“她就这么给你了？”
陈彰歪在软榻上，手里把玩着一只鎏金怀表，表盖开合间发出细微的咔嗒声。
他瞥了一眼同样躺在对面榻上的沈墨渊，目光最终却落在站在屋子中央的吉祥身上，眉头微蹙，带着几分不解。
屋里烧着地龙，暖得人昏昏欲睡。沈墨渊已经快睡着了，半眯着眼，手里还握着杯残酒。
“谁说不是呢。”吉祥得意地挑眉，整个人跃跃欲试地晃来晃去像只报喜鸟：“我亲自去要的，她二话不说就写了。其实我们那个先生啊——”
迎接到陈彰巡视的眼神，她刻意拖长了声音，语气里满是轻蔑：“毕竟年纪那么大没婚配，身后无人依仗。就算受了委屈，也没人替她出头。看起来嘴硬，实际上骨头软得要死。”
陈彰没接话。
他仰起头，靠回榻背，闭上眼睛，像是陷入了沉思。
沉香袅袅，在暖融的空气里盘绕升腾。角落里炭盆的火光随着门外偶尔灌入的冷风明明灭灭，在他脸上投下跳跃的光影。
半晌，他睁开眼，嘴角缓缓扬起一个几不可察的弧度。
“用完了，”他轻飘飘侧脸：“你可以拿去玩了。”
原本快睡着的沈墨渊猛地睁开眼，一骨碌坐起来，眼睛发亮：“真的？你不是对那丫头感兴趣吗？”
陈彰斜睨他一眼，笑容深了些，眼里却没什么温度：“别玩死就行。”
沈墨渊嘿嘿笑起来，搓着手，一副跃跃欲试的模样。
吉祥站在一旁，听着两人谈论姚筝如同谈论一件可以随意处置的玩物，心里掠过一丝说不清的不适，但很快就被即将掌控望江楼的兴奋淹没了。
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姚府这几日格外热闹。
原本只有表弟徐巍一人去香港，在姚筝的再三鼓动下，姚太太和表姑终于也动了心，决定跟着去逛逛看看。
临行前的夜晚，姚太太房里灯火通明。
地上摊着几只大箱子，衣物被褥瓶瓶罐罐堆了满地。
姚太太拉着姚筝，一样样询问意见：“这床蚕丝被要不要带？听说香港湿热，用不上吧？那边人说话我要是听不懂怎么办？要是有人抢我东西怎么办？”
姚筝蹲在箱子边，耐心地一件件看过去。她抽出几件半旧的绸缎衣裳，摇摇头：“娘，这些别带了。香港洋行里什么都有，衣物和洗漱用品过去再买，比咱们这边更好用户，路上也轻便。”
她又翻出几包用油纸仔细包着的调料，花椒八角桂皮，甚至还有一小坛自家酿的豆豉：“这些倒是可以带。万一想家了，还能做个家乡菜对付一口。”
最后，她从怀里取出一张支票，递给姚太太：“这是两千元。我在那边的汇丰银行和渣打银行分别存了钱，你们到了直接取用。”
见姚太太要推辞，她按住母亲的手，声音放柔：“这都是那边能用的支票，你放我这里也没地方用，倒不如拿着应急。到了先买处房子，安顿下来。徐巍那边我会再给他一笔，让他照顾你们。别着急回来，我这边安顿好，也过去找你们。”
姚太太看着她，眼神复杂，终究还是接过了支票。
——这哪里像是忽然兴起，分明是早有预谋。
姚筝松了口气，又转身从柜子里取出一个深褐色的小皮箱，看着不大，提起来却沉甸甸的。
她蹲下身，打开箱子，里面看似空空如也，实则暗藏玄机。她熟练地拨开一层薄薄的夹板，露出下面排列整齐的金条，黄澄澄的，在灯下泛着冷硬的光泽。
“这里是两斤金条，我折成一两一根的，藏在夹层里。”姚筝一边说，一边演示如何开合夹层：“万一遇到急事，兑起来方便。这样行李轻便，就算您一个人也完全顾得过来。”
她说完，长舒一口气，像是完成了一件大事。一抬头，却对上姚太太审视的目光。
那眼神很深，带着姚筝看不懂的情绪。
“你好像很有经验。”姚太太缓缓开口。
姚筝心里一跳，面上却笑起来：“嗨，没吃过猪肉还没见过猪跑？书上看来的，戏里听来的，总能学到点。”
姚太太没笑。
她静静看了女儿半晌，才轻叹一声：“筝儿，我和你说了很多次，钱的事要紧点心，别冲动，什么人都给都轻易散出去。”
“我知道。”姚筝低下头，摆弄着箱子上的铜扣。
“我走了之后，你要好好照顾自己，知道吗？”
“知道。”
姚太太看着她低垂的侧脸，灯光在她睫毛下投出一小片阴影。
这孩子，什么时候长这么大了？
她摆摆手，像是累了：“去吧，早点休息。”
姚筝应了声，抱起小皮箱放回柜子，转身往门口走。
手刚搭上门闩，身后忽然传来姚太太的声音。
“筝儿。”
姚筝回头：“哎——”
姚太太坐在灯下，烛火在她脸上跳跃。
那一刻，姚筝忽然觉得母亲老了好多——她缩在椅子里，像个真正的小老太太，脸上的皱纹在光影里显得格外深刻。风吹过窗缝，烛火晃动，姚太太整个人看起来有些怯生生的，脆弱得让人心疼。
而自己，逼迫已过半生的老人颠沛流离，还是欺骗的方式——
“我那个一遇到事情就回来抱着我哭鼻子的筝儿，”姚太太的声音很轻，带着某种茫然的痛楚：“她去哪了？”
姚筝僵在门口。
这句话像一把钝刀，缓慢而沉重地捅进她心口。她感觉整个人瞬间被凿空了，像个漏风的蜂窝煤，冷风从每一个孔洞呼啸穿过，冻得她四肢百骸都在发抖。
她张了张嘴，想说什么，喉咙却像被什么堵死了，发不出声音。她脸色苍白嘴唇不受控制地颤抖，眼眶又热又胀。
然后，她扑通一声，重重跪了下去。
有些话她没有说，对方却已经懂了！
膝盖磕在冰冷的砖地上，发出沉闷的响声。她伏下身，额头抵着手背，肩膀开始剧烈颤抖。
没有哭声，只有压抑的破碎的抽气声，在寂静的房间里显得格外刺耳。
姚太太坐在灯下，看着跪在地上的女儿，眼圈也红了。但她没动，也没说话，只是那样看着，像在看一场无声的默剧。
不知过了多久，姚筝慢慢抬起头。
脸上没有泪，只有一双通红的干涩的眼睛。
“娘，”她的声音哑得厉害，终于想到一句答案：“那个筝儿......长大了。”
姚太太闭上眼，两行泪终于滑落。
次日清晨，姚筝再见到姚太太时，她已完全恢复了常态。甚至比平时更精神些，脸上带着笑，忙里忙外地指挥下人搬运行李。
“筝儿，来！””姚太太一见她就招手，拉着她走进厨房内的小仓库：“我昨晚一夜没睡，给你烙的芝麻饼，蒸的馒头，还有你爱吃的蜜饯。都包好了，放在阴凉处，能吃半个月。”
姚筝清点过，油纸包的芝麻饼足足有三十包，整整齐齐摆放在木架上，油纸还温着，散发出面食特有的香气。
她鼻子一酸，赶紧低下头。
姚太太又从怀里取出一叠泛黄的纸，塞进姚筝手里：“这里是咱家的房契地契，你收好。以后姚家就靠你了。”
姚筝捏着那叠纸，却觉得有千斤重。
她抬起头，看着母亲，眼泪终于毫无预兆地滚落。
“娘亲——”她哭出声来，像个迷路的孩子。
姚太太伸手，轻轻擦去她脸上的泪，自己的眼圈也红了：“我知道你这样安排，肯定有你的原因。我听。你每日起早贪黑，承受非议，放弃自己的生儿育女，你有你的考量，我懂。”
她捧住姚筝的脸，拇指摩挲着女儿湿漉漉的脸颊，贪婪的想要再看清楚女儿的样貌，以免自己忘记：“但孩子，你可以不用这么辛苦。我的孩子，只要开心健康，我就很满意了。我们家底虽然不厚，但你和我一起，我们娘俩在香港，也是足够的。”
姚筝哭得浑身发抖，几乎站立不稳——
一双有力的手臂从身后扶住了她——是贺斩。
他不知何时出现在门口，沉默地扶住姚筝摇摇欲坠的身子。
姚太太看向贺斩，眼神复杂。半晌，她轻声说：“贺斩，在你走之前，筝儿就麻烦你了。”
明明已是开春，阳光洒在院中地面，可那天姚府的温度，却比冬日最冷时还要冷。一种无形的、沉重的寒意笼罩着这座宅子，从墙缝地砖窗棂的每一个角落渗透出来，冻得人骨头缝都在发颤。
姚筝哭累了，被贺斩半扶半抱地送回房。
她倒在床上，连衣服都
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