麦芽酒馆大半的位置都坐满了人，叶青一边同周围相熟的人打招呼，一边左躲右闪地从人群中挤到了酒台长案上。霍夫曼大叔正双手握着一杯麦芽酒，眼睛却一眨不眨地盯在了酒台另一侧的老板希尔达女士身上。
“霍夫曼叔叔。”叶青主动叫他，又顺势坐在了他的身边，“咱们的晚餐就在这儿解决了？”
“呃，艾莉小……咳咳。”他呛了一口，双手摩挲着面前的酒杯略有些尴尬地解释道，“你知道，现在可以说是我的休息时间。”
“巧了，我也是。”叶青说着露出安抚的笑来，“别紧张，自信的男人最帅哦~”
“真、真的吗？”
“艾莉，你是个可爱的女孩，同他说这些干嘛？”见叶青过来，希尔达女士也格外热络地凑了过来，“晚餐想吃些什么？”
“炖菜吧，其实我也有点想吃面，或者，”叶青试图点菜，然后在霍夫曼大叔略带谴责的目光中选择了乖巧，“呃，由您决定吧，您想为我准备什么都行~”
“唉，你可真是太听你叔叔的话了。”希尔达女士轻叹了一口气，一边吩咐帮厨准备食材，一边招呼着其他顾客，嘴却也没停下过，“对了，庆典筹备得怎么样了？有什么需要我帮忙的吗？”
“照顾这家店，你已经够忙了。”叶青婉拒了她的好意，“大部分事项已经确定了，镇长大人还给我放了假呢~”她说着，将怀里的图样画册递给了身旁的霍夫曼，“这是最终定稿，接下来就要麻烦叔叔你啦~”
“先不谈这些。”霍夫曼将画册直接放在了另一边。
叶青见状努了努嘴，看着他醉翁之意不在酒的模样，也忍不住摇了摇头。
希尔达女士忙完了前头的事，拿起厚厚的点菜单旋身去了后面的厨房，霍夫曼的注意力也终于收回，仰头喝下了今晚第一口酒。
“叔叔，有个事情想问你。”叶青趁着机会连忙插话。
霍夫曼咽下那口酒，带着拘谨问道：“您、呃，你，艾莉你说吧。”
“好。”叶青笑眯眯点头，刻意凑近压低声音道，“三件事，第一你知道镇长那位养女伊莉亚小姐当年被镇长收养的时候发生过什么特别的事情吗？”
“我回到镇子的时候，伊莉亚已经是个十多岁的小姑娘了。不过她平时也不怎么出门，所以我其实并没有见过她几回。”霍夫曼说着，又用手挡在了脸侧，“商会特意提醒过，要离那个女孩远一些呢。”
“那第二个问题，你知道镇长夫人是个怎么样的人吗？我的意思是，有没有什么关于她情况的讯息？”
“你是说玛莎？”霍夫曼坐着将自己往后挪了挪，“她是个出手很大方的客人，挑衣料的眼光也不错，也喜欢自己亲自动手给孩子们做衣服。”他顿了顿，看着叶青眨巴着眼睛，连忙将话题掰了回去，“玛莎很早就嫁到了小镇，后来又收养了那位小姐，幸好现在有了一双儿女，对她来说也算是解开了心结。”
“什么意思？”叶青有些听不明白，她仔细回想了一下，终于确认自己漏掉的细节，“你是说，玛莎太太和镇长结婚十多年才有孩子？”
“艾莉，你跟她见过，应该能感受到她有多喜欢孩子吧。”霍夫曼又喝了一口酒，才继续道，“我大概知道一些她的事情，玛莎的家族在莫顿镇是有名的商户，嫁给镇长马格努斯之后不久，突然要收养那么小的孩子，当时也很手足无措。但在照顾那位小姐的过程中，她不断生出了许多烦恼，最严重的时候，她只能将孩子送到别人那里代为照顾，自己则是在酒馆里坐上一整天。”
“镇子里，只有她一个人这样吗？”
“大约是吧。”霍夫曼轻叹了一口气，“当时希尔达一直陪着她，听她说过不少古怪的事情。什么耳边总能听到些闲言碎语，亦或者是总觉得大家看向她或者那个孩子的时候眼神吓人。玛莎本来是很期待能与马格努斯生下一群可爱的孩子，但那阶段她一度都认为无法成为自己期望中母亲的样子，她非常痛苦。”
“后来，伊莉亚长到十多岁的时候，他们才有了托米和妮露？”
“听说玛莎当时的情绪有所缓和，在她家人的建议下去了圣殿一趟，回来之后不久就有了那两个孩子。”
“莫顿镇也有圣殿啊。”
“艾莉小姐你的重点找的真是与众不同。”
“艾莉小姐？”希尔达女士端着盘子出来，恰好听到了这句话，她将那盘长面条送到叶青的面前，半开玩笑道，“你们这对叔侄的关系可真好~”
“都怪霍夫曼叔叔这么说~”叶青故作娇气地轻哼一声，“我可不算是什么小姐，听上去好像都变成贵族了。”
“哈哈你这孩子~”希尔达女士笑着给她又送上一杯热牛奶，“吃完了就快点回去睡觉，接下来可是大人们的时间了~”
霍夫曼听着这话，又看着言笑晏晏的希尔达老脸一红。
叶青看着他们之间融洽的互动，边低头吃面，却也憋不住地笑出了声。
……
……
新月初悬，麦芽酒馆正是开始热闹起来的时候。
然而，叶青这个“小孩”却被希尔达女士理所当然地赶出了门，并且三令五申让她早点回去睡觉，这样才能继续长高。
霍夫曼大叔在一旁听得连连点头，一点也没有帮忙说话的意思。
叶青看着他们一唱一和的样子，也没再多说什么，同他们挥手告别后便转身朝着裁缝铺走去。
回去的路上，倒是经过了那家旅栈。
下午那辆马车、戴着兜帽的背影都着实引起了她的好奇心，眼下正好经过，又看到三楼侧边唯一亮着灯的那个房间，心头痒痒的。
她四下看了看，转身快速拐进了小巷。双手快速交叠在身前，掩盖气息、踪迹的同时也顺利攀上了三楼挑出的小平台上。她屏气凝神，靠在小窗边，很快听到了房间里传来的声响——
水声，是拧干毛巾后的细碎滴落；
布料摩擦，是整理行囊的感觉；
再然后，是轻微的窸窣响动以及突兀安静的瞬间。
叶青忍不住贴近了窗户，一边听，心里还在犯嘀咕——也不知道这人大晚上的在房间里干嘛，早点
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