翌日下学后，吴黛打算再往崔府走一趟，回府时便顺道去寻姚冠杨，想与他一同前往。
往常只要是她开口相邀，姚冠杨从不推辞，可这一次，他却沉默片刻，摇了摇头。
“我……不想去。”
自昨日两人把话说开之后，姚冠杨一直神思不属，整夜辗转反侧。
吴黛知道他嘴上说不信，心中也定然疑惑重重，因而暂时无法面对崔昌言。
此外，他虽一向温和宽厚，可对贫富贵贱之差也有几分介怀，她那般直言不讳，定是令他着恼了。
她柔声道：“昨日之言，我也是思虑了许久，心下不安，才向你直言相告。若有冒犯之处，你别放在心上。”
姚冠杨见她难得体贴温柔，心下立刻软了几分，“也......也不怪你......是我自己不好。我打小没了爹，可心中一直有个模样，昨日你那样一说，那模样好似一下消失了，我......我一时也不知道该如何是好。”
吴黛瞧他眼中满是迷茫和苦恼，不由得心生怜惜，走过去轻抚他的手背，道：“正因为这样，你难道不想弄清楚真相吗？如果一直搁着，会更难受。”
姚冠杨只觉她指尖温热，触及之处如有暖流窜过，一时心神恍惚，竟情不自禁地点了点头：“是......”
可他又很快摇摇头，“可......叫我如何开口......”
吴黛说得对，既然疑虑已起，与其日夜煎熬，不如查个明白。可到底该怎么面对，他心中并无章程。
吴黛笑道：“今日去崔府，主要是请崔夫人出山，至于旁的......不用着急问，咱们见机行事就好。”说罢，她俏皮地眨眨眼。
她行事向来别出心裁，总能把看似进退维谷的局面，走出一条旁人想不到的路来。这份智慧与手段，着实令他既钦且慕，心折不已。
姚冠杨看着她，心中那点迟疑慢慢散去，终于点头应下：“好。”
二人同乘马车往崔府去。
崔昌言正在书房中处理公务，听闻二人来访，忙放下手中文牍，亲自迎了出来。
他笑容满面道：“你能出来走动，看来身子大好了？”
姚冠杨半晌没有吭声，双眼直勾勾地盯着崔昌言，仿佛要从他脸上辨认生父的影子。
吴黛轻轻扯了下他的袖子。
他这才回过神来，拱手道：“多......多谢侍郎惦念，在下好多了，不日便可回去教书。”
三人入内落座，寒暄几句后，吴黛开门见山，将书院近日女斋所遭的风波与眼下的困境一一说明。
崔昌言听完，沉吟片刻：“你们是想请一位德望足够的女师，坐镇女斋？”
“正是。”
二人点点头，见他不置可否，都巴巴地望着他，等他说下去。
崔昌言略一思量，道：“我夫人虽算不得什么大才，但自幼读书，处事稳妥，深谙女儿家的礼数，你们若不嫌弃，请她去指点一二，也未尝不可。”
这话一出，二人颗悬着的心落了一半。
他笑道：“她认识的人多，即便她不成，也定能请到旁人。”
说着，他便命人往后院请夫人。
趁着等人的空，吴黛状似无意地开口：“说起来，我婆母也颇通琴棋书画。先前我还同姚郎玩笑，说若她在临安，倒也能来云章教学生几门雅艺。”
崔昌言点点头，思绪飘远：“令堂确实聪慧多才，尤其下得一手好棋。”
吴黛像是有些意外：“侍郎竟也知道？”
崔昌言神色一滞，下意识看了姚冠杨一眼，才缓声道：“姚先生提过，我便记下了。”
姚冠杨拧眉。
这些日子崔昌言来探望他多次，与他无话不谈，他确曾说过不少家事，却不记得自己提过母亲棋艺如何。
吴黛顺势又问：“侍郎此前认错姚郎的玉指环，您那位已故旧友姚玉萝，是怎样的人？也多才多艺吗？”
姚冠杨听得此言，身子不由得僵硬起来，目光紧紧盯着崔昌言。
“这个......”崔昌言欲言又止，“此事牵涉旧人旧事，说来颇杂，一时半会儿也说不清楚，等有机会再与你们细说。”
吴黛正欲追问，忽听廊外脚步声渐近。
“大名鼎鼎的吴山长，上回救命之恩，还没有好好谢过呢。”
一道爽朗的女声传来，正是崔夫人进了书房。
崔昌言明显松了口气，忙起身迎上去：“你来得正好，吴山长正为书院女斋发愁，我想着，请你出面最合适不过。”
崔夫人四十余岁，身材高挑，通身贵气优雅。去年市舶司游宴上，她旧疾突发，正是吴黛与林夫人合力找来毕娘子施救，才转危为安。
吴姚二人起身见礼。
吴黛道：“崔夫人安好。”
“上回人晕了，没看清楚。”崔夫人上下打量吴黛，笑意盈盈，“我原以为临安第一女山长，定是个清冷的才女，今日一见，倒是个娇娇悄悄的小美人。”
吴黛心说，这崔夫人今日看着，比游宴那个病弱样光彩四射多了，也难怪崔昌言有了新人忘旧人。
“夫人取笑了。”
崔夫人笑道：“要不是你，当日我这条命怕是就交代在游宴上了。后来听说你开了书院，我就想着，改日一定要请你来府里坐坐，只可惜那阵子身子不争气，一拖再拖。”
她又转头看姚冠杨，“姚先生也是一表人才，风度翩翩。”
姚冠杨勉强应了一声，心下却颇不是滋味。同为中年妇人，与这个保养得宜的贵夫人相比，自己母亲虽风韵可辨，却是沧桑了许多。
吴黛随即说明来意。
崔夫人听完，掩嘴轻笑：“想不到崔郎在人前如此夸我，若是推辞不去，岂不辜负了你这番美言？”
崔昌言也笑：“你去不去，于我心里都是才女，哪来的辜负。”
这话说得自然亲昵，毫不避人。
吴黛在一旁看着，不禁对自己此前的猜疑犹豫起来。他们夫妻在人前都忍不住调情打趣，可见感情甚笃，不像那等心有白月光却被迫娶了门当户对夫人的情状。
只听崔夫人道：“我这阵子正在为宫中贵人校订几卷经书，等忙完手头的事，便可抽身去书院看看。”
崔夫人一口应下邀请，吴黛和姚冠杨都有些出乎意料，忙连声道谢。
之后几人又略定了日期，顺带商议了女斋课业的安排。
姚冠杨默默坐在一旁，心思却飘忽不定，为方才崔昌言的反应搅得纷乱。
直到夜色渐浓，吴黛拉着姚冠杨告辞离去。
一路上，姚冠杨情绪低沉。
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