徐久的书房内，南稚的目光随着朱砂笔尖在舆图上移动，听着徐久将行程、关卡、风险一一拆解分明。
她的思绪却有一半，悄然越过了眼前精细的线条，落在了一个舆图上绝不会标注的小点上。
马家村。并非是个什么重要地方，甚至未在主线里露过脸，只是一个升级路上一个普通的支线任务点。
但南稚记得很清楚。
任务是自一个脏兮兮的孩子而始的，他扯着玩家的衣角，眼睛红肿，逢人便求人帮忙寻找进山砍柴几让未归的阿爹。
跟着任务指引一路找去，玩家会在村里拼凑出故事：马大叔是个早年丧妻的鳏夫，收养了个外来的流浪儿小孩。
几月前，马大叔在镇上做工时意外被木头砸断了腿，因没钱请好大夫便落下了残疾。
家中积蓄都在治病中花去个七七八八，马大叔的伤病却迟迟未愈。
小孩为了给马大叔凑钱买药，在村里偷了几次鸡，不出意外被愤怒至极的村民逮住。
是马大叔拖着一条瘸腿，挨家挨户赔不是才将他保下。之后马大叔便拖着伤腿频繁地上山砍柴，劈好了一家家送去，欲平息乡亲的怒气，也为教育小孩何所不为，知错就改善莫大焉。
然而，玩家在山崖下找到他时，人早已凉透，身边散落着零落新砍的柴。
任务奖励寥寥，流程简单。可当南稚操纵角色，把那个粗糙的木雕（马大叔身上唯一的遗物）交还给小孩时，小孩脸上那空茫茫的、连哭都哭不出来的表情，让她在电脑前愣了半晌。
那感觉，就像心里某处被轻轻拧了一下，不疼，但留下一个极淡的褶痕。
后来她成了高阶玩家，见过更多轰轰烈烈的生离死别，但这个微不足道、连反派都没有的小任务，那个孩子空茫的眼神，却时不时会溜进脑子里。
大概是因它太普通，普通得像随时可能发生在任何一个角落的真实悲剧，也因为作为玩家，她当时什么也改变不了——找到的永远是尸体，递出的永远是遗物，结局早已写在代码里。
而现在，她人在这里。时间不再是无法倒流的游戏进程。
“……大致路线如此。我们明日卯时自谷口出发，先往东行，经邢州南麓，再折向东南。”徐久说着，笔尖在邢州二字下方不远处轻轻一点，那里村落标记小而密，“这一带官道平整，村落相连，赶路之余，也可略作休整，补充些新鲜饮食。”
明日？邢州南麓？
南稚端起茶杯，借着氤氲的热气掩去眸中一闪而过的热切。
明日出发比她预想的更快，但路线……邢州以南，那正是马家村所在的区域！
她在心里飞速盘算。马家村的大致方位，从鬼谷过去需要绕行多久，那场导致马大叔最终送命的意外，究竟发生在哪一天？
游戏里只说是春日，具体日子模糊。如今方才一月，她还有充裕的时间在那一日之前赶到，不需要多做什么，也许只是提前找到那个耿直又窘迫的汉子，在他下一次拖着伤腿进山前，拦住他，或者……帮他一把，把那条瘸腿治好？
黑玉断续膏的奇效她是亲见的，那时合纵一脉的缪熙师兄出谷她委托他将药带给蔡婶，缪熙师兄回来后也说蔡婶用后疗愈不错。最重要的是，就连徐师兄那么重的伤都能恢复如初，治疗一条伤腿，应当不在话下。
这念头让南稚心头微微发热，那是一种混合了能做事的笃定和弥补遗憾的微醺感。
徐久见南稚半晌不吭声，也不催促，只静静地看着她。
微风拂过院内藤叶传来一阵沙沙声。南稚骤然回神，见徐久带着笑意温和地看着自己，心下一赧。
她目光顺着徐久的笔尖在那片区域停留一瞬，语气平常地问：“明日便走？师兄一切都已打点妥当了？”
“嗯，车马、通关文书、一应杂物皆已备齐。”徐久未有调侃，只目光温润地看她，“可是觉得仓促了？”
“并未。”南稚摇摇头，她抛下那点赧然，垂下眼心思转得飞快。
明日出发，意味着她没有太多时间单独准备或谋划，一切可能都要见机行事。但路线既然经过那片区域，就是最大的机会。她需要的是一个合情合理的、短暂停留或略微探访的由头。
“只是没想到这般快。”她抬眼看向徐久，眸子里带着点恰到好处的、初次远行前的微澜，语气自然地将话题引向她所希望的方向，
“方才听师兄说，会经过些村落……我们这一路，是只走官道，匆匆路过，还是……也会稍微走近看看？”她问得有些含糊，将意图隐藏在好奇与见识之下，仿佛只是个对山外世界充满想象的少女。
徐久闻言，唇角弯起一个清晰的弧度，那笑意里带着了然与一丝纵容。
他放下笔，身体微微向后靠向椅背，姿态放松了些。
“师妹是想看看真正的市井村落，而非只是车窗外一晃而过的景色？”
他温声问，不等南稚回答，便接着道，“官道自然是要走的，但若遇着有意思的镇集，或者天色适宜，停下来歇歇脚，买些当地吃食，顺便看看风土人情，也无不可。”他说得随意，却给行程留下了足够的弹性空间。
南稚心下一松，徐师兄的态度比她预想的更为宽松。
她立刻抓住这话头，顺着往下说，语气里添了点儿轻快的期待：“那便好，我总想着，既出了门，便不能只闷头赶路。若能遇见些……嗯，特别的人，听到些不一样的故事，这趟远门才算没白出。”
徐久注视着南稚发亮的眼睛，那里面的光彩生动而真实，一如初见时。
他眼中的笑意深了些，声音也更加温和：“好，那这一路，若有什么地方师妹觉得想多看两眼，亦或是听说了什么有趣的人事，随时与我说。行程虽定，但些许调整，总是方便的。”
这话几乎是在明示，他会配合她的兴趣。
这便是最大的支持了。南稚心中一定，知道不必再过多试探或铺垫，她转而问道：“那我还需紧急备些什么？药材之类，师兄可已备全？”
“常用药物已齐备，放在我处统一保管，师妹无需担心。”徐久答道，随即像是想起什么，补充道，“师妹若有什么特别想带的私人物件，或是觉得可能用上的小东西，今夜尽可收拾好。行李空间尚有富余。”
“特别想带的私人物件……”南稚低声重复了一遍。
随即她点点头，“我明白了徐师兄，那我这便回去收拾，必不误了明日的时辰。”
“师妹勿急，便是晚些也不妨事。”徐久温声回应。
离开书房时，南稚的脚步比来时更轻快了些。
……
晨雾尚未散尽时，两人已牵马至谷口。
徐久将最后一个行囊在鞍侧系紧，动作简洁利落，随即翻身上马。晨光勾勒着他俊逸非凡的侧脸轮廓。
“跟着我。”他说罢，轻夹马腹。
南稚收回惊艳的目光点头，握紧缰绳，一个利落的翻身便稳稳落在马鞍上。
马背起伏的节奏如今已如呼吸般自然。这让她忽的想起两年前在武川那次魂飞魄散的狂奔。
那时她连马镫都踩不稳，只能死死抱住马脖子尖叫，全凭系统强行点亮的骑术技能才没从风驰电掣的马背上摔下来。如今这些都已成遥远笑谈，两年间的练习，早让纵马成了她刻进身体的本能。
马蹄声在谷间清脆响起，一前一后，渐行渐远，将沉睡的山谷甩在身后。
午后，两人在官道旁一株冠盖如云的老树下歇脚。
徐久递过水囊，自己则倚着虬结的树干，目光沉静地望向道路延伸的东北方。
“照此速度，明日傍晚前应能踏入邢州地界。”
南稚闻言一边小口喝着水，一边点头回应。
水囊是徐久备的，里头竟掺了少许蜂蜜，入口微甜，润泽着干渴的喉咙。
她忽然没来由地想，若此刻自己说要绕去一个舆图上未必标出的无名村落，徐师兄会如何反应？是会如往常般温声细问缘由，还是如昨日在书房里一般，只含着那丝了然又纵容的笑意，说“随时与我说”？
南稚抬起眼，悄悄看徐久侧脸。
晨雾早已散尽，春日午后的阳光明朗，落在他脸上，却让那眉宇间常驻的三分疏淡显得更清晰了些。
这让南稚想起徐师兄提及故乡与过往时平淡的语调，又想起风中蓬草四个字里承载的漂泊与坚韧。心中忽的升起一抹叹息。
歇息过后两人重新上马，直至傍晚时分，他们寻了处背风临溪的缓坡准备过夜。
徐久利落地拴好马，卸下行囊。南稚则走到溪边蹲下，掬起一捧水泼在脸上。水凉得刺骨，激得她轻轻一颤，睡意全无。
就在她直起身，甩了甩手上水珠时，对岸茂密的芦苇丛毫无征兆地“哗啦”一响。
她甚至没看清那是什么，只瞥见一团极其绚烂的斑斓影子惊飞而起，长长的尾羽在渐浓的暮色中拖曳出虹彩般的流光，华美得几乎灼眼。身体比思绪动得更快，指尖已扣住溪滩上一粒浑圆卵石，手腕本能地一抖，石子破空而出，“噗”一声轻响，精准擦过那华丽鸟儿的翅根！
鸟儿发出一声惊叫，歪斜着栽进下游浅滩，扑腾起一片凌乱水花，那引以为傲的长尾狼狈地扫过水面，沾满泥泞。
南稚愣住，身体保持着投掷的姿势。
擦！我打它干嘛？！这念头慢半拍才浮起。
但打都打了，纠结这似乎也没甚意义。
她干脆涉水过去，伸手将那还在无力扑腾的鸟儿从湿漉漉的水草中捞起。入手温热，羽毛浸湿后颜色暗沉了许多，但仍能窥见原本惊心动魄的绚丽。
南稚皱着眉拎着鸟儿走回岸边，水珠从华美的尾羽尖端滴滴答答落下。
她站在那儿，看着手里湿淋淋、微微发抖的漂亮猎物，抿了抿唇。放了？它翅膀显然受了惊，这般湿透，春夜寒重，丢在野外怕是难活。可不放……
橘红色的火光恰在此时跃起，驱散了渐浓的暮色。
徐久已在不远处点燃了篝火，正往里添着枯枝。注意到这边动静，他抬眼看过来，目光掠过南稚手中那犹在滴水的斑斓鸟儿，又掠过她脸上那点‘打下来了，然后呢’的
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