已经很多天了。
贺斩站在廊下，脊背贴着冰凉的柱子，目光却像被磁石吸着，紧紧黏在书房那扇透出暖黄灯光的窗格上。
他已经站了一炷香的时辰。
那夜之后，姚筝没有责罚，甚至没有一句重话。
可她越是这样，贺斩心里越是没底。像是揣着块烧红的炭，表面平静，内里却是灼人的煎熬。
这几天他自觉理亏，只敢远远守着。
姚筝天未亮就出门，深夜才归来，他知道她在躲——不是躲他，是躲那份说不清道不明的东西。
贺斩茶不思饭不想，只想他该千刀万剐，怎么就失了分寸，几天下来竟然瘦了一圈，穿着衣服空荡荡的。
书房里姚筝纤细的手指拨弄着算盘珠子，发出清脆规律的声响。
他深吸一口气，越过敞开的窗户终于开口：“小姐，您在生我的气吗？”
算盘声停了一瞬。
“没有。”姚筝的声音隔着窗传来，平淡无波，听不出情绪。
贺斩的心沉了沉。
他宁愿她生气，宁愿她罚他，也不愿是这样不冷不热的平静——倒显得是自己的行为在姚筝心里一点感觉都没有。
“那我明天可以送您去望江楼？”
“可以是可以。”算盘声又响起，姚筝的声音继续：“但有一件事，我想和你商量一下。
“小姐请吩咐。”听到姚筝有安排，贺斩不由得开心起来，期待：“只要小姐开口，奴才万死不辞。”
“我帮你报了名，明年年初去广州的军校上学。”
这话像道惊雷，劈得贺斩脑子里嗡嗡作响。
“为什么？！”他脱口而出，声音都变了调，眼角瞬间泛红，握紧拳头胸口起伏：“是因为我......是因为我冒犯了您？我——”
“首先，不是因为之前的事情导致我做出这样的决定，请你相信我，这不是惩罚而是机会。”窗内，姚筝放下算盘，起身走到窗前：“贺斩，我需要你的成长。”
她的声音轻了些：“那个地方对你有好处，不会是坏事。”
“我不。”贺斩咬紧牙关，指甲陷进掌心。
去军校？
去广州？
离开她？
他做不到。
姚筝沉默了片刻：“我理解你现在的抗拒。这事也不着急，你先考虑一下。”
说完，她转身离开窗边，灯影晃动，书房的光熄灭。
贺斩站在夜色里，浑身发冷。
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次日清晨，贺斩如常站在廊下等待姚筝出门。
天边刚泛起鱼肚白，姚筝一袭月白旗袍外罩深蓝开衫，手里提着装账本的皮箱走出来。她看了贺斩一眼，点点头，没说话。
随着行车的速度逐渐减缓，望江楼的轮廓已在雾中显现。而楼前竟停着两辆汽车——这在桐城是极少见的景象。姚筝眼神一凝，加快脚步。
刚进大堂李掌柜就匆匆迎上来，压低声音：“小姐，沈公子带着一位朋友在二楼雅间等您多时了。”
姚筝心中一沉，面上却不露声色：“上好的龙井送过去了吗？”
“送了，但二位说等您来了再点菜。”
姚筝点点头，将皮箱递给李掌柜，又看了眼贺斩：“我们上去打个招呼。”
雅间里，沈墨渊和陈彰相对而坐。桌上已经摆了几碟精致点心，却几乎未动，只有热茶氤氲。
“筝儿你可算来了！”沈墨渊一见姚筝进门，立刻站起身，笑得眼睛眯成缝朝姚筝走来，不知道从何时起已经开始称呼姚筝为筝儿：“让我们好等啊！”
陈彰也起身，彬彬有礼地颔首：“姚小姐早。”
“沈公子，彰先生，抱歉让二位久等。”姚筝隐忍自己想吐的心情，挤出一个微笑致意，在贺斩拉开的椅子上落座：“不知二位今日光临，是有什么要事？”
“要事谈不上，”沈墨渊亲自给姚筝斟茶，手掌撑在桌面望着她，满眼恋慕：“最近我看你都没有来学校上课，刚好惦记望江楼的招牌菜了。刚好遇到陈老板，就说一起来尝尝。不过，为什么你把陈老板要叫彰先生，你们——”
不等姚筝回答，陈彰接过话头：“沈公子说笑了，明明是您说望江楼的药膳一绝，非要带我来见识见识。”
他转向姚筝目光引过彼此知晓底牌的狡黠，仿佛刚刚认识不久的生疏：“之前沈县长生日宴上初次见面的时候姚小姐听闻我思妹情深，便随着妹妹叫我的名字，只是不便直接叫哥，干脆就叫彰先生。”
算是解释，又给姚筝攀了一门亲。
不等姚筝开口辩解，对方继续：“姚小姐的望江楼如今是名声在外，连省城都有人专门跑来品尝。倒是我高攀了。”
“哎呀真是羡慕，”沈墨渊没有听出对话里的玄机，只听到姚筝叫哥哥，也跟着笑起来：“筝儿，你什么时候能叫我一声哥哥，我骨头都酥了——”
什么哥哥妹妹，听起来就是XSR。
姚筝按捺心中白眼，挤出一个假笑：“都是客人抬爱，不必当真，大家尝尝心意就是我的荣幸。”
酒菜上桌，三人推杯换盏，贺斩在旁看着姚筝委屈自己，恨不得回家拿了枪崩了这两个。
沈墨渊几杯下肚，话就多了起来，身子也不自觉往姚筝这边倾：“筝儿，不是我说，你这望江楼能有今天，我可是拜托我爹出了不少力。”
“那是自然，多亏沈公子照拂。”姚筝不动声色地将椅子往后挪了半寸。
“谁说不是呢，”沈墨渊又凑近些，胳膊抬起来似乎想搭在姚筝肩上：“现在县里有头有脸的人家，谁家生辰宴请不找望江楼？这可是我一手捧起来的招牌——”
贺斩看到这一幕，脸涨通红，如果眼睛可以喷火，沈墨渊早已怒火焚身死了八百遍。只是为了姚筝的大局，只要姚筝没有吩咐，他是绝对不会动手的。
眼看对方即将倒在自己身上，姚筝端起茶杯，借势起身安排：“贺斩，后厨那坛陈年花雕该开了吧？请沈县长和陈老板尝尝。”
沈墨渊的手尴尬地悬在半空，朝陈彰使了个眼色：“筝儿心里还是有我的。”
陈彰将这一切看在眼里，嘴角噙着若有似无的笑。
等姚筝重新落座，他才缓缓开口：“说到望江楼的招牌，姚小姐，我有个提议，不知当讲不当讲。”
“彰先生
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