得浑身一颤，正要请罪，突然——
“噗——”
一声极轻微、极短促，像是有人拼命捂住嘴却没捂严实的声音，从御座侧后方传来。
大殿死一般的寂静。
百官惊愕地抬头，只见陛下身后那个新来的、据说很得宠的小内侍——阿弃，正死死低着头，肩膀一耸一耸的，似乎在极力压抑着什么。
李斯的心提到了嗓子眼。这小子，找死吗？竟敢在朝堂上失仪！
嬴政敲击扶手的动作停住了。他缓缓转过头，冕旒晃动，目光穿透珠帘，落在阿弃身上。
“你，在笑什么？”
阿弃浑身一僵，猛地抬起头，小脸憋得通红，眼睛里还带着笑出来的泪花。他使劲摇头，嘴闭得紧紧的，腮帮子鼓得像只仓鼠。
“说。”嬴政的语气不容置疑。
阿弃看了看底下跪着的李斯，又看了看一脸严肃的陛下，终于忍不住，又“噗嗤”一声笑了出来，边笑边断断续续地说：
“陛、陛下……李大人……李大人刚才跪下去的时候……腰带……腰带松了……裤子……裤子好像要掉……”
“噗——”
这回，不止阿弃，连站在前排的几个武将都没忍住，赶紧捂住嘴，脸憋成了猪肝色。
李斯老脸一红，下意识伸手去摸腰带。果然，刚才跪得太急，腰带扣松了，裤腰正松松垮垮地挂在胯骨上，再动一下，怕是真的要“君前失仪”了。
嬴政的目光落在李斯那尴尬的手和微微下滑的裤腰上，嘴角不受控制地抽动了一下。
他迅速转回头，面向百官，深吸一口气，喉结上下滚动，似乎在极力吞咽着什么。
“咳。”他清了清嗓子，声音有些发紧，“李斯。”
“臣……臣在！”李斯欲哭无泪，手都不知道该往哪放。
“退朝后，去领十丈布，做条新腰带。”嬴政的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“要……结实的。”
“……谢陛下恩典。”李斯想死的心都有了。
“退朝！”嬴政猛地起身，袍袖一挥，大步流星地往后殿走去，步伐快得有些……仓促。
阿弃愣了一下，赶紧小跑着跟上。
一进后殿，隔绝了百官的视线，嬴政的脚步猛地停住。
他背对着阿弃，肩膀开始轻微地颤抖。
“噗……哈哈哈哈哈哈！”
压抑了许久的笑声终于爆发出来，低沉而爽朗，震得殿梁上的灰尘都簌簌落下。
阿弃站在他身后，看着平日里不苟言笑的陛下笑得前仰后合，甚至抬手抹了抹眼角的泪花，不由得也咧嘴笑了。
“陛下，您刚才憋得是不是很辛苦？”
嬴政转过身，脸上还带着未散的笑意，伸手捏了捏阿弃的脸颊：“你这小子，眼睛倒是尖。李斯那老家伙，平日里道貌岸然，今日竟……哈哈哈哈！”
“就是就是，”阿弃连连点头，绘声绘色地模仿，“李大人刚才脸都绿了，手还偷偷提着裤子，像只被踩了尾巴的猫！”
“被踩了尾巴的猫……”嬴政想象了一下那个画面，又忍不住大笑起来。
笑了好一阵，他才慢慢止住，看着阿弃，眼中带着几分新奇：“朕许久……未曾如此开怀了。”
自登基以来，他面对的便是无尽的权谋、战争、背叛和压力。笑，对他而言是一种奢侈，更是一种需要警惕的情绪。可今日，仅仅因为一个大臣的窘态，他竟然笑得如此失态。
“陛下就该多笑笑。”阿弃认真道，“阿翁说过，笑一笑，十年少。总板着脸，容易长皱纹。”
“哦？”嬴政挑眉，“朕长皱纹了？”
“现在没有，但总生气就会长。”阿弃凑近了些，仔细端详嬴政的脸，“陛下，您笑起来其实很好看，眼睛弯弯的，像……像月牙儿。”
嬴政微微一怔。从来没有人敢这样直视他，更没有人敢用“月牙儿”来形容他的眼睛。
他伸手敲了敲阿弃的脑门：“大胆，敢调侃朕。”
“哎哟！”阿弃捂着额头，笑嘻嘻的，“臣不敢，臣只是实话实说。”
这时，殿外传来内侍的通禀声：“陛下，蒙恬将军求见。”
嬴政脸上的笑意瞬间收敛，恢复了帝王的威仪：“宣。”
蒙恬大步走进来，神色凝重：“陛下，北疆急报，匈奴……”
“讲。”嬴政坐下，手指习惯性地敲击桌面。
蒙恬汇报着军情，嬴政听得认真，不时发出指令。阿弃站在一旁，百无聊赖地东张西望。
突然，他的目光落在蒙恬的靴子上。
蒙恬的靴子沾满了泥土，显然是刚从军营赶来。而在他的右脚靴筒边缘，竟然……粘着一小片翠绿的菜叶，随着他说话的动作，一颤一颤的。
阿弃瞪大了眼睛，嘴角开始疯狂上扬。他赶紧低下头，用脚尖在地上画圈圈。
“噗……”
一声极轻的笑声。
蒙恬的声音顿了一下，疑惑地看了一眼阿弃，继续汇报。
“噗嗤……”又是一声。
嬴政皱眉，瞥了阿弃一眼。阿弃赶紧捂住嘴，指了指蒙恬的脚，拼命使眼色。
嬴政顺着他的手指看去，目光定格在那片迎风招展的菜叶上。
蒙恬，大秦第一勇士，统领三十万大军，此刻靴子上粘着片菜叶，正在严肃地讨论如何砍杀匈奴。
嬴政的嘴角抽动了一下。他端起茶杯，想喝口水掩饰，但手抖得厉害，茶水差点洒出来。
“陛下？”蒙恬终于察觉不对，停了下来。
“无……无事。”嬴政放下茶杯，声音有些发飘，“你继续说，匈奴……嗯……有多少人来着？”
“骑兵五千，陛下。”蒙恬有些奇怪，陛下今日记性怎么差了？
“哦，五千……”嬴政深吸一口气，努力将视线从菜叶上移开，看向蒙恬的脸，“爱卿……今日来之前，可是去了……菜园？”
蒙恬一愣：“臣刚从校场过来，未曾去菜园。陛下为何有此一问？”
“没什么。”嬴政猛地站起身，快步走到屏风后面，“朕……朕突然想起一事，爱卿稍候。”
屏风后传来一阵可疑的、压抑的、像是被什么东西堵住的闷笑声，还夹杂着几声剧烈的咳嗽。
蒙恬一脸茫然，看向阿弃：“陛下怎么了？”
阿弃憋着笑，指了指蒙恬的脚：“将军，您的靴子……”
蒙恬低头一看，脸瞬间涨成了紫红色，手忙脚乱地把那片菜叶扯下来，恨不得找个地缝钻进去。
片刻后，嬴政从屏风后走出来，脸上带着一丝可疑的红晕，神情却无比严肃。
“蒙恬。”
“臣在！”蒙恬挺直腰板，试图挽回形象。
“下次见朕之前，”嬴政一本正经地说道，“记得……擦擦靴子。”
“……诺！”蒙恬羞愤欲死，恨不得当场自刎。
自那日后，嬴政发现，自己的生活似乎变得……丰富多彩起来。
这日午膳，桌上摆满了珍馐美味。
嬴政拿起筷子，正要夹一块炙肉，突然动作一顿。
他看向站在一旁侍膳的阿弃：“这是什么？”
阿弃探头一看，那是一盘精致的糕点，做成各种小动物的形状，憨态可掬。
“回陛下，这是御膳房新研制的‘十二生肖糕’。”
“为何……这只猪，”嬴政指了指其中一个，“头上顶着朵菊花？”
那是一只粉嫩的小猪，本该是耳朵的地方，却插着两片金黄的菊花瓣，看起来……十分诡异且滑稽。
阿弃凑近仔细看了看，恍然大悟：“哦！陛下，这好像不是猪，是……是羊。厨子可能把羊角做成菊花瓣了，说是……清热降火。”
“羊角……做成菊花瓣？”嬴政想象了一下厨子为了“养生”而进行的艺术创作，嘴角又开始不受控制地上扬。
他夹起那块“羊”，放进嘴里，味道……一言难尽。
“还有这个，”嬴政又指向另一盘菜，“这又是何物？”
那是一碗汤，汤色清澈，里面漂浮着几块白色的东西，形状……颇为眼熟。
“这是……豆腐脑？”嬴政问。
“不是的陛下，”阿弃摇头，“这是御厨用山药和茯苓做的‘健脑羹’，说是吃了能……”
“能什么？”
“能……让陛下少忘事。”阿弃小声说道，显然是记起了上次朝堂上陛下“忘”了匈奴人数的事。
嬴政：“……”
他看着碗里那几块颤巍巍、白嫩嫩，酷似某种不可描述之物的“健脑羹”，陷入了沉思。
“噗……”阿弃又开始捂嘴。
嬴政瞪了他一眼，拿起勺子，舀起一勺“健脑羹”，送到嘴边，又停住了。
“阿弃。”
“在。”
“你觉得，这像什么？”
阿弃眨眨眼，天真无邪：“像……像脑花？”
“不，”嬴政一本正经地摇头，“朕觉得，它像……李斯的额头。”
李斯的额头，又白又亮，还光溜溜的。
“噗哈哈哈哈哈哈！”阿弃再也忍不住，笑得直拍大腿，“像！太像了！李大人要是知道陛下拿他的额头比作……比作这个，怕是要哭晕在茅房！”
嬴政也笑了起来，手里的勺子都在抖。
“去，”他笑着吩咐，“把这碗‘健脑羹’……不，是‘李斯额’，给李斯送去，就说朕赏他的，让他务必吃完。”
“诺！”阿弃笑得肚子疼，端着碗跑了出去。
为了体验民情，也为了……找点乐子，嬴政决定再次微服出巡。
这次，他只带了蒙毅和阿弃。
咸阳街头，熙熙攘攘，热闹非凡。
嬴政负手走在前面，看着街上百姓安居乐业，心中颇为满意。
“卖——糖人咯！又甜又脆的糖人！”一个小贩高声吆喝。
阿弃眼睛一亮，拉着嬴政的袖子：“老爷，我想吃那个！”
嬴政看了一眼那晶莹剔透的糖人，点了点头。
阿弃高兴地跑过去：“老板，来三个糖人！”
“好嘞！客官要什么形状的？”
阿弃指着架子上的样品：“我要那个龙的，老爷要那个……嗯，老虎的，蒙大人要那个……猴子的！”
蒙毅：“……”为什么我是猴子？
小贩手脚麻利，很快做好了三个糖人。
阿弃接过糖人，把老虎递给嬴政，猴子递给蒙毅，自己拿着龙，舔了一口，满足地眯起眼。
嬴政拿着那个老虎糖人，看着那
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