白婳微微一叹：“也别无他法。他此番出去，身边人都是母亲选的，一两年内，应当不会让他轻易再回来。”
薛芳漪不知在想些什么，没再说话。
第二日清晨，下人们开始收拾准备三公子出行的衣裳和用度。
他人还迷迷糊糊，腿伤也严重，得用担架抬着挪动。
派去张罗的丫鬟小厮们用白巾遮着口鼻，神情严肃，动作利落，都是侯夫人叫人挑选的，签了死契的可靠之人。
这日飘了些小雪，天色灰灰沉沉的。
白婳穿了件湖蓝色的绒褙子，远远瞧着。
她似在出神，心中想了许多。
不多时，竟是有个丫鬟埋头往外去。白婳视线跟过去，蹙起眉头，叫海棠去将人拦住了。
“白婳小姐。”丫鬟还戴着白巾，慌慌张张对她行礼，“正好碰上您了，快拿个主意吧。三公子醒了，闹得厉害，摔了好多东西，说是他没得病，将奴婢们骂了出来，说他不走要见侯爷。”
海棠看了白婳一眼，对丫鬟训斥道：“糊涂东西，不知道现在临院不让出人吗？有什么闪失你这三两重的骨头赔罪得起吗？侯夫人叫你们给三公子挪地方，有叫你还跑出来传话？还不回去好好当差，再敢偷懒，饶不了你！”
那丫鬟本就不愿跑这一趟，若非三公子骂得凶，说什么耽误他的事吃罪不起。
经验老道的婆子早就看出高低，不理会他的威胁，唯这种年纪不大的丫头，才会诸多顾忌。
谁都是怕个万一。
正好，碰上白婳，给她骂了回去，免了下人难做。
“是是，奴婢知错。”
白婳这才道：“你也去告诉临院的人，差事办好了侯夫人有赏，办砸了就有罚，好好当差，别听些不相干的，砸了自己的脚。”
小丫鬟连声应是，扭头又跑回去了。
明晏的腿脚不便，无人传话便翻不起什么浪来。
他喉咙本就肿着，闹一通已是极限，一点精气神都耗没了，就被粗壮的婆子抬上了担架。
马车悄无声息从角门出去了。
明晏还发着烧，脑子有些昏昏沉沉的，恍惚间好像看见了秋白婳在树下看他热闹。
“你给我等着。”明晏心想。
但他太累了，撑不了多久就又昏昏沉沉假寐过去。
何祝给他的药很烈，原本沾在手帕上，即便是隔着衣物扫到，都会痛痒难忍，状如烈莓。
这症状能撑上整整七日，才会消退。
白婳颈子上的那些及时用凉水冲洗，后头又上了药，也仍然狰狞一片，更别说他当时那般狠狠吸进去了一大口。
捡回条命都算不错了。
“自从明老二回来，我一直在倒霉。他真是个煞星。”明晏浑浑噩噩想着。
他与正房那两个胞兄，打小就没什么感情可言。
尤其明老二，眼睛长在头顶上，看谁都好象低他一等。明晏最瞧不上的就是他那不可一世的臭德行。
马车应该是已经离开了城门，外头街道上的喧嚷声逐渐消失了。
明晏不担心自己的喉咙和脸，等药效过了，这些都会消退的。
但他太害怕自己的腿落下残疾。明疏这么多年一蹶不振，明晏不想像他一样成了个废人。
他艰难的试图挪动一下腿脚，但不止没力气，还一阵钻心的疼。
等他脸上的疹子退了，他就回侯府，要请全京城最好的大夫给他医治，要请宫里的太医。
就在这时，马车外忽然传来一阵惊叫声。
车夫和丫鬟像是受了什么惊吓，明晏睁开眼，察觉外头的人好像都跑了。他觉得有些奇怪，但还来不及出声询问，上方一个聚物轰然砸下。
马车摧枯拉朽，崩塌只在瞬间。
那是一棵双人环抱的高耸大树，砸出了无数烟尘弥漫。
小山坡上，不起眼的老者目睹全过程，回头往马车上去复命。
“小姐，办妥了，车毁人亡，没有生还可能。”
“咎由自取。辛苦你了，陶伯。”
另一处树下，明肆骑在马上，远远眺望城防营卫兵被这动静引过去善后，又深深看了眼小坡后那缓缓离去的马车。
是意外，还是被人捷足先登？
明肆眯起眼，散漫往前去了些。
他与那辆马车擦肩而过。
冬日的车帘厚重，那车走得又慢，帘角露出的点点光景只能瞧见里头昏暗，辨不清坐了谁。
明肆在边上立马，视线淡淡落在车身上。
极其普通的一架红漆车，前头没坠官旗，赶车的是个老头。
马车却在他身边停下了，一只手将车帘撩开，是薛芳漪端坐在里头，跟他打了个招呼：“明二公子。”
明肆眉梢微微一动。
“薛小姐。这么巧？”
薛芳漪笑笑：“不巧，回城必经路，时有碰上熟人。”
二人在书学时候曾是同窗，又都与白婳关系密切。
却从小就相看两厌。
明肆以为她不会专程停下与他打招呼。
二人视线隔空对望片刻，某种意味不明的较量在其中蔓延，谁都没再说话。然后薛芳漪放下车帘，马车缓缓离去。
明晏的死讯很快传回了侯府中。
白婳吃了一惊：“竟有这事？”
海棠道：“是，城防营刚刚把人送回来，听前院的护卫说，都砸得不成人形了。姑娘，老天开眼，他恶人有恶报。”
白婳心中也这么想，但又隐约觉得太蹊跷。
“出城的路走了那么多次，怎的好端端的会砸死人？”她问。
“好像是城门口那片白杨林，前几日风雪太大，树干承不住。以往也不是没有发生过，只是这回恰好砸到了人。那条路不是很宽敞，雪地又打滑，马车才闪避不及。”海棠道。
白婳：“可有砸伤其他人？”
海棠摇头：“没有，其他仆从没坐马车。车夫都快吓死了，还有跟车的丫鬟，两人都病倒了。”
只是真病还是装病尚未可知，毕竟当时二人只顾自己逃命，砸死了车里的主子，也怕被怪罪。受点伤、一病不起是最明智的。
白婳微有思索，还是换了身衣裳，想往侯夫人那去再探探情况。
刚一出门，就在垂花门碰见了外头回来的明肆。
他穿一身轻便骑装，墨色的狐毛领，浑身写着年轻气盛，迈着长腿三两步从楼梯下来，与白婳对了个视线。
“……”白婳顿住脚步，忽而间，一种没由来的念头涌上心来。
她冲他浅浅行礼，“……二公子刚回？”
明肆神色如常，点头：“去吃了燕世子几盏酒。这是要上哪去？”
白婳压下心头种种猜测，“我去母亲那看看。”
“去吧。我回屋换身衣裳。”明肆道。
白婳颔首，二人便各自往前去了。
有些事，没必要追问。
明晏过世的第三
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