人群的中央，是羊倌老栓蹲在自家院子前，愁眉苦脸地抚着一只瘫软在地的母羊。那羊浑身白毛沾了泥污和血渍，四肢僵硬，口鼻间只有一丝游气，肚子却涨得老高，显然是难产许久的模样。
“栓叔，这母羊……上难产了？”云苓蹲下身，指尖刚触到母羊的皮毛，就觉一片冰凉，心中咯噔一下。
羊倌老栓叹了口气，“唉，这畜牲！从晌午折腾到现在，羔子就死死活不出来，连口都没开，刚刚母羊直接晕死过去了。请了兽医来看，说救不活了，我想着趁它还有口气，卖了换几个铜板，好歹少亏些，就可惜这羊才两岁，我还指望它多生几次咧！”
围观群众起哄道，“俺说老栓，你又不肯按斤卖，咱们这些人哪有那么多闲钱买一整只死羊嘛。”
“就是就是！”
“这不是还没死嘛，肚里里还怀着崽，现在宰了也是造孽，却又死活不咽气。”
云苓想起自己上辈子，也曾成功为一只难产母羊接生，于是乎，心中又燃起一丝信念。
“栓叔，这只羊要多少钱？”
老栓吃惊，随后生怕她反悔似的连忙道，“市面上一斤羊肉30文，这只母羊54斤，俺算你1两6钱好了，你当真要买？”
云苓点点头，若是换成活的母羊，市面上至少也要二三两起步。哪怕救不活，就当时为家里囤点肉也行。
“叔，这羊我买了。”
周围人纷纷劝道，“丫头，你傻啊！等这羊死了，你买几斤就是了，可别犯傻要想着救它，这可是浪费钱！”
“没关系，我试试。”云苓语气笃定，不等旁人说完，就掏钱付给老栓，随后叫来熙年，同她一步一晃地将母羊抱到了驴车上。
邻里们议论纷纷，有好心劝的，也有看热闹的，云苓却浑不在意。
到家时，黄昏的光正刺眼，一家人都在院子里摘菜闲聊，小天狼星和布鲁斯率先叫唤起来。云连抬头，看见驴车缓缓驶来，最终停在自家门前，兴奋地大喊，
“姐！你回来啦！”
云苓跳下驴车，来不及向众人解释，就配合着熙年将母羊往灶房里挪。
“阿奶、祖母，你们去把车里的东西都搬下来；熙年，你去清点一下；阿连，快给我烧一锅热水。”
至于两个残疾人，就不让他们来添乱了。
众人都一头雾水，但仍是照做。
“这丫头，今天不会要吃烤全羊吧？”陈老太兴奋地猜测道。
但云老太只看一样，就知道这只母羊难产，云苓所做，应该是要给它接生。
“这丫头，真是浪费钱，也不先看看自己会不会！”
云苓把母羊安置在灶房的干草堆上，先找来块干净麻布，蘸了温盐水，细细擦去母羊口鼻间的血沫和黏液，又让云连去灶上熬了温酒，隔水烫得温热。
她掰开母羊紧闭的嘴，小心翼翼地灌了小半碗姜酒。酒顺着羊的喉咙滑下去，约莫半烛香的功夫，母羊喉咙里终于发出一声微弱的哼唧，四肢轻轻抽搐了一下。
云苓松了口气，又取来几块烧红的砖块，用厚布裹了，分别搁在母羊的后胯和腹部。
上辈子，她就是在农村看着兽医是这么一步步做的，如今也有样学样地复刻成功了。
等母羊气息渐匀，云苓才开始下一步。
而众人除了云连，都围在灶房门钱张望。
她倒了些买回来的烧酒，仔细搓洗双手，又从油罐里舀出一勺猪油，涂满了手掌和小臂。
云苓深吸一口气，左手轻轻按住母羊涨大的腹部，右手缓缓探进产道。
指尖触及到温热的皮肉时，云苓的心猛然一提。她慢慢摸索着，很快便察觉出症结——羊羔竟是后肢先出，脑袋卡在产道狭窄处，难怪母羊拼死也生不下来。
她不敢贸然用力，只轻轻将羔羊的后肢往子宫方向送回半寸，动作极慢，稍不注意便有可能伤了母羊的产道。
母羊似是受了痛，低低哀鸣一声，一旁的云连摸着它的脑袋柔声安抚，“忍忍，很快就好了。”
云苓指尖勾住羔羊纤细的前蹄，一点点往产道方向带，又小心转动羊羔的身体，让它的脑袋慢慢对准产道口。这一番折腾，足足耗了近半个时辰，云苓额头的汗珠子滚落下来，沾湿了额前碎发。
恰在此时，母羊突然猛地使劲起来。云苓眼前一亮，顺着这股力道，双手攥紧羊羔的前蹄，缓缓向外牵拉。她不敢用蛮力，只随母羊用力的节奏，一下，又一下。
不知过了多久，只听“噗”的一声，带着温热羊水的羔羊终于滑出产道。这小东西浑身青紫，一动不动，云苓立刻将它倒提提来，掌心在它背后轻轻拍打。
几下之后，羔羊猛地呛出几口羊水，细弱的“咩”声随即传来。
云苓长舒一口气，瘫坐在干草上，浑身的力气仿佛都被抽干了。
“姐，你太厉害了！”云连赞叹不已。
云苓缓了缓，才起身处理脐带。她取来草木灰撒在羔羊脐带上，用烫过的剪刀在离脐根三寸处剪短，又敷了一层草木灰，才用麻布轻轻裹好。
而后，她吩咐云连再煮一些艾草水，放温后清洗母羊的外阴，再熬小碗米粥，拌了些晒干碾碎的黄芪末，一点点喂给母羊。
做完这一切，她才满身大汗地走了出去。
“阿苓啊，你啥时候学的给母羊接生啊？”阿奶吃惊道。
“小时候看村里兽医学的。”云苓累极了，无心解释过多，只看向陈望年道，“望年，你去帮阿连做顿饭吧。”
陈望年义不容辞地点点头，一瘸一拐地进去了。
熙年也走了进去，查看母羊情况。
“两位阿奶，随我来。”
她把她们领到屋内，把今天购买的物资全部清点了一遍——
“八盒面脂，祖母两盒，其他人一人一盒，不许不用，尤其是你，阿奶；
针线一盒，你们两拿起一起用，家里缝补衣服就靠你们了；
大骨头四根，这是专门给两只狼狗留的，留给阿连，让他单独去喂吧；
母鸡两只，留在
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