这封圣旨从端王府辗转至谢宅，递到正随宁轩樾逛宅子的谢执手上。
贺公公亲自宣旨：
“谢庭榆，守御边陲，屡建卓勋，力斩浑勒王侯，克复关外诸郡，嘉其忠勇兼备，特晋封卫将军。又念其胸怀韬略，腹有文华，加封太子太傅，望尽忠职守，辅弼东宫。
“然，近日行事莽撞少虑，冲撞天颜，乃为臣之大忌，本应重惩，天恩浩荡，仅赐四十廷杖，又念其抱恙在身，再宽其半，仅责二十，望念君恩，克己慎行。”
恩威并施，赏罚分明。
——表面上看的确如此。
甚至谢执如此年轻便官拜卫将军与太子太傅，可谓极尽荣宠。
然而暧昧之处亦在这两个官衔上。
大衍如被下了降头，两朝东宫皆不安稳。先帝偏宠端王，顺安帝隐忍数十年才一步登天，上位后却也不能免俗地偏爱康王宁琰，而非陈皇后所出的太子。
虽然陈皇后是个万事不挂心的性子，但太子党总归姓陈，把谢执塞到太子身边去，这是真要他为太子佐助，还是有心让他不好过？
而卫将军更是个有名无实的虚衔。
两个光鲜亮丽的名头将谢执高高架起，其下不知是送他上青云的扶摇风，还是与菩提断崖无二的深渊。
仿佛感受不到气氛的凝固，贺公公合拢圣旨，满面堆笑道：“谢大人，皇上特地让奴婢关照您，明日领完罚不急着去东宫，待养好伤，再去不迟。”
“……多谢陛下体恤。”谢执领旨谢恩，隐蔽地往贺公公袖内塞了一块金锭，“我的确身子不大好，只怕吃不住结结实实二十杖，贺公公是宫里的老人了，要是能指点一二挨过去的法子，实在感激不尽。”
贺公公见他懂事，更是满意：“谢大人言重了，廷杖嘛，不必挂心。”
他轻抖衣袖，白胖的手一招，率宫中人马告辞而去。
宁轩樾的从容如同画在脸上的壳，直到院中归于静谧，才一寸寸皲裂，渗出满面阴云。他从谢执手中抽出明黄卷轴，越看脸色越差。
谢执察觉他的异样，故作轻松地抢回圣旨，随手往石几上一丢。
“行了，方才不都听过了？有什么可看的，不如继续带我逛宅子。”
他斜倚栏杆看面前的庭院，湖石嶙峋峻秀，瘦漏透光，石旁一渠清涧蜿蜒入细竹丛中，数支芭蕉掩映窗扉，随风摇落绿影。
谢执不禁轻轻“咦”了一声。
目之所及无处不用心，一看就不是寻常工匠所为，想必是宁轩樾亲自精心设计。
园景可以翻新，故人却无法重返。初建谢府时料不到只余一人居住，宁轩樾挖空心思，将空宅装点得繁而不俗，勉强掩埋掉部分孤清。
前几日没能截住宁轩樾，谢执本想趁今天把话说开，然而一路随着对方看府内造景，竟不知如何开口。
他一转头，忽然定定盯住院墙上方。
“这里是……”
宁轩樾滞留在原地，眼中阴云未散，闻声心不在焉道：“隔一条暗巷就是王府。”
“你——”
猜想应验。谢执张口结舌，半天没说出话。
这块地是两年多前宁轩樾亲自挑的，若说是无心之举，未免也太过巧合。
可若是有心，那存的是什么心？
谢执着急忙慌地中断思考，僵在原地忘了迈步。
墙外就是王府自然不是巧合。宁轩樾强忍着同他多日未见，原本有心卖个关子，谁知圣旨半路杀出，一把火烧得他心里烟熏火燎，刚进门时的愉悦尽失。
“你……”
谢执憋不出别的字眼，一甩手放弃组织语言，刚迈了半步，手腕一紧。
宁轩樾眼明手快，趁他单腿迈出悬空的刹那，收手一拽将人堵进墙角，随即欺身挡住退路。
逼仄的角落瞬间充满难以忽略的侵略感。谢执喉结紧张地一滚，大脑空白地仰面看去。
宁轩樾紧盯着谢执的眼睛，单刀直入道：“你在北疆时想起过我吗？”
“我……”直白到近乎攻击性的注视让谢执有些慌乱，“我给你写过信，当然——”
“是哪种想？”宁轩樾利落地打断，目光追着谢执，不放过他眼中的任何一丝情绪。
谢执没说话，不知是不忍说实话，还是没想明白答案。
宁轩樾没容他多想，话锋一转，继续步步紧逼。
“北疆战场何其艰险，你我七年未见，却书信未断，你同扬州城里其他旧友也是如此长情么？”
“我……”
“你能从万军中取敌将首级，如此算无遗策、杀伐果断的谢小将军莫非没有想过，若那个粗陋至极的‘替嫁’计谋失策，该如何是好？”
宁轩樾言辞锋利，径直划破谢执强装的镇定，破口处的闪躲捂不住地往外冒。
见对方哑口无言，宁轩樾轻笑一声继续逼问。
“之前你尚未打消对我的疑虑，为什么还同我……同床共枕？为什么一次次都没有推开我？真就只是因为身体虚弱手足乏力？你就不怕我真居心叵测，将你诛之而后快吗？”
他说着用力闭了下眼，又往前逼近半步，情绪难以自控地撼动了话尾的语音。
“还是说，谢小将军情谊深重起来就是如此缠绵，以至于我自作多情，误以为里面能掺杂哪怕一点点、一点点……”
仿佛挤压空间便能逼近谢执的心、逼出那个连他自己都不知道答案的真相，宁轩樾说一句便靠近一寸，直到仅距他一拳之隔。
稀薄日光溅入近在咫尺的琥珀色瞳孔，清晰折射出谢执眼底的震悚。宁轩樾没来由地一颤，一掌死死抵上墙面，强行扯开半尺距离，别过脸咬紧牙关。
细微的血腥味钻入谢执鼻腔，寒芒般刺穿谢执混沌的思绪。
他行动快于思考，等反应过来时已将宁轩樾的手硬生生拔开，盯着掌心血痕皱眉道：“不知道疼吗。”
宁轩樾的瞳孔颤了一下，满身凌厉忽地散了，往后跌退一步，挣开他什么也没说。
这后退的一步好似踩中谢执心上某根悬索，凌乱之下一句“你让我想想”险些脱口而出。就在这时，余光中明黄色一闪，所有情绪稀里哗啦翻倒下去，被圣旨洞穿。
谢执闭了下眼，沙哑着嗓子道：“殿下，你应该离我远一点。”
宁轩樾一声嗤笑。
谢执顿了顿，声音冷下来，“……行，我承认，是我不想同你牵扯太深。”
饶是料到他会出此言，宁轩樾心里仍旧狠狠一抽。
但没妨碍他露出毫不掩饰的讽刺，“翻来覆去就会这一句，谢庭榆，你当我是傻子吗？”
这幅神情无端刺痛了谢执。他一把揪住
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