腊月初雪，天地苍茫。
书院里往日书声朗朗，如今却冷清萧索。自舆论风波、虞有台罢相后，家中有人为官的学生一个个都退学了，三处学斋空去大半，只剩下十来人仍在坚持。
倒是女斋那边，反而人丁未减。除了周莲，其余多是平民出身，与官场牵连不深。她们原就顶着世俗目光前来求学，更不愿在风雨中退却。
这日下学后，林婉玉来接周莲，顺道在清风堂坐了坐。
说起书院近况，吴黛忍不住叹了口气：“不瞒你说，如今云章的处境，实在艰难。男学生走了多半，连先生都辞了一位……只剩女斋学生还在。”
林婉玉温声安慰：“你别太担心，这都是一时的，总会过去。”
吴黛摇了摇头，说道：“这次不一样，有人蓄意针对，连虞枢相都被拖下水，我们这样一间小书院，哪里经得起折腾。”
林婉玉早就从兄长那里听到风声，眼见素来乐观的吴黛一筹莫展，也跟着深深叹气。
片刻后，吴黛犹豫着开口：“要不，先让阿莲在家歇一阵子，等风头过了再来？”
林婉玉听了直摇头，“这不成。”
吴黛劝道：“林点检升迁在即，今年是考绩的紧要关头，若因阿莲在我们云章读书，被人借题发挥，我心中也过意不去。”
“你这话说得见外了！阿莲在这里读书，长进有目共睹，我感激还来不及，哪管外人怎么想。”林婉玉坚定道，“再说，我大哥也说了，眼下退避三舍的，多是怕事之人。我们林家、周家，不做那等无情无义、不辨是非之人。”
患难见人心，吴黛听得感动不已：“婉玉......”
“姐妹之间，何必说这些。”林婉玉笑道，“阿莲既然喜欢读书，就让她安心读下去，我们都会忙着撑着书院。”
两人正聊着，院门外忽然一阵喧哗。
两人忙起身往外走去，只见数名身着皂衣的衙役鱼贯而入，为首之人手持公文，大声喝道：“奉临安府尹之命，拿云章书院山长问话！”
两人大惊失色。
吴黛上前问道：“敢问所为何事？”
那人打量她：“你是山长吴黛？”
“正是。”
话音刚落，衙役已上前将她双手反绑，冷声道：“云章书院涉嫌私贩舶货，即刻随我等前往府衙过堂受审。”
“私贩舶货？”吴黛失声叫道，“冤枉啊！”
此时，姚冠杨、朱又玄以及还在书院的学生闻声赶来。
见吴黛被押，姚冠杨心头大乱，急道：“吴黛是我娘子，书院事务皆由我二人共同打理，要问话，我随你们去！”
私贩舶货是重罪，一旦入狱，非脱一层皮不可，姚冠杨哪舍得她受此屈辱。
为首衙役扫了他一眼，冷冷使了个眼色，立刻有人上前，将姚冠杨一并绑了。
吴黛叹气，“你这又是何苦。”
姚冠杨却顾不得这些，冲着衙役喊道：“放了我娘子！”
几个衙役充耳不闻，径直将二人推搡出门。
朱又玄急步上前，张开双臂拦住去路：“云章书院账目清楚，从未涉足舶货买卖，你们怎敢乱抓人！”
林婉玉也上前道：“云章书院绝不会干这勾当，我兄长乃市舶司点检，他可作证。”
学生们纷纷冲上前，堵住大门。
“放开山长！放开先生！”
“云章是清白的！”
一群人围拢上来，差点将几个衙役推倒，场面一时混乱。
为首衙役怒道：“大胆！本差奉命办案，你们再敢阻拦，一并治罪！”
吴黛心知再闹下去只会连累学生，连忙出声：“都退下！”
随后转向朱又玄，“朱先生，书院账册务必收好，回头送至府衙，清白自有公论。”
朱又玄此刻别无他法，只得应下。
二人被押至门口，姚冠杨忽然停步：“且慢。”
“又怎么了？”衙役不耐烦道。
姚冠杨环顾四周：“就这样绑着走去府衙？”
“你以为呢？”
姚冠杨皱眉，临安府衙在御街南端，如此押行，与游街示众又有什么分别？书院已然深陷流言，若再添这一桩，即便日后昭雪，也难挽声名。
他略一思索，道：“我们自己有马车，烦请驾车押送。”
“什么？”为首衙役怔愣一瞬，随即嗤笑，“你以为这是出游啊？”
手下哄笑。
姚冠杨不以为意，肃然道：“律法曰，士绅商贾未定案前，可免当街示众。”
“胡言乱语！哪条律法说的啊？我们怎么不知道？”
姚冠杨脱口而出：“《大宋刑统》明文而定。”
衙役们你看看我，我看看你，显然拿不准主意。
姚冠杨继续道：“《刑统》还云，若有违者，可治渎职之罪。”
渎职之罪可大可小，他们这种末等差役，若因此会丢了饭碗，可不值当。
为首衙役犹豫片刻，道：“行，用车。”
***
冬日里天黑得早，待衙役们将二人押到临安府衙，夜色已沉。
公堂灯火大亮，堂中坐着两人。居中者紫袍端肃，乃是临安府尹汪明德，旁侧一人着绯袍，眉目冷峻，正是市舶司提举曾肃。
吴黛去年随林夫人赴市舶司游宴，曾远远见过曾肃一面，想不到今日竟以此种方式重逢。
临安府衙辖管全城治安刑名，而市舶司专掌海贸课税，私贩舶货本自然由两司会审。好在刑部、大理寺与御史台的人并未现身。若真惊动了那几处，事情只怕要往大案里走。
想到这里，吴黛心底反倒稍定了几分，眼下如此局面，比他俩在途中预想的最坏情形要好得多。
她侧目看了姚冠杨一眼，见他神色也略略放松，显然跟她想到了一处。
正思量间，惊堂木“啪”地一声，震得梁上尘土簌簌而落。
汪明德开口道：“堂下何人？”
吴黛暗觉好笑，为什么公堂审案都要说这种废话？人既是你派人捉来的，还费这口舌多此一问？
她心中颇为不屑，面上却绝不敢表露，老老实实地应答。
“吴黛！”汪明德声如洪钟，“你身为云章书院山长，本应传道授业，教化一方，却勾结奸商，私贩舶货，你可知罪？”
吴黛早在路上便强迫自己冷静下，也大略思考了一番辩词。
此刻听到指控，便道：“汪府尹明鉴，小女实在冤枉。人人都知近日我们云章书院遭遇流言之祸，小女各处应付还来不及，哪里还有心思去做那私贩勾当？”
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