晚宴开始前的一段时间里，郁怀季也没闲着，去了一趟郁怀盛那儿，见他已被看管起来，遂狐假虎威地道：“陛下让我来传口谕，令吴王今日伴驾，诸位也可以撤了。”
值守的人实在摸不着头脑，迟疑着道：“那属下进去通禀。”
郁怀季心情大好，又补充了句：“记得让吴王好好准备一番，不必去正殿面圣，先提前去查看一下晚宴准备可有疏漏。”
他话方才说完，郁怀盛便出现在了他跟前，冷声道：“爹爹让你来传话的？”
郁怀季此时看他也不觉得那么可恨了，他道：“那自然是，兄长呐，我同你说，爹爹近来脾气虽不太好，到底心里还是偏爱你的，今日朝宴，自然不能让你缺席。”
郁怀盛冷哼一声，道：“那我还真是多谢你提醒了。”
郁怀季道了声那倒不必，悠哉哉的就走了。
皇帝吸取了早上的教训，亲自盯着人给郁怀季戴上玉冠，换上锦衣，又佩上玉鱼等物才满意的拽着他走了。
路上又嘱咐道：“今日宴上可别再给朕生什么幺蛾子出来。”
郁怀季无奈地点点头，说道：“陛下你放心，我有分寸。”
皇帝本想一直看着郁怀季，却不料到了大殿，众人跪拜过后，郁怀盛便迎了上来，问道：“爹爹看着还有什么需要儿去办的吗？”
皇帝微不可查地蹙了蹙眉，说道：“你怎么来了？”
郁怀盛一愣，道：“爹爹身边自该儿来侍奉，更何况不是爹爹传旨命儿来的么？”
皇帝不好多说什么，只觉奇怪，转头去看郁怀季，谁知道这小兔崽子早没影了，他在人群中扫视一圈，好容易在梁钰旁边看见了他。
郁怀季寻了半天方老将军也没寻到，不由得心下生疑，但终究现下无法得知，只想着过会找个机会溜了找了人问问。
宁国公主与平阳候低声说着话，郁怀季没大听清楚，似乎是公主在嗔怪平阳候今日给她画的眉毛不如以往好。
梁钰兴致勃勃地道：“就是就是，还不如我……啊不是，爹爹画的虽一般些，但是阿娘容色绝佳，一点也不丑。”
平阳候满意地看了他儿子一眼，公主掩袖轻笑，斥道：“当真跟你爹学的惯是花言巧语，这些话日后留着去哄我那儿妇罢。”
郁怀季忽然出了神，他以后不会给他的夫人描眉，但他可以给他栉发戴冠，定然也是如同这样的神仙眷侣。
梁钰支着脑袋对他说道：“郁兄，今日这宴上没有什么美人……诶对了，舅舅正往这边看呢。”梁钰伸手往他面前晃了晃：“郁兄郁兄，你在看什么。”
郁怀季将他手压回去，说道：“看我的美人啊。”
梁钰循着他的目光望去，就见那戎狄年纪尚轻的少年使臣与皇帝对答，对饮，又寒暄一阵，左右不过是戎狄与大夏永结同好之类的话语。
最后由他向大夏献礼示诚，皇帝与他再饮一杯，笑道：“戎狄今为大夏友邦，日后定要共系和平，朕谢过百里王子。”
这位百里王子抿着唇回礼，他的神色冷冽，身姿清俊，少几分少年稚气，多添沉静清冷之感，就算在天子面前也褪不去一股桀骜之气，就如同数九寒天里的月亮。
梁钰不是很会形容，他依然支着脑袋又看了一眼郁怀季是惯常闲适不羁的模样，只是眼中分明带了笑意。
他点头道：“百里王子气度不凡，只是我瞧着他性子有些冷。”
郁怀季眯了眯眼，说道：“其实不然，他其实是一个很温柔的人，性子也很好，我再没见过比他还好的人了。”
那头皇帝与长嬴相互又客套了几句，皇帝接着道：“百里王子正是颜丹鬓绿之时，才能卓著，不知可有意于婚配，我朝贵女可与戎狄结亲，再添联合之谊。”
郁怀季眉心一跳，倒是梁钰先忍不住说道：“一有什么事就说和亲和亲，大夏何须如此姿态，又怎只想着以女子换取利益？”
郁怀季摇摇头：“不一定，陛下本没有这个想法……怕只是试探，若戎狄求娶，难免有得寸进尺之感，更何况……”
“大夏陛下好意，越难以领受，我早有心上人了，此生也只认他一人。”
长嬴淡淡说完，目光却是投向郁怀季，与他目光相交，郁怀季倒不好意思地先低下了头。皇帝一直注视着他们，沉声道：“既如此，那朕也不多言了。”
他早觉郁怀季与他看起来颇为古怪，听说了他与郁怀季十分熟稔，再是听杨权回禀那日寻到郁怀季时他二人正在一处，两人举止亲密，更是古怪至极。
如今又见郁怀季与他暗自会意，两人竟一前一后离了席，皇帝的脸一点点地阴沉了下去。
红墙白雪，是最相宜的景色，郁怀季先行，走了有些远才停下来等待，天色已然沉下来，他忽然发觉前头种了许多梅树，正是开放的季节，红白相间，错落有致，远远望去，瞧不真切，积雪并没有全然消融，都压在梅枝上，郁怀季却还是闻到了一股幽淡的梅香。
他福灵心至地想起来先皇后素爱梅花，那是皇帝命人为先皇后种的，如今梅林越发繁茂，却是物是人非。
他想的入神，以至于长嬴欺身凑上来时他才反应过来，回握住他的手，说道：“走，那儿人少，我们去赏梅。”
晚宴一为将军，二为使臣，如今一人缺席，一人又不知怎的突然离席，只剩下戎狄一干忍不住汗颜的使团还有皇帝和他大大小小的臣下。
皇帝的心早跟着郁怀季走了，他想跟上去，不想郁怀盛一直在他面前晃来晃去地问道：“爹爹怎么了？可有不适，要儿子送您回宫吗？”
皇帝回过神来，难得地盯着郁怀盛，从头到尾地审视了他一番，在郁怀盛开始茫然无措时才说道：“不必，朕消受不起。”
郁怀盛白了面色，不明所以，皇帝又道：“朕也算全了和你还有你母亲的情分，你日后好自为之罢，只要不生事端，朕自会保你一生无虞。”
说罢皇帝冷脸袖而去，薛福代为传达天子不适，让众人自行玩乐。
梅林静谧，少不得有一二宫人，素履踏雪，也踏着蕊蕊梅香，一路避着人往僻静处走去，郁怀季的手尚有温度，长嬴攥住了他的手不肯放。
暗香浮动，随着稀碎的雪花充斥他们满身，林间稀稀疏疏点了琉璃灯，映着红梅白雪，十分雅致。
郁怀季兀自感受了一下这林间清冽气息，说道：“其实我一直挺喜欢梅花的，读过几卷酸书，喜欢它的气节，尤其是红梅，后来我发现，红梅不过是略知名些，为人咏颂……”
长嬴说道：“有很多不知名的花一样风骨俱存，只不过是要看世人怎么看待罢了。”
郁怀季微微一笑，看着他道：“对。”
长嬴看着他出了会神，说道：“你若喜欢，我也可以给你栽一片。”
怀季摇了摇头：“不要了，我总是能想起这里梅花的缅怀之意，日后啊……来日方长呢。
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