突兀响起的尖利嗓音让宋砚舟下意识皱起眉头，但他并未搭理来人，而是语气温和地询问管家：“父亲母亲可在府中？”
何叔看向转角处提着衣裙，怒气冲冲而来的二夫人，使劲儿朝宋砚舟使眼色，却没得到回应。半晌只能叹了口气，收回视线苦着脸道：“回三少爷，老爷前日一早去府城谈生意，估摸得明儿才返程。大夫人正在后院教小小姐习字，我这就让人去说一声。”
宋砚舟一抬手：“不必，我自己去，你差人帮季书把马车上的东西卸下便好，该怎么分他都清楚。”
何叔忙不迭点头应下，一抬眸发现面前的三少爷迈步就走，竟是连个眼神儿都没给亲娘，惊得立马去看二夫人神色——果见那张涂满脂粉的姣好面容渐渐扭曲。
“站住！”徐小花怒喝一声，加快步伐拦上前，将人从头到脚打量一番，秀气的眉毛蹙成团，“这才离开县学多久，礼数就给忘得一干二净！成日跟着那些泥腿子鬼混，一点规矩都不讲，见到长辈也不知道问好？”
宋砚舟这才正眼看她，不紧不慢地唤了声“姨娘”，接着掀起眼皮凉凉道：“我现在能走了吗？”
徐小花一噎，面色愈发难看——她想着过端午，这人应该会回家，今日从早上起床不知往门口跑了多少趟，不料却被忽视个彻底。好不容易打声招呼，还要拉着脸，刺自己一句才作罢。
难道就这么不愿见到她这个亲娘？
徐小花心中已有答案，却不是很想承认，当然也不肯轻易放宋砚舟离开。
“你就是这么跟我说话的？果真是翅膀硬了，好好的学堂不上，让在县衙谋个差事也不依，非要跑到那犄角旮旯做什么教书先生。学问没精进，脾气倒是见长，一回来就摆着个死人脸给谁看？能不能好好跟你大哥学学，别老叫我操心。”
一连串的质问不带丝毫停顿从她嘴里跳出，砸得一众下人将头埋进颈窝，大气不敢喘。
被指责的宋砚舟全程面无表情，末了还能牵起嘴角笑出声来：“呵，我为什么不继续念书考功名，姨娘不是最清楚吗，还是说您这么快就忘了？”
徐小花神色微变，不由自主去看男人掩在衣袍之下的左腿，又仿若被烫到一般慌忙收回目光，结结巴巴辩解：“我我那还不是，想，想让你谋个好前程。那可是从京城来的大官，若在他们面前表现出彩，指不定就被指个好差事，也省得人总说你不如砚青。”
“谁晓得运气这么差，别个都没事儿，偏偏轮到你，那马就发狂了……”
她越说越顺畅，逐渐理直气壮，到最后又带了些指责意味：“老早之前就让你认真学马术，你就是不放在心上。到头来丁点儿意外都经不住，还落下这么个伤，平白让人看笑话。”
宋砚舟深深看她一眼，仿佛又回到那场令人心底发寒的宴席——
府城的深秋还不算太冷，加上阳光正好，风也不急，很适宜外出游玩。
为迎合从京城远道而来的贵客喜好，主家特意将午宴设在郊外。
宽广的草地上燃起篝火，木柴噼啪作响，涂满香料的羊肉渐渐溢出油脂，香味远飘十里。
应邀而来的大小商户纷纷与上座的远客寒暄，舌灿莲花，只愿在年前的盛会上占据一席之地。
另一边，各府家眷也相谈甚欢，笑声不断。
不知是哪家少爷好胜心起，突然起身提议：“听说砚青兄马术精湛，我看此地甚是广阔，不若咱俩比试一番，顺便给诸位助助兴？”
这话一出，立马有人响应，“好啊，也算我一个！”
“既是比试，怎能没有彩头？今日出来也没带什么，就先添上腰间这块玉佩，谁得了头名，便取去。”
“既如此，我车上有副墨宝，也一并算上。”
……
众人你一言我一语，席间气氛瞬间高涨。
宋砚舟虽不想参与比试，却也被热闹气氛所感染，抬起头笑看向他们。
不想还未高兴太久，便听一道故作娇柔的声音响起：“哎呀，这不是巧了，我们砚舟的马术也甚好。就是不爱说话，可得算上他一个。”
数十道目光瞬间聚集到宋砚舟身上。
与他同桌的几位年轻人先是诧异，而后揽着他的肩膀，佯装不悦：“行云兄弟这就不够意思了啊。将才还说自己马术不精，合着都是唬我们的。”
宋砚舟试图辩解：“真没有，我幼时从马上摔下来过，之后就一直不怎么敢骑……”
几人都是宴席上刚跟他认识，并不清楚过往，一听这话就打算放弃继续邀请。
“哪有的事儿，我都不记得。他呀，就是面皮薄，不好意思呢。”
做亲娘的说得如此肯定，几个公子哥深信不疑，再看向宋砚舟时是真有些不高兴了，“贤弟真是谦虚，为哥几个长面子，连这种缘由都编出来，我差点儿就信了。怎地，还怕我们输掉比试不服气？”
“啧，输了就是技不如人，咱又不至于怪你。再说谁输还不一定呢。”
上座的某位大官也乐呵呵道：“年轻人嘛，还是得有些争强好胜的心思。”
事已至此，再推脱便显得不识趣，宋砚舟只能硬着头皮应下。
临去准备之时，他那生生将自己推到台前的好姨娘不知不觉飘到身旁，压低了声音提醒：“不就是骑个马，畏畏缩缩的，净让人看笑话。一会儿上点心，别再给我丢脸，凡事多学学你大哥。”
这里原本就有马场，赛马的东西都备了一些，几个年轻人很快穿戴整齐，牵着各自挑选的骏马出来，跃跃欲试。
凉风呼呼地从耳旁刮过，宋砚舟紧紧攥着缰绳，依稀能听见自己剧烈而急促的心跳声。
“砚青，好样儿的！”
“小武，超过他，回去爹就许你少学几日字。”
一阵又一阵的喝彩从外围传来，他不禁偏头去看，搜寻一圈终于在角落找到熟悉的身影。
那人静静站在那里，脸上没什么笑意，与周边激动大喊的看客似乎格格不入。
或许是注意到自己在看，她终于开口。
但估计是风太大，宋砚舟已经听不太清，也不愿去听。
双脚一夹马镫，马儿腾飞而起，转眼间又越过一人。
余光中，那人总算活跃了点，可宋砚舟却高兴不起来，只觉胸口窒闷得厉害。
就在他快追上跑在最前的大哥时，一直乖巧的马却嘶鸣一声，高高扬起前蹄，同时用力摇头。
变故发生的如此突然，即便宋砚舟第一时间做出反应，还是没能安抚住发狂的马，很快被重重甩到地上。翻滚中，又被踢了一脚。
“天爷！好好儿的，怎么就发疯了？”
“赶紧把舟哥儿带出来，快去叫大夫！”
场上顿时惊呼不断。
宋砚舟咬着牙，额头冷汗直冒——疼，好疼，从来没有这
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