第19章海滨假日
格罗夫纳伯爵的脚踝消肿之后，布莱顿别墅里的气氛也跟着轻松了起来。
伯爵不再需要侍从搀扶，可以自己慢慢走路了。虽然还有些跛，但比起前几天那副寸步难行的模样，已经是天壤之别。他第一次自己从套房走到客厅的时候，摄政王正在喝奶茶，看见他进来，放下杯子，嘴角微微上扬。
“格罗夫纳，你能走路了？”
“托殿下福，也托菲利普斯医生的福。”伯爵在沙发上坐下，把脚搁在软凳上，“肿消了，走路也不那么疼了。”
“本王说什么来着？”摄政王看了西奥多一眼，“这个人，治痛风有一套。”
西奥多站在一旁，没有接话。
布莱顿的夏天，白天很长。海风从早吹到晚，把伦敦带来的闷热和浊气一扫而空。摄政王决定，既然来了海滨，就不能整天闷在屋子里。他让人安排了各种活动，把每天的日程排得满满当当。
西奥多也被邀请了。不是以医生的身份，是以客人的身份。
第一天上午——骑马
布莱顿的海滨有一条长长的马道，沿着海岸线蜿蜒，一边是大海，一边是草地。摄政王骑着他那匹深棕色的高头大马走在最前面，德文郡公爵和格罗夫纳伯爵并排跟在后面，西奥多骑着一匹温顺的灰色母马走在最后。
西奥多的马术不算精湛，但能骑稳。他小时候在麦里屯学过骑马——乡下孩子没有不会骑马的。后来去爱丁堡读书，骑马是往返学校和乡间的唯一方式。他骑得不快，不跟人赛马，不跳障碍，但他知道怎么让马听话，怎么走长途不累，怎么在雨天泥泞的路上稳住。
摄政王回头看了他一眼。
“菲利普斯医生，你骑得太慢了。跟上来。”
西奥多轻轻夹了一下马腹，灰马小跑着跟了上去。
“殿下，我不赶时间。”
摄政王笑了。“你这个人，做什么都不赶时间。”
马道沿着海岸线延伸，一边是灰蓝色的大海，一边是绿色的草地。海鸥在头顶盘旋，叫声清脆。远处的海面上有几艘渔船，白色的帆在阳光下闪着光。
格罗夫纳伯爵骑在马上，精神比前几天好了很多。他穿着一件深蓝色的骑马外套，靴子擦得锃亮，看起来和在伦敦时没什么两样，只是脸上多了一种少见的放松。
“菲利普斯医生，”伯爵侧过头看着他，“你的马术是在哪里学的？”
“在乡下。麦里屯，赫特福德郡。”
“乡下的马和城里的马不一样。乡下的马老实，城里的马脾气大。”
“大人说得对。我这匹马就挺老实。”
伯爵点了点头，没有再说话。
第一天下午——射箭
摄政王让人在花园里架起了靶子。
射箭是贵族消遣中颇为风雅的一项，既不需要骑马那样剧烈的体力消耗，也不像打牌那样容易因输赢而起争执。摄政王年轻时箭术不错，如今虽然久不练习，架势还在。他站在起射线前，拉弓，瞄准，松手——箭稳稳地扎在靶心偏左的位置。
德文郡公爵紧随其后，一箭正中靶心。
格罗夫纳伯爵脚还没好利索，站在一旁看着，没有下场。西奥多接过弓，搭箭，拉弦。他的手很稳——外科医生的手，天生的稳。箭离弦，扎在靶心偏右的位置，和摄政王那箭对称。
摄政王看着靶子上两支对称的箭，笑了。
“菲利普斯医生，你练过射箭？”
“没有，殿下。但弓箭和手术刀有一个共同点——手要稳。”
格罗夫纳伯爵在旁边轻笑了一声。“菲利普斯医生，你这个人，做什么都能扯到医术上。”
“大人，我是医生。”
第一天傍晚——花园茶会
射箭结束后，摄政王让人在花园里摆了桌子，大家喝茶聊天。
花园不大，但布置得很精致。修剪整齐的灌木丛，碎石铺成的小径，几株棕榈树在夕阳下拖着长长的影子。远处的大海从灰蓝色变成了深紫色，海平线上还有一线橘红色的光。
茶是西奥多带来的红茶，奶香和茶香混在一起，在空气中弥漫开来。摄政王靠在藤椅上，手里端着奶茶杯，看着西奥多。
“菲利普斯医生，你会打牌吗？”
“会一点。”
“玩一局？”
“殿下，我是医生。跟病人打牌，赢了不光彩，输了也不光彩。”
摄政王愣了一下，然后哈哈大笑起来。他笑得很大声，惊起了花园里栖息的几只海鸥。
“你这个人，连拒绝都拒绝得让人没法生气。”
德文郡公爵也笑了。格罗夫纳伯爵端着茶杯，嘴角微微上扬，没有说话。
“那就不是病人和医生打牌。”摄政王指了指旁边的座位，“是朋友和朋友打牌。坐下。”
西奥多没有再推辞，在椅子上坐下。
牌局很简单，打的是惠斯特，四个人，两两一队。摄政王和西奥多一队，德文郡公爵和格罗夫纳伯爵一队。
西奥多的牌技和他的骑术一样——不精湛，但能玩。他知道什么时候出什么牌，算得清账，但不冒险，不故意输。打了三局，赢了一局，输了两局。
摄政王赢的那一局，很高兴。输的那两局，也没有不高兴。
“菲利普斯医生，你这个人，打牌和看病一样——不贪，不冒进，稳扎稳打。”
“殿下，打牌输了不会死人。看病输了会。”
摄政王看了他一眼，没有再说什么。
第二天上午——游艇出海
摄政王在布莱顿时兴近海巡航，这是海滨假日里必不可少的消遣，更是殿下亲自主持的社交活动，无人会推辞。他有一艘游艇，停泊在小码头，船不大，但收拾得干净整洁，白色船身配深蓝色帆，船舱里铺着厚地毯，摆着几张藤椅。
船一出港，浅海的波浪便轻轻晃着船身。摄政王本就痛风初愈、体虚易感，不过片刻便脸色微白，有些头晕。
“菲利普斯医生，本王有点头晕。”
“殿下，晕船了。不要看外面，看远处的地平线。”
摄政王按照他说的，把目光投向远处的地平线。过了一会儿，脸色好了一些。
格罗夫纳伯爵坐在船舱另一侧，手里端着一杯清水，看着窗外的大海。他的脚已经完全消肿，走路也不跛了，只是偶尔还会隐隐作痛。
“菲利普斯医生，”伯爵转过头看着他，“你说过，痛风需要长期调理。除了吃药和忌口，还有什么办法？”
“多运动，但不要剧烈。散步、骑马、适度游泳都可以。海水浮力对关节有好处，泡在海水里也比淡水更舒缓。”
伯爵点了点头。“游泳？在布莱顿的海里？”
“大人，海水盐分有消炎作用。每日在海中一刻钟，对舒缓关节很有帮助。”
伯爵沉默了一会儿，然后看向摄政王。
“殿下，明天我去海里试试。”
摄政王端着奶茶杯，嘴角微微上扬。“你倒是听医生的话。”
“殿下的医生，我信。”
第二天中午——海滨浴场
布莱顿的海滨有一处专门的浴场，用木桩和绳索围出一片浅水区，供贵族们洗海水浴。更衣室是一排白色小木屋，男女分开，换好衣服后可以直接下海。
摄政王没有下水——他痛风初愈，膝盖仍怕凉。他坐在沙滩上的遮阳棚下，手里端着奶茶杯，看着海里的人。
格罗夫纳伯爵换了一身深蓝色浴衣，在侍从搀扶下慢慢走进水里。海水没过脚踝，他皱了皱眉，又往前走了一步，海水没过膝盖。他停下来，站在齐腰深的水里，闭着眼睛，一动不动。
西奥多站在他旁边，水没过大腿。
“大人，感觉怎么样？”
“凉。”伯爵睁开眼睛，“但关节舒服多了。”
“海水有浮力，减轻了关节负担。盐分也有助消炎。大人以后可以常来泡一泡。”
伯爵点了点头，没有再说话。他看着远处的大海，沉默了很久。
“菲利普斯医生，我很久没有这么放松过了。”
西奥多没有说话。
德文郡公爵也在海里，游得很远，只露出一个头。他水性好，年轻时在意大利游过地中海。摄政
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