夜中狂风更甚，扑面凄清，中庭地白，鸦栖寒树，冷露无声湿打桂花。
亭中烛火摇曳不止，不明不灭，半枯半荣。
院中清冷，谢书台与顾如期先后落座，前者斟了一杯茶，饮过之后又给后者倒了半杯，话音怅然：“三年未见，没想到再见时是这样情势。”
顾如期把玩着金纹云底的瓷杯，笑问：“这情势不好吗？如今是在阿姐地盘，守在外院的那些人手里都是真刀实枪，只要你一声令下，我的人头随时可以落地。”
说得倒挺像那么一回事——如果谢书台不是很了解顾如期的为人的话。
谢书台反问：“若没有十足的准备，你敢一个人入城？”
“真不愧是阿姐。”顾如期凑近，他撩起谢书台一缕发丝，几乎贪恋地嗅着属于那人的味道，
“阿姐当然随时可以杀我，但若明日午时之前我没回去，我的铁骑便会踏破整个岸止城——到时候无论老弱妇孺，一个都逃不出去。”
谢书台默然退开，曾经在顾如期嘴里玩笑似的轻狂残忍的话落于实质，比脸上密密麻麻割人的风刀更冷，让她不禁打了个寒战。
她轻咳一声，声音低得像在哀求：“我只想把伤亡降到最低，如果你能放城中其他人一条活路，那我的命……”
那牺牲她一个，也不是那么让人不可接受的事。
顾如期竖起食指点在她唇上，“嘘”了一声，语气轻佻：“这话我不爱听。阿姐，我记得你不是宁愿死战吗，怎么我一出来，你就改了主意？”
谢书台报以沉默。
她之前确实有过抗争到底的想法，但那是在毫无胜算的前提下，若叛军那个从未露过面的首领就是顾如期，那事情并非全无转圜余地。
至少……谢家养了他这么多年。
或许，他会看一点往日的情分。
什么谢家威、谢家志，在岸止城数万百姓的性命之下，随时可以变成一句空话。
谢书台闭上眼，颇有一点认命的意味：“只要你承诺放过岸止城的百姓。”
顾如期笑了。
他抬手摸向谢书台侧脸，正要提出条件，一阵急促的脚步声赶来，快声道：“不好了城主，城东走水，已经连着烧了一大片，眼见着已经控制不住了……”
谢书台急忙起身，她还没来得及做出反应，就听到另一边传来仓促尖锐的声音：“不好了，城西起了好大的火，恐怕……”
“城主，城北……”
“不好了城主，城南城东\突起大火，两片火势相连，一时只怕灭不了了！”
……
谢书台脸上血色尽数褪去，手中的茶杯几欲捏碎，喉咙仿佛也被火烧了一圈。
她哑声开口：“顾、如、期！”
顾如期脸上头回现出慌张，他连连摇头：“不是我，阿姐，你信我，真的不是我。”
谢书台已经不想与他多说，就犹如当年她相信顾如期会同她一起守护岸止城，可这人到底辜负了真心。
她匆匆披上外衣，身摇欲倒，顾如期连忙起来扶她，被她用力甩开。
她甚至连理都没理睬那人，脚步虚浮地奔向城楼——那是纵览城中情势最方便的地方。
她语调飞快：“先重点灭城南的火，那处最后走水，火势应当最轻，还有……”
谢书台话音未落，自城楼方向拥簇而来的百姓挡住了她的去路。
她步履暂缓，对着众人大声安抚：“众人不必忧心，我已有灭火的法子，只待……”
“城主！”一戴着灰色头巾的妇女上前一步，她眼眶发红，“我们都知道了。”
一青年道：“城主，顾如期那厮就不是个东西。当初您对他多好，让他混上了十几年的好日子，我岸止城的百姓谁见了他不是客客气气，他倒好，喝完奶骂起娘来了！”
一老者道：“城主，只有是谢家守着，岸止城才是我们的家。牺牲恩人苟且偷生的事我们做不到，没有谢家的岸止城不是岸止城，不如一把火烧了干净！”
“城主……”
“城主……”
“城主！”
声声呼唤牵动着谢书台的心，她眼前模糊不清，声音悲怆：“那些火……”
民众中有人声音高昂：“不止城主愿与岸止城共存亡，这城中的每一个人，都要与岸止城、与谢家共存亡！”
冲天呼阵浸透岸止城，谢书台喉中一哽，道：“众人何必如此？我们还没到那个地步，再有两天……再有两天裴玉斐的援军就到了，只要撑过这两天……”
她撂下未完的话头，脚步慌忙地冲上城楼。
这里不是岸止城的最高处，却是能收览城中所有景物的地方。
从前谢书台最喜欢在这里观赏岸止城的繁华，此刻入眼却只见四片大火各自从岸止城东、南、西、北四角蔓延，并逐渐相连，已然势不可挡。
她的目中颊上映满红光，随风猎猎作响的红裙也犹如一片烈火。
乌云掩月，子规啼止，天地万物都将要被这一片黑寂吞没。
“阿姐——”
身后骤然传来一道力竭的高呼，谢书台神情一凛。
她不可置信地转过身，只见城楼之下，谢若和浑身浴血地出现在夜幕里。
他发丝凌乱，衣衫破败，身上皮翻骨现，除了一身脊梁犹然挺直，全身上下已无一处可以入眼。
凌乱的火点不断向他涌近，叫骂声追着他的背影。谢若和站在距离谢书台百尺之远的地方笑：“阿姐，我不会再拖累你了。”
“若和！”
谢书台下意识往前一扑，一道力量从身后抱住了她：“阿姐，不要！”
一滴泪水自眼角滑落，谢书台神情麻木，这才反应过来自己高在城楼之上。
身前是追杀她遗留在世上唯一血脉至亲的刀剑铮铮，身后是漫天大火，试图吞噬她的所有过往。
谢书台哪个都不想失去，却哪个都护不住。
顾如期好不容易拖住谢书台，才分出心来冲着谢若和大骂：“谢若和你知道你在做什么吗，你这是逼她去死！”
“啪！”
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