入夜，食铺关了店门。
伙计小五从店内关紧门窗，收好桌椅，搬了矮床搁在柜台后，铺上被褥，躺进去安然入睡。
店铺后连着一方小院，里头搁满了酒坛和水缸，还挂着好些自制的腊肠腊肉、干菜香料，院里的正屋中亮着昏黄的烛火，火光照亮了女子专注的神情。
隔间里，素珍哄睡了燕燕才出来，青鸾招呼她来坐，将桌上的木盒往中间推。
“这是咱们店一个月的净利，我把下个月采买和伙计的月钱单独留了出来，剩下这些，咱们两个平分。”
她一边说着，将自己按照每笔数目记清的账本都拿给素珍看。
素珍看过账本，往盒子里瞥了一眼，碎银子满满铺了一层底儿，光色温润。
两人平分，到手一人也有十几两，比她从前摆馄饨摊一年赚的还多。
“青鸾，我该怎么谢你才好。”素珍眼中闪光，感激的看向青鸾，“若不是你买下这铺面，拉我一起开店，我可能一辈子都攒不下这么多银子，如今还做了掌勺的大厨，做梦一样……”
越说越激动，眼泪都要下来了。
“赚钱了是好事，你怎么还哭呢。”青鸾掏了帕子递给她，“你厨艺好，合该做掌勺的大师傅，我相信你的手艺，瞧瞧，买铺面的钱没白花，咱们好好干，都能挣回来。”
素珍被她逗笑了，乐呵的分钱。
现在想来，青鸾这人打小就通透，同样是在小姐房里伺候，她从不跟人起争执，可主子们的吩咐，她都能做的妥帖稳当。
平时就是个不争不抢，只想吃穿过日子的小丫头，但碰到能得赏赐的机会，她也是绝不会错过。
青鸾从来都知道自己要什么。
所以还愿意结交她这个落魄的朋友；愿意拿出攒了好些年的体己钱买铺面，拉她入伙，一起赚钱；才十六七岁，就舍得下脸面在柜上迎来送往……
如今实实在在捧在手里的每一分利，都离不开青鸾数年来的厚积薄发。
收好银子，素珍献宝似的出了屋去，从后厨端回来了早就备好的夜宵：一碟干牛肉丝，一盘煮花生和一壶温好的酒。
好不容易得闲，又是分钱的好日子，怎么能不喝一杯？
斟上两杯热酒，就着下酒菜，喝得浑身发暖，微醺迷离，各自撑着桌沿，语调都变得轻飘飘。
“我就知道，我是当大厨的料，当年要不是被爹娘催着嫁人，进了泥坑，我早就成了大师傅了！还是你旺我，青鸾，我真的谢谢你，这杯，我干了！”
素珍醉的脸色涨红，饮尽一杯，爽快地嘶哈一声。
青鸾脸颊绯红，身子软绵绵的侧靠在椅子上，笑着回敬她一杯。
素珍瞧着她因染上绯红而显露妩媚娇色的眼尾，心下一颤，我见犹怜，忍不住好奇问她：“青鸾，你从没提过你的男人，他是不是做了对不起你的事？”
青鸾转过脸去，笑她问的古怪，“我不过是个外室，哪好挑剔人家。”
素珍挺直腰板，“人说宁为富人妾，莫为穷人妻，做外室有什么丢人的？”
“倒不是为了这个。”青鸾挪开视线。
“那是为什么？”
“为了……”她仰头看向房梁，借着微醺的酒意回忆那些如梦般醉人的日子，男人硬朗的面孔和他坚实温暖的胸膛混着酒气一起迎面拥向她，惹她不自觉闭上了眼。
轻声呢喃，“我总觉得，他若有遗言留给我，定是让我好好过日子，别再念过去的事，也别再想他。”
素珍眨眨眼，酒醒了大半。
半晌，仰头感叹，“他是个好人啊。”
“嗯。”青鸾微笑起来。
可惜好人不长命，好事不长存，大概世间的缺憾，总比圆满多那么一点。
她无法改变已成的事实，只能慢慢接受，然后，继续过下去——日子越过越好，越来越美，最后在流逝的岁月里，把他遗忘。
窗外弯月高悬，秋霜渐浓，又是新的月初了。
*
云溪城的清晨，安静祥和。
初生的朝阳还未照到屋檐下，破庙里的乞丐们已经陆续从干草堆里爬起来，去街上占最好的位置，才能讨一顿饱饭。
干草稀薄的角落里，墙缝里漏进来的风阴阴的渗人，亓昭野贴着墙根，怀里抱着亓玉宸，维持着这个姿势一整夜，直至凌晨才浅浅睡去，这会儿仍睡得沉。
日上三竿，庙里的乞丐走了一大半，只剩下些老弱病残。
亓昭野晕乎乎的醒来，没摸到身边有人，睁开眼警惕四周，见亓玉宸就在不远处，正跟一个陌生人玩石子，那是个瘸子。
“亓玉宸，给我过来！”他声音严厉。
亓玉宸瘦小的身子抖了一下，赶忙搁下了石子，三两步跑回哥哥身边。
亓昭野蹙眉，将他拉回身边，又瞥了一眼那个瘸子：他们昨天下午进城，傍晚进了这间破庙落脚，幸而此地乞丐不多，他们才在庙中得到一席落脚之地，那时，并不见庙里有这个人。
这瘸子是刚进来的？穿着不像乞丐，怎会有闲心跑来找乞丐玩？
他有心戒备，表情严肃，低声训斥亓玉宸，“说过多少遍，不要随便接近外人，要不是我醒了，你还想跟他一直玩下去吗？”
亓玉宸别起干瘦的小脸，垂下脑袋，自知犯错，半句不敢回嘴。
看他可怜巴巴的样子，亓昭野不忍心再训下去，两人流浪了几个月，少有能停下来放松玩耍的时候。
“不许再有下次。”
“嗯。”亓玉宸乖乖点头。
兄弟二人避开瘸子出门去，傍晚时分，竟被几个身份不明的地痞堵在了巷子里。
亓昭野将亓玉宸护到身后，攥成拳头的手背暴起青筋，心下惊慌，却不见地痞们对他动手。
领头的男人打量二人，身上的布衣还算干净，可微乱的发髻、脸上的灰和磨破到露出脚趾的布鞋完全暴露了他们乞儿的身份。
男人放心的挺起胸膛，盯着躲在后头的亓玉宸，满意的点头，转向亓昭野。
“小子，我打算买下那个孩子，咱们一手交钱一手交人。”
他掏出二两碎银子，不见亓昭野伸手来接，脸色沉了沉，强势的抓起他的拳头，掰开手掌，把银子往他手里放。
亓昭野不由分说，抓住银子打向男人的脸，拉着亓玉宸就跑。
“艹，不识抬举的小杂种！给脸不要脸，抓住他们！”
两个孩子无论是体力还是步伐都比不上成年男人，没跑出几步就被抓回来了。
兄弟二人交握在一起的手被硬生生掰开，亓玉宸被整个人捞起来，夹在腋下，亓昭野则被领头的男人抓住衣领，抬手狠狠扇了一巴掌，瘦黄的脸上顿时浮起红印子，嘴角都渗出血来。
“跑？一个臭乞丐，想跑到哪儿去？”
“我不是乞丐！”亓昭野眉头紧皱，眼神狠厉，命都被别人攥在手里，仍不露怯，他早已知道，面对恶人威胁，软弱求饶不但无用，还会助长对方的气焰。
“放开我弟弟，不然我就去报官！”
少年伸长了手臂也只够到男人的胳膊，胡乱摔打，根本伤不到对方分毫。
男人冷笑，“不识抬举，有人看上你弟弟，要买他回去做儿子是他的福气，你这个做哥哥的还想拦着人家，不让人去享福？”
亓昭野一愣：真有这样的事？
亓玉宸哭闹间也听了一点，挣扎的动作变小，抬脸疑
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