卯初，谢兆睁开双眼，并未着急起床，而是深深呼吸，为这难得的一夜无梦，连带着晨起的精神头也比往常更足些。
洗漱完毕，谢兆带着燕七亲自去衣橱挑选衣衫，祭奠先人，还是要以素淡为主，万不能失了礼数。只是这事不好跟他人提及，麻烦，且他亦放心不下。
燕七在谢兆面前向来有话直说，见状便道：“殿下，这等分内事，小的平常都是做惯了的，从未假过他人之手，”话到此处，心中难免忐忑，“可是昨日的衣衫选的不佳，让殿下在外失了颜面？”
谢兆手轻轻拂过架子上依次悬挂的衣裳，最后从中选了件藏青色大氅，摘下来递给燕七，转而又去选披风，闻言笑了笑，告诉他，“你的眼光向来不错。”
燕七小心将大氅搭在臂上，亦步亦趋跟过去，仍然不解，“那殿下为何……”
“今日有别的事要做，你不必跟我，去芝兰苑外候着，母亲若有差遣，你自去领来。”
这种事以往也不是没有过，他虽是谢兆身边的亲随，却也时常会去芝兰苑帮衬——早年府中遣散过一批仆人，之后虽找过两回人牙子，但看上的却屈指可数。府里如今仆人少，且大都身兼数职，所以谢兆如此吩咐，燕七根本未做他想，只当是寻常一日而已。
辰时不到，谢兆便已用好早饭，着人去芝兰苑告知一声后，独自乘坐马车出了门。
待马车晃晃悠悠到达尚书府后门，才不过辰初三刻，离着昨日同袁彦约好的时间还差了好久，掀帘子望了望紧闭的大门，谢兆没有声张，而是端坐车中，手握书本，好半晌过去，这一页还是没能翻篇，看得尤其慢。
所幸车中只有他一人，安安静静的，不怕被谁窥探了去。
辰正二刻，后门从里面被打开，袁彦带着婢女韵采一道出来，韵采手中提着个不小的食盒，肩膀上还背着一鼓鼓囊囊的布袋子。
谢兆早在门内传出声音之际便已下车，没有走近，只是站在车旁边，双眼一眨不眨地望过去。
袁彦没料到这等场景，先是一愣，而后紧走几步迎过去，隔着两三步的距离，她轻声问：“何时来的？怎不敲门？”
谢兆说的云淡风轻，“也是刚到，还没来得及过去敲，便见你出来了。”
一旁车夫眼观鼻鼻观心，不去评价他家殿下的口不对心。
袁彦仔细观他脸色，瞧着好像比昨日见面时更红润些了，点头道：“那我们现在就去？”
谢兆引着袁彦踩脚凳上车，自己随后也坐进去，“东西我也准备了一些，到时候和你的一道送过去。”
袁彦没有异议，轻轻“嗯”了声。
车夫和韵采一左一右斜坐两边，车夫扬鞭轻喝，车身微微震动，随即不快不慢往城门处去。
城门口，跟人换班的文四远远便瞧见瑞王府的马车，不动声色地挪步过去，假做不经意，挡在欲要上前排查的同僚身前，率先一步叫停了马车——昨日他便已接到密令，知道今早姑娘要出城，只是没想到陪同的竟是瑞王殿下。
帘子纹丝不动，韵采同文四眼神交接一瞬便各自错开，车夫拿出瑞王府的牌子，勘验无误后，连忙躬身放行。
“殿下见谅，近日南街有一伙贼人出没，已经有不少住户遭遇烧杀抢掠，府衙的官差几次抓捕无果，且那些贼人十分狡猾，知道官府抓人，便隐在暗处许久未再犯案。府衙那边只好在各处城门设置关卡，进出都需仔细查验，误了您的事，实在抱歉。”
“无妨。”
文四与马车错身而过时，顺手将一枚秀珍竹筒掷入韵采手中。
“南街的那伙贼人，阿彦可听说过？”谢兆摆好棋盘，手执黑棋，先下一子。
袁彦同样落子迅速，既然已经差不多明牌，一些事就也不再遮掩，“有所耳闻。”
“仅仅是耳闻？”
袁彦不答反问：“殿下觉得应该是如何？”
“南街失火那日，我恰好去府上拜访，离开之际，突然发现有信鸽落在后院，看方向，应就是阿彦所住的水天居？”
袁彦不为所动，继续与他你来我往地落子，“那又如何？”
“不如何，”谢兆笑笑，“就是觉得两者应该有些关联。”
“信鸽确实是我养的，不过这种个人喜好的东西，应不是侍郎大人的管辖范围？”
谢兆点点头，“的确不是。”
袁彦抬眸看过去，主动发问：“侍郎大人似乎还有其他事想知道？”
“几日前洛迦山的普渡寺内，康平王遭遇刺杀，其妾室与侍卫统领一个离奇失踪一个死状惨烈，虽康平王府并未声张此事，亦没有报官彻查，但于公于私，我都不该坐视不管，”谢兆嘴上说着话，落子更是不曾有过一丝犹豫，“妾室与统领的事暂且搁置一边，单说那场刺杀，杀手皆为死士，抓到的无一活口，没被抓到的，我的人回来说，成了府衙官差口中的‘南街一伙贼人’。”
袁彦面不改色，甚至轻声笑笑，落子无悔，“殿下想说什么？”
“容我猜一猜，阿彦那日在寺中，一定亲眼见证了某件事，是与不是？”
袁彦没否认，“的确。”
谢兆眼底突然闪过一抹异色，眼神瞬间亮起来，他并不想在此刻去翻所谓的旧账，用以质问她那日在瑞王府的小院内为何不同他实话实说，只是目光灼灼地看着她，“那阿彦可否同我细细讲来？”
袁彦自棋盒中缓缓捏出一枚白棋，恍然记起昨日，也是这辆马车，也是这般对坐，彼时她手执黑棋，被谢兆逼到节节败退，溃不成军，而今二人互换棋子，棋盘上黑白分明，看似胜负难料，实则一招致胜也未可知。
“那天在寺中，康平王表面上是陪同妾室前去拜观音，实则却是去秘密会见一人，”袁彦声音很轻，像是担心隔墙有耳，“殿下可知是谁？”
谢兆心中明镜，却是摇头，“愿闻其详。”
“是南阳侯刘禛，”袁彦不知是否看出他在装傻，但话既已起头，就只能继续说下去，“不过他们具体都谈了什么，我不知道。”
“那日，你真的是去还愿的吗？”
袁彦执棋的手微微凝滞。<
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